王發武,直隸(今河北)清河人。1936年參加革命,同年9月加入中國共產黨,歷任清河縣委書記,南宮中心縣委書記,冀南區三特委組織部長,冀南區八路軍四軍分區政委等職。
1939年後,王發武歷任中共中央
華北、華中工作委員會秘書,中共中央辦公廳機要秘書,
中央書記處機要秘書兼劉少奇、
彭德懷、任弼時、王若飛、李富春、楊尚昆、
王首道等同志的機要秘書。1947年後,歷任冀南三地委書記,邯鄲地委第一書記,農業部辦公廳主任、農業生產總局局長、糧食生產總局局長等職。1955年後,王發武歷任
國家建設委員會委員兼機械局局長,北京中醫學院黨委書記兼院長兼
中醫研究院黨委書記,
河北農業大學校長兼黨委書記,
教育部辦公廳主任等職。1979年任農墾部副部長。1982年離休。1997年6月7日在北京逝世,享年85歲。