金吾

中國人很早就認識到太陽是最重要的熱源。在最早的宇宙譜系中，太陽是世界上所有火焰的母本。因為太過炎熱，很少有動物能在那裡生存。通常認為，三條腿的神氣烏鴉——三足烏是唯一能在這酷熱環境中生長繁衍的動物，它甚至被附會成太陽的象徵。事實上，能在太陽上生活的不僅有鳥類，金吾就是其中之一。

關於金吾在動物分類上的所屬，並沒有一個明確的說法。一些博物學家認為，金吾的頭像龍，脖子下面有特殊的“逆鱗”，因此有證據表明它是龍的另一個遺子，屬於鱗介動物。也有人不以為然，郭璞就提出，金吾長有蹄子，並且渾身密布細軟絨毛，因此可以相信金吾是某種食草的獸類。他甚至進一步指出，因為頭顱較大，長有肉角，而且鼻子較長，因此，金吾很可能就是外形如駝鹿的某種獸類。中唐時代的詩人馬異則在他的筆記中提到一幅金吾畫軸，說金吾儘管渾身披毛，但卻生有一對肉翅，能夠盤旋在太陽的火焰之間，所以認為金吾是鳥類。

很多人相信，生活在太陽上的金吾不超過十頭，它們都是雄性，並且不死不生。按照這種說法，金吾其實是天帝特地創造出來的一組守護神獸。它們被派遣到太陽，並看護在太陽的烈焰中緩慢生長的寶物。

古代中國人相信，火焰是一類特殊的物質，通過燃燒，耗散成細緻的微塵。這些微塵因為熱力而互相吸引，並重新聚集。新的物質由此產生，它們被稱作“日中之精”。據說在天帝的國度，一切建築、器物都是用天然溫潤、晶瑩美麗的“日精”製造的。所以，這種物質也就成為了王權的象徵。

帝王們夢想得到一件“日精”做的器具，以顯示自己權利的合法性。中國最後一個聖王周穆王，在拜會西王母時曾經向她提出了這一要求。西王母拒絕了他，但告訴他用鳥羽製作飛翼，去太陽鑿取“日精”的方法。

不幸的是，周穆王用鳥羽裝備起來的軍隊在太陽附近遭到了金吾的襲擊。唯一的倖存者稟報國王說，遠征軍即將著陸時，太陽的顏色忽然變成紫紅，空氣的溫度驟然升高，以至呼吸都變得非常困難。旋即四周就騰出火球向士兵發動攻擊，火球體積龐大，速度迅疾，令人無法防備。有些人護住翅膀暫時穩住陣腳，卻不想衝出來幾隻長著翅膀的羊，左突右撞，將士兵一一吞進了肚中。

穆王這才想起，西王母曾警告過他，“日中之精”的守護獸金吾將是凡人無法逾越的障礙。他於是嘆息了一聲，按下了盜取“日精”的想法。後來，他把自己的近衛部隊命名為金吾，希望他們能如神獸一樣拱衛國王的安全。到了漢代，金吾被用來表示守衛京都的軍事長官。作為皇帝權利的象徵，這個名稱一直沿用到元代。

對於“金吾”，《漢書》自身有兩個解釋：

一為，應劭曰：吾者，御也，掌執金革以御非常。

二為，師古曰：金吾，烏名也，主辟不祥。天子出行，職主先導，以御非常，故執此烏之象，因以名官。

如應劭的解釋，執是持、拿、捧的意思，一般所拿的都是某種職權或使命的象徵。金不是金，是銅。古代都是以黃銅為貴的。吾，《後漢書·光武帝紀上》注、《廣韻·模韻》都說：吾，御也。《毛公鼎》云：以乃族干吾王身。《墨子·公輸》：厚攻則厚吾，薄攻則薄吾。孫詒讓《墨子閑詁》解釋說：吾當為圄之省。其實無所謂"省"，《說文》明確指出：圄，守之也。從口。此圄即守御、防禦之御，也就是吾。那麼執

金吾應該是類似守衛一類的官職。

如師古的解釋，那麼金吾應該是一種烏鴉（或其他神鳥）的名字。執金吾應該是儀仗隊的禮官。

《三國志·吳書 吳主傳》載

三月，遣舒、綜還，使太常張彌、執金吾許晏、將軍賀達等將兵萬人，金寶珍貨，九錫備物，乘海授淵。舉朝大臣，自丞相雍已下皆諫，以為淵未可信，而寵待太厚。但可遣吏兵數百護送舒、綜，權終不聽。淵果斬彌等，送其首於魏，沒其兵資。權大怒，欲自征淵，尚書僕射薛綜等切諫乃止。是歲，權向合肥新城，遣將軍全瓊征六安，皆不克還。

這裡被斬首的三個人中，太常又稱奉常，在漢代是九卿之一，掌管禮樂郊廟社稷之事。這裡的將軍賀齊顯然是保鏢之類的角色了。太常和執金吾才是正副欽差。因此執金吾在吳國應該也是禮儀官員，有“執”字，多為出使欽差了。孫權至所以加派一個太常，可能是為了向公孫淵表達自己的重視。

《三國志·魏書 董二袁劉傳》載

卓又使呂布殺執金吾丁原，並其觽，故京都兵權唯在卓。

卓遣執金吾胡母班、將作大匠吳修齎詔書喻紹，紹使河內太守王匡殺之。

這裡的“觽”是部隊的意思，一個“執金吾”手中的兵權足以控制京都，那麼應該是管理京城警備的官員。之後董卓派出詔喻袁紹的官員很奇怪，將作大將是管理朝廷大型工程營建的官員，持金吾應該是作為欽差的禮儀官員了。

《三國志·魏書 荀彧攸賈詡傳》載

太祖見之，喜，執詡手曰：“使我信重於天下者，子也。”表詡為執金吾，封都亭侯，遷冀州牧。

冀州是之後魏王曹操的駐地。所謂“遷”的意思，我理解是由曹操的都城警衛官，上升為都城治理官。如果“執金吾”在當時就是朝廷中的禮儀大官，那麼“外放為官”似乎不該用“遷”了。

與之相反應的是《漢書》中關於毋將隆的一段記載：

以隆遷冀州牧、穎川太守。哀帝即位，以高第入為京兆尹，遷執金吾。

這個時候冀州只是一個州，因此任執金吾就是“遷”。

《漢書》載

應劭曰：材官，有材力。張晏曰：材官、騎士習射御騎馳戰陳，常以八月，太守、都尉、令、長、丞會都試，課殿最。水處則習船，邊郡將萬騎行障塞。光武時省。韋昭曰：中尉即執金吾也。

《新唐書·百官志四上·左右金吾衛》載

左右街使，掌分察六街徼巡。凡城門坊角，有武候鋪，衛士、彍騎分守，大城門百人，大鋪三十人，小城門二十人，小鋪五人，日暮，鼓八百聲而門閉；乙夜，街使以騎卒循行囂襜，武官暗探；五更二點，鼓自內發，諸街鼓承振，坊市門皆啟，鼓三千撾，辨色而止。

中尉是秦官，掌徼循京師。那麼執金吾在設立之初，應該是負責京城治安的官員。這在唐朝依然如此。

《元史·志第二十九 輿服二》載

金吾援寶隊：舍人二人，四品服。引金吾將軍二人，交角襆頭，緋羅綉抹額，紫羅綉辟邪裲襠，紅錦襯袍，錦螣蛇，橫刀，佩弓矢，皆騎，分左右。前引駕十二重，甲士一十二騎，弩四，次弓四，次槊四，為三重。次香案二，金爐、合各二，分左右，舁士十有六人，侍香二人，騎而從。次典瑞使二人，本品服，騎而左右引八寶。受命寶左，傳國寶右，次天子之寶左，皇帝之寶右，次天子行寶左，皇帝行寶右，次天子信寶左，皇帝信寶右。每輿寶盝，銷金蒙復，襯復，案輿紅銷金衣，龍頭竿，結綬，舁士八人，朱團扇四人，凡九十有六人，皆交角金花襆頭，青紅錦質孫襖，每輿前青后紅，金束帶，翁鞋。援寶三十人，交角金花襆頭，窄紫衫，銷金紅汗胯，金束帶，烏鞋，執金縷黑杖。次符寶郎二人，四品服，騎，分左右。次金吾果毅二人，服佩同金吾將軍，騎，分左右。次槊四人，次弓四人，次弩四人，為三重。舍人、金吾將軍、侍香、典瑞使、符寶郎、金吾果毅從者凡十有二人，服同前隊。

另外在纛槊隊、朱雀隊、十二旗隊、檢校官、掩后隊、清游隊等隊列之中，還有金吾大將軍、金吾中郎將、金吾折衝等儀仗人員。舍人是文職人員，典瑞使是宿衛執事官，符寶郎是掌印官員，由“金吾援寶隊”的配置和職責來看，在元朝“執金吾”應該是儀仗護衛。

執金吾這一官職自漢武帝設立之初，他的職權是最為複雜的。最主要的是作為京城警衛。其職務主要是典司禁軍和保衛京城、宮城的安全。《續漢志》執金吾條注引《漢官》又言：執金吾緹騎二百人，持戟五百二十人。但是同時，漢承秦制，漢代的禮儀用殳被稱作“金吾”，金吾也為銅製套頭，兩頭鍍金，御史大夫、司隸校尉等常常“執金吾”夾侍、拱衛皇帝。漢代執金吾有時也被委派為將帥而領兵遠征。西漢昭帝時，執金吾馬適建曾率軍討破羌人；東漢和帝時，執金吾耿秉還任主帥竇憲的副職而伐北匈奴。而到了東漢末年，尤其是三國時期，由於政治和軍事上的各種因素，執金吾又往往成為了一種禮儀性質的外交官，成為皇權的代表。到了元明，這一層涵義又被發展，正式成為了天子儀仗隊中的重要成員。