隱劍鬼爪

故事發生在日本近代歷史的大變革時期——明治維新的前夕，德川幕府的黑暗統治即將走到盡頭。此時，在日本的東北地區，遠離國都江戶的偏遠小藩——海坂藩，也終於有了些隱約可辨的新時代的氣息。3年前，宗藏與母親片桐吟（倍賞千惠子飾）、妹妹志乃（田畑智子飾），及家中的見習侍女——平民姑娘希惠，快樂地享受著僅30石俸祿的貧困下級武士生活。

然而好景不長，母親因過度操勞而憔悴成疾，不幸病故身亡。志乃嫁給了宗藏的好友——與宗藏同為海坂藩藩士的島田左門（吉岡秀隆飾），小倆口產下一子，過得和和美美。希惠也與“伊勢屋”的油商談妥了親事，宗藏只能默默祝福，希望她生活得幸福美滿。宗藏靜靜目送著遠去市鎮的希惠，寂寞而清秀的背影，在紛紛零落的飛雪中，漸漸消失。

數月後，在遙遠的江戶派來的教官指導下，宗藏與其他藩士們一起，開始學習陌生的西洋武器——大炮。正值此時，宗藏從左門和志乃處聽說了希惠病倒的噩耗，他不顧一切地狂奔到伊藤屋，只見容顏枯槁的希惠木然躺倒在地。宗藏震怒，於是留下一句“你最好儘快準備休書！”，便帶著憔悴的希惠徑自離開。

經過調養后的希惠日漸康復，宗藏家又恢復從前笑聲洋溢的溫馨光景。然而，一件震撼全藩的重大事件卻突如其來——海坂藩江戶宅地有人揭竿謀反。害怕強大的幕府追究責任的海坂藩一方面悄無聲息地處決了造反者，另一方面則對叛亂的頭目——狹間彌市郎（小澤征悅飾）處以極刑“入鄉”，將其押至奧羽山脈的山麓小村中，關進深山老林的監牢里。

宗藏和狹間，過去都是海坂藩前任劍術導師戶田寬齋（田中泯飾）門下的弟子，兩人親如兄弟。劍法上，雖然狹間稍勝一籌，但不知何故，戶田導師卻將獨門必殺技——秘劍"鬼之爪"傳授給了宗藏。宗藏遭到家臣之長堀將監（緒形拳飾）的盤問，令他供出在戶田門下時，有誰與狹間關係密切。宗藏卻以告密非武士之行為由，固執地緘口不語。

與此同時，宗藏將希惠帶離夫家之事，遭到周圍市井之輩無情地風言風語，宗藏決意將希惠送回老家，臨別前帶希惠去了她自兒時起就常年夢想一見的大海。值此歡樂時光，希惠終於覺察了宗藏對自己無微不至的愛慕之情，一時心潮澎湃，宛若足下的波濤，久久不能平復。

不久，彌市郎越獄逃亡，挾持人質潛藏百姓家中，繼續對抗腐朽的德川幕府，大監察尾形（小林秥侍飾）命宗藏前往斬殺。迫在眉睫的新紀元已隱現眼前，幕府舊制的武士世界仍殘留身邊，在時代的交叉路口，宗藏迫切希望將命運掌握在自己手中。

• 主演永瀨正敏為演好電影而勤練劍法，半夜還獨自到公園練習結果遭到巡警盤查。

• 為了拍攝片中宗藏和希惠久別3年重逢的一幕，工作人員努力用各種大小的泡沫顆粒反覆做了很多次試驗，還有專人負責給宗藏的傘撲雪。

• 電影後半部重逢一幕中希惠流下的眼淚並非眼藥水，而是松隆子真正的眼淚。

• 為了拍攝片中宗藏手刃朋友狹間彌市郎的武打場面，劇組專程趕赴長野縣飯田市大平宿拍攝。預備拍攝時下起了小雨，劇組只好在攝影機上方蓋上塑料框，一邊躲雨一邊拍攝。

• 永瀨正敏拍攝打戲后捲起袖子時手臂多處受傷，他笑著一處處指給周圍的人看，清楚地記得分別和左門先生、田中泯先生、彌市郎對手戲的時候留下的傷。

《隱劍鬼爪》是山田洋次導演繼《黃昏清兵衛》之後再次拍攝時代劇，製作上基本是原班人馬，取材也同為藤澤周平的小說。這也是他和藤澤周平再次合作創作的第二部以幕府末年的弱小地方藩為舞台的古裝劇。

2003年6月，山田洋次導演開始根據藤澤周平的原著編寫劇本，他將藤澤周平的《隱之劍》系列中的《隱之劍 鬼之爪》與其短篇《雪光》交織在一起改編而成，以在日本持續了300年專治統治的幕府時代為時代背景，前者注重講述武士劍客世界的各種故事，後者則以男女之間秘密的愛為重點。影片把兩部小說的內容融為一體，在堅持維護藤澤周平原著的基礎上，構築出又一部描寫最後一代武士命運的電影。

劇本創作期間，作了不少實際史料的收集工作，還專門到劇中的海坂藩，也就是日本山形縣的岡鶴市作了一番實地考察。2003年的11月底山田導演交出初稿。2004年初影片才真正開鏡。

影片初看與前作《黃昏清兵衛》頗為相似，但更進一步地對幕末的武士社會進行了批判，對小人物的刻畫也更為深入。劇中的主人公始終保有作為武士的氣概和情操，但最終捨棄了自己的武士階級地位。片中也增加了一定的娛樂要素，最後那場經過精心設計的決鬥場面亦顯得更為精彩。（時光網評）

藤澤周平的原著本身就營造了一個華麗的歷史舞台，而導演山田洋次不僅承襲了這一特點，更用鮮活的手法讓所有的人物都個性鮮明地登場。男一號永瀨正敏表現優秀，劇中角色複雜，不僅有憨直的外表還有複雜的內心世界，給人物注入了真正的靈魂，而這在他每一句台詞每一次細節表演都凸顯了出來。松隆子扮演女主角農家女性希惠，憑藉她本身獨特的清新氣質與多年的演繹經驗，輕易地展示出希惠貧寒中帶有的美艷氣質。另外該片的其他角色也都塑造的很成功，好人也好惡人也罷，各自表現都非常到位。而同樣是幕末時期，同樣講述幕府末年平民的生活，但該片與《黃昏清兵衛》相比，明顯略勝一籌。該片營造的男女戀愛更令人動容，至少就個人而言，《黃昏清兵衛》就沒有像該片這樣催人淚下的時刻。（網易娛樂評）

這部《隱劍鬼爪》以幕府末期時代變遷大潮中的“海坂藩”為舞台，講述了身懷絕技的下級武士宗藏被捲入命運洪流，以及他跟平民之女跨越身份的苦戀。影片不但將武士最為普通的一面展現出來，在表現男女之情時，輕描淡寫的處理手法像油燈熄滅又似激情燃燒，直到最後宗藏向侍女絹示愛，才讓觀眾大感痛快。整個故事講述的如清泉流淌一般，特別是武士身份的片桐宗藏和平民身份的絹之間若即若離的情感，與那些三分鐘就海枯石爛的言情片相比，二人的情感表現出驚人的剋制，鍾情於涓涓細流般的積累，如此情感收放對於導演和演員來說都很有難度，導演不但將此段感情拿捏的恰倒好處、入木三分，還使影片在不經意間流露出淡淡的鄉愁。（新浪娛樂評）