肌肉對刺激所產生的收縮反應現象。狹義來說，是指脊椎動物骨骼肌靠傳播性活動電位而發生的收縮。
不通過活動電位的
肌肉收縮多數情況是由於非傳布性的去極化而產生的，
去極化如只限於局部肌肉，且為短暫性的，稱為局部收縮。去極化如在肌肉全部而且是持續性的，則稱為拘性收縮。在
平滑肌等所見到的持續性收縮一般稱為痙攣，但很多仍然是伴隨著反覆活動電位或是持續性去極化。可是在雙殼貝的
閉殼肌等所看到的持續性收縮並沒有電位的變化，這種收縮是出於閘式結構。肌肉收縮的記錄大致可有兩種情況：一種是在重量負荷下記錄肌肉縮短時的長度變化――等張收縮。另一種是記錄肌肉長度保持一定時的張力變化的
等長收縮。