槍蝦

槍蝦外部形態包括三部分：體軀、附肢和鰓。體軀分為頭胸部和腹部。頭胸部由13節構成，各節之分界不甚明顯，背面及兩側包被一片甲殼(頭胸甲)，眼的全部或部分被頭胸甲前緣覆蓋，頭胸甲光滑，前端突出形成額角，額角一般短小或全無，不呈鋸齒狀。

槍蝦最大身長約5.5cm，生活在熱帶海洋的淺水區，擁有一大一小的一對不成比例的螯。大螯可達到2.8cm，主要用來攻擊獵物，小螯則用來進食。測量表明，當槍蝦瞬間閉合大螯發動攻擊時，可以產生190-210分貝的聲響，比真實的槍聲（約150分貝）響得多，可以將獵物瞬間擊暈甚至直接擊斃。多隻槍蝦同時閉合大螯發出的聲響，可以干擾潛艇的聲吶系統和水下通訊系統。

幾乎所有的槍蝦都生活在海底，很少有離開底部游泳的。少數槍蝦生活在寡鹽環境中，在紅樹林、江口和深海地區也有其生活。在海洋硬底質和軟底質環境中，是最常見的蝦，有時在物種和個體數量上都是佔主導地位的十足類。槍蝦營自由生活或共生生活，許多槍蝦與其他生物如海綿、刺胞動物、軟體動物、棘皮動物、其他甲殼動物、螠蟲動物和蝦虎魚等共生。

槍蝦是地球上力量最足、最為吵鬧的生物之一，但它們其實也是非常脆弱、很容易相處的動物——如果你擁有它們需要的東西的話。槍蝦可以和其他許多海洋物種結成緊密的聯盟，甚至能組成奇特的群居形態，保護自己免受海底掠食者的威脅。例如，珊瑚為槍蝦提供了庇護所；反過來，槍蝦會用氣泡“子彈”攻擊海星的管足，趕走這些以珊瑚蟲為食的棘皮動物。

還有一種槍蝦會在沙地上挖洞，然後邀請蝦虎魚前來居住。它們常常一起在洞口徘徊，尋找獵物同時警惕掠食者，蝦虎魚可以為槍蝦提供預警，在許多情況下，槍蝦至少會將一根觸鬚放在蝦虎魚的身體上，如果蝦虎魚逃進洞穴中，槍蝦也會緊隨其後。

在所有槍蝦物種的共生關係中，最不可思議的要數一些已經形成了社會化組織的物種。數百隻槍蝦居住在海綿內部，這些槍蝦的體型非常小巧，大約只有穀粒大小。它們以任何掉落在海綿上的物質以及海綿自身脫落的組織為食，由體型較大的“蝦王”和“蝦后”統治。“蝦王”和“蝦后”是唯一一對能進行繁殖的槍蝦。

在這個群體中，體型較小的幼年個體會圍繞在海綿中部的“蝦后”周圍。在入侵者出現時，體型較大的個體會進行防禦。當單個槍蝦遇到入侵者時，它會有節奏地發出“咔噠—咔噠—咔噠”的聲音，召集同伴前來。前來助陣的槍蝦還會同步發起攻擊，同時發出“咔噠”聲，這是一個警告外來者的信號：你已經進入一個居住著槍蝦群體的海綿，如果你硬要闖進來，那就不是幾隻槍蝦，而是整個群體要攜起手來把你趕出去。

觀察發現，槍蝦大螯的內側固定不動，上面有一個空穴，外側可以移動，上面有一個柱狀凸起，能夠恰好嵌入內側的空穴。當槍蝦閉合大螯時，外側的凸起瞬間插入空穴，擠出的水柱以約32m/s的速度向前射出，衝擊周邊水體產生氣泡。這些氣泡在周圍水體的壓力下瞬間(約600μs)爆裂，產生空穴現象(Cavitation)，發出巨大的爆炸聲，同時伴隨產生4500～4700℃的高溫，十分接近太陽的表面溫度(約4800℃)。

採用高速攝像機拍攝槍蝦的攻擊過程時，還可以觀察到持續數億分之一秒的亮光，稱為“蝦光現象”(shrimpoluminescence)。這使得槍蝦成為具有聲致發光能力的動物。應該說明的是，蝦光十分微弱，肉眼根本無法觀察，只有通過光檢測器才能觀測到。研究表明，槍蝦每次激發總共可以發出5×104個光子，這一數量比單一氣穴猝滅導致的聲致發光所釋放的光子數小1～2個數量級。

與許多甲殼動物一樣，槍蝦在遇到攻擊的時候會將螯脫落。不過，這並不會使噪音消失太久。雖然大螯的結構看起來有點複雜，但槍蝦還是會以一種奇特的方式重新長出一個螯來。不過，重新長出來的並不是大螯，而是一隻小螯。最有趣的是，在下一次外骨骼蛻去之後，原先的小螯開始長得越來越像大螯，並最終長成同樣具有強大殺傷力的大螯。換句話說，槍蝦相當於把武器換到了另一隻手上。不過，斷肢再生有時候也會出現小故障。槍蝦如果失去小螯，偶爾也會錯誤地長出大螯，從而擁有兩隻大螯。“雙槍在手”聽起來似乎很霸氣，但事實上槍蝦還需要用小螯來幫助進食。大螯好比打獵用的槍，而小螯則是吃肉用的刀叉。

鼓蝦科（Alpheidae）隸屬於節肢動物門（Arthropoda）甲殼動物亞門（Crustacea）十足目（Decapoda）真蝦下目（Caridea），是一個物種豐富和生態多樣性非常高的科，至今已建立47屬，其中僅鼓蝦屬（Alpheus）就已發現近300種。

徠槍蝦肉可鮮食或干制蝦米，中國海區的日本槍蝦和長指槍蝦等種是沿海漁業的捕撈對象，有一定的經濟價值。

槍蝦大量成群時發出的聲響此起彼落，形成相當強的噪音，能幹擾水下通訊、聲制導武器和潛艇的偵查等活動，在海底，潛艇的聲納系統所受到的最主要的干擾就來自於槍蝦。因此，自第二次世界大戰以來，這類蝦的發聲習性和所發聲響的性質，引起了海洋生物學和水生學工作者的重視和研究。此外，槍蝦的形態鑒定特徵比較細微，種間差別小，是真蝦形態學分類鑒定的難點，搞清槍蝦科的種類對於其他真蝦的多樣性研究具有重要的借鑒意義。