宗教人類學

初社類文化人類學中發展而來的，社會人類學和文化人類學一開始就與宗教文化的研究密切交融，而在促成宗教人類學獨立的過程中作出開創性貢獻的，有赫伯特·斯賓塞的1826年提出的普遍進化論包括宗教進化。英國學者泰勒（Edward Burnett Tylor）被尊為人類學之父，在《原始文化——關於神化、哲學、宗教、藝術和風俗的發展研究》（1871）一書中用萬物有靈論解釋宗教，把宗教歸結為對精靈存在物的信仰；而精靈又源於人類童年期對生死差異和夢幻的驚奇之心。英國人類學家馬雷特提出“物活論”來修正泰勒的“萬物有靈論”。與泰勒開創的從未開化民族中尋找史前宗教的人類學和民族學方法相併存的是民俗學研究方法。這種方法從現存的民間傳說，習俗、禮儀和信仰中尋找原始文化的遺存物。民俗學研究方法在神話研究的語言學方法和人類學方法中建立了一座橋樑。直至第一次世界大戰為止，第一階段的宗教人類學對人類宗教起源和發展的基本態度是樂觀主義的進化淪。

爭衝擊，二階段宗類研究基態化。宗類研究基念，抽觀義歷史步觀念。宗類研究領域拓貢獻化歷史派博厄及追隨，努宗類步脫離線化淪影響，促宗化系及獨背景采始宗。

宗類早注研究宗源、化、、宗形式化聯繫，轉宗始構、社功、宗社影響，宗化傳播，基研究容則包括：、巫術，宗祭儀、宗組織構、圖騰崇拜及始化、、律、始思維肉酌系。

宗教人類學的研究告訴我們，人類宗教文明的發展有一個從自然宗教到巫術宗教再到倫理宗教的過程，按照社會學三大巨頭之一馬克斯·韋伯的說法，這是一個逐漸理性化的發展進程，這也是世俗化宗教哲學過程。卡西爾指出，人類的宗教—倫理文化的發展，即是以各種方式通過倫理意識的奮鬥擺脫禁忌體系體現的巫術的消極的壓抑與強制，走向自由的理想的行程。儘管需要漫長艱巨的努力，可成熟的宗教必須克服原始的禁忌主義體系。