命運女神諸諾恩

第一位諾恩是兀爾德（Urd），以及貝露丹迪（Verdandi），再為詩寇迪（Skuld），分別代表過去、現在、未來三個時間。她們所要做的主要事情有兩件，一為照顧生命之樹，二為編織命運之線。

世界樹伊格德拉修（Yggdrasil），又被稱為宇宙之樹、生命之樹、時間之樹，支撐著整個世界。生命之樹支撐的世界分為三層九個國度：上層由精靈之國亞爾夫海姆、諸神的國度阿瑟加德和火焰之國摩斯比海姆組成；中層由人類的國度米德加德、巨人的國度約頓海姆和華納神族的家園華納海姆組成；下層由侏儒之國斯瓦塔爾法海姆、海拉的死人之國和冰雪世界尼弗爾海姆組成。而負責照料這顆大樹的是名為諾恩（Norns）的命運女神。她們不是諸神的同僚，更不隸屬與諸神。命運女神是姊妹三人，分別為年老而頹廢的兀爾德（Urd，過去），正當風華正茂之年的貝露丹迪（Verdandi，現在）與調皮的詩寇迪（Slculd，未來）。她們一同在生命之樹下編織著時間萬物的命運之線，連諸神也逃不過他們的裁決。然而他們將預言，在世界樹失去活力的時候，世界的末日也將來臨。

為了保證世界樹長盛不衰，保持活力，她們每天必須從沃達爾泉中取水來澆灌生命之樹，並在樹根上壅培新土，務使這棵聖樹永吐新綠而生機盎然。她們還順便替春之女神伊童（Idun）看護伊格德拉修聖樹枝頭的青春之果，只許伊童前來摘，而不許別人來搞破壞。她們在命運之泉沃達爾還飼養了一對天鵝，這是世間天鵝的始祖，它們靠聖樹枝上滴下的甘露和吞噬樹葉的小蟲為生。有時，諸諾恩會化為天鵝仙女到地上遊歷，如同瓦爾基麗（Valklyrs，戰爭女郎）少女那樣在各種林間小湖泊、江河上泛起清波，時時將未來之事警示人們。

諸諾恩三姊妹最日常的工作，便是將各自搓成的命運之線結成很大的命運之網。有時，這些命運之網的一端飛於極東方高山之顛，另一端入去西方之海。織網的繩子很像毛線，顏色隨時都在變化，如果有一條自南向北連成黑線，那就是死亡的標誌。每個人誕生之際，她們就會將其一生之網織好。

三姐妹投梭織網時，時常唱著一種莊嚴的歌。似乎她們並不是完全依照自己的意志而織網，而是稍帶盲從的在遵從著奧爾老格（Orlog）的意志行事。奧爾老格是宇宙間的永生津，最古老最新生最高強的力量，無始亦無終的精神存在。

三姐妹中的兀爾德和貝露丹迪的脾氣和性情都很隨和溫柔，至於那第三位的詩寇迪的性子卻不大好相處，常常把快要織好的網扯得粉碎，拋到空中隨風飄散。使世界上出現許多前後矛盾的事情，有的人時而糊塗、時而又很聰明，時而勇敢、時而又是縮頭烏龜，有的才多而命短，有的無才而長壽，有的善惡隨心之類層出不窮。

（Urd）是長姐，年老而且衰頹，常常回首張望，似乎在念念不忘過去的什麼人或者什麼事。

（Verdandi）是老二，正當風華正茂之年，新鮮活潑，勇敢，目光直視前方。

（Skuld）是小妹，通常把嬌靨秘密的罩在面紗後面，不示人以真相，臉朝著的方向與大姐相反，手中拿著一本書或一捲紙，卻從不張開翻看，神秘莫測。

每天，前來此地集會的諸神都會找這三姐妹談話，向她們請教各種問題，求得她們的指點。甚至奧丁也時常親自到沃達爾泉邊聽取三姐妹的忠告。除卻諸神自己的命運問題之譯請以外，她們對奧丁是有問必答的。

以諾恩納格斯塔（Nornagesta）的故事最為有名。這故事的梗概略如下述：

有一次，諾恩三姐妹閒遊到丹麥，在一個貴族將生第一子的時候，她們進了這貴族的家，而且直入產婦的卧房。烏爾德許諾初生嬰兒將英俊而勇敢，貝璐丹迪許以其將成大富人和大詩人。詩蔻蒂還未及言，貴族的鄰人已聞此奇迹，蜂擁而至，擠滿了一室，竟粗暴地將她推下了坐椅。於是詩蔻蒂怫然不悅，站起來說道：她的兩個姐姐的慷慨是徒然的，因為她將許諾這新生嬰兒的生命只和床前的小蠟燭一樣長。

那小蠟燭業已燃燒過半，眼看就要燃盡了。母親抱住嬰兒，心都碎了；烏爾德不願自己的許諾被這樣取消，而又不能使她妹妹的話收回，乃取此小蠟燭吹熄之，遞給那母親，吩咐她珍藏著，等到將來有一天她的兒子活得厭倦了時，再取出來燃完。

為了紀念諾恩們，這個孩子就取名為諾恩納格斯塔。母親謹藏著那半截短燭。諾恩納格斯塔英俊勇敢，大富且為大詩人，一一如諾恩們所言。長大成人後，母親乃將攸關生命的殘燭給他，告知原委，藏於他的琴中。

諾恩納格斯塔老了，可並不厭倦生活；他的詩人之心常葆青春，勇敢而且活潑。他活了三百多年，直到奧拉夫國王強迫人民信奉基督教的時候，還沒活倦。奧拉夫也強迫這位老人受洗禮；而且為了要給民眾看到命運女神的預言不足信，又強迫諾恩納格斯塔取出那珍藏了三百多年的殘燭來燃燒。不料燭盡之時，諾恩納格斯塔也倒在地上死了。

即使在基督教的時代，命運的權力也還是不可動搖的。

諾恩們有時亦被稱為伐拉（Vala），或稱女預言者。“預言”這種神秘的能力，在北歐人看來，是只有女人才有的。伐拉們的預言有著至高的權力，且不能詢其理由。相傳羅馬大將德路蘇斯【Nero Claudius Drusus，奧古斯都皇帝的小兒子】曾遇到一個伐拉，被告以不可渡過萊茵河，後來德路蘇斯果遇反攻而大敗。伐拉又曾預言德路蘇斯的死期，不久之後他果然墮馬而死。

這些女預言者又名為Idies、Dises，或Hagedises，大都住在森林裡或古墓中，而且常伴隨著侵略的軍隊。她們騎馬在先，鼓勵戰士們衝鋒，並從俘虜身上吸取血液。北歐人又相信每個活人都必有一守護靈（Fylgie），伴隨他終生，這守護靈或為人形，或為獸形，但除非在將死之時，不可得見。

諾恩們的喻意是很明顯的，但有些神話學者仍將諾恩們視為原始人對自然現象的解釋，以為諾恩們是空氣的象徵，她們所織的網是雲，而撕破的網則為被風吹散的雲。在有些傳說里說諾恩們中的小妹詩蔻蒂是死神或冥王赫爾之化身，又有一說則謂詩蔻蒂也是女武神之一。