蔚山級護衛艦

第二次世界大戰結束后，韓國這個獲 得獨立地位的新國家在各方面都受到美國的大力協助，包括建軍。就如同日本海上自衛隊，韓國海軍在創設時期的兵力都是美國海軍在二次大戰期間建造、戰後多餘釋出的除役艦，例如基林級驅逐艦（Gearing class）與桑納級（Sumner class）驅逐艦。同樣在70年代末期，韓國開始發展本國造艦工業，以替換服役已久的老舊美援艦艇。由於美國對韓國的支持一直十分穩定，加上韓國重工業與造船業基礎良好，因此發展自主國防的條件寬裕。

70年代末期，韓國海軍、現代重工在美國 JIMA公司的協助下完成了HDF-2000護衛艦計劃，成果就是蔚山級護衛艦。首艦蔚山號（FFK-951）在1980年下水，1981年1月1日服役。由於財政緊縮，蔚山級的建造一度面臨經費短缺的窘境，不過韓國最後仍設法渡過難關。作為一種單純執行水面戰的艦艇，蔚山級算是比較複雜昂貴，建造進度緩慢；由於不斷進行設計改良，九艘本級艦的建造持續了超過10年，最後一艘全州號（FFK-961）於1993年服役，距離首艦蔚山號的成軍已經相隔12年。

雖然蔚山級的設計是在美國協助下完成，但是艦體造型卻 不如日本艦艇那般充滿美式風味，艦上的作戰裝備以歐洲系統居多。蔚山級的上層結構相當高聳，是該艦外型上的一大特色。由於朝鮮海軍以機動力強的小型艦艇作為主力，並利用沿海地形進行突擊作戰，因此針對朝鮮海軍威脅而設計的蔚山級遂成為一種兩千噸級的中小型艦艇，擁有相當高的航速與靈活度，並配備多種中小口徑火炮以及魚叉反艦導彈，以在遠程與近程和朝鮮水面艦艇交鋒。由於朝鮮空軍實力不強，也沒有現代化潛艇，因此蔚山級較不需要考慮敵方的空中與水下威脅。蔚山級採用鋼製艦身，上層結構則由鋁合金建造。

動力系統方面，蔚山 級採用複合燃氣輪機與柴油機（CODOG）動力系統，高速航行時以兩具LM-2500燃氣渦輪推進，加速度與反應速度快，極速高達34節；巡航時則以兩具MTU 538 TB 82柴油機驅動。上述動力系統的操作完全自動化，可在艦橋或輪機室內全權控制。此外，蔚山級的艦體裝有穩定鰭，以降低在惡劣海況中航行時的艦體搖晃。其實，以蔚山級的艦體規模，安裝一具LM-2500就足以提供30節的航速，JIMA也是如此向韓方建議；然而，韓國卻堅持一定要兩具LM-2500。韓國海軍堅持如此強大動力的主因，是為了應付層出不窮的朝鮮滲透韓國領海事件，為了即時攔截朝鮮間諜船以及高速小型快艇，蔚山級必須能高速趕赴現場，展開反滲透與驅逐行動。

蔚山級分為早期型與後期型，兩者在作戰裝備上有不小的 差別。早期型蔚山級共有四艘（FFK-951～953、955），電子裝備由HSA提供，戰鬥系統為Signaal的SEWACO，火炮射控則交由Signnal的WM-28射控系統（美國MK-92射控系統就是由WM-28發展而來）。WM-28使用一具搜索/射控雷達天線組，包於一個球型外罩內。武裝方面，早期型蔚山級的艦首與艦尾各有一門奧托·梅萊拉76mm艦炮，此外有兩門由電力驅動的Emerson Electric雙聯裝30mm機炮；長程水面打擊方面，本級艦擁有八枚美製魚叉反艦導彈，故其反水面火力相當驚人。

屬於後期型的后四艘蔚山級（FFK-956~959 、961）進一步強化火炮戰力，以三門Breda 雙聯裝40mm機炮塔取代原先的30mm機炮，此外射控雷達更換為Samsung/Marconi ST -1802，戰鬥系統也換成英國法蘭提（Ferranti）的WSA-423戰鬥系統，而平面搜索雷達也由早期型本級艦的Signnal ZW.06換為Samsung/Marconi ST-1810；至於兩門奧托·梅萊拉76mm艦炮以及魚叉導彈則未更動。

後期型蔚山級大部分的電子裝備都由法蘭提公司提供。後期型蔚山級的火炮數量頗多，並儘可能採用縱列式安裝以加強單一側舷 火力，故整體艦容有二戰時代火炮軍艦的風味。蔚山級艦首的奧托·梅萊拉76mm艦炮並直接安裝在艦首主甲板上，而是安裝在船樓前方一個高出主甲板一截的平台，這顯然是由於當時剛萌芽的韓國造艦技術尚未成熟，無法解決在主甲板打洞安裝主炮的結構問題；奧托·梅萊拉76mm艦炮後方是高出一階的另一個炮位，再後面才是艦橋，層層堆疊導致蔚山級的船樓結構被迫增高，提高了艦體重心，影響了耐波能力。

由於空中與水下作戰威脅不大以及原始設 計的定位，蔚山級僅擁有少量的近距離反潛與防空自衛裝備。反潛方面，本級艦配備Signnal的PHS-32輕型近距離艦首聲納、兩組美製MK-32魚雷發射器以及位於艦尾甲板下方的兩組深水炸彈/水雷施放軌；而在應付空中威脅方面，本級艦沒有任何防空導彈系統以及專業的近迫武器系統，主要依靠電子戰裝備，艦上的小口徑機炮應該能提供某種程度的防空能力，但在對付現代化反艦導彈時恐怕力不從心。此外，蔚山級的高機動性與高速性能對反潛而言卻相當不利，因為它帶來大量的噪音。

本級艦另一項頗受爭議的地方是沒 有記取馬島戰爭的教訓，上層結構仍沿用傳統的鋁合金材料，這顯然是為了儘可能將艦面的重量餘裕用來配置更多武裝，所以需要降低上層構造重量，但是易燃易熔，抵抗戰損的能力差。

蔚山級導彈護衛艦是韓國海軍近海防禦的一支 重要力量。在近些年與日本發生的漁業、領海、島嶼糾紛中，蔚山級充分發揮了速度快，武備強的特徵，使得韓國海軍在多次的"對抗"中佔據上風。其中有和日本的一艘大型驅逐艦相對峙，最後將日本驅逐艦逐出領海。

蔚山級艦上的內部裝飾材料多為木材，而且上層建築採用鋁合金，這在現代海戰條件下是一個比較致命的弱點，馬島戰爭的實戰教訓使戰後西方國家在建造水面艦艇時捨棄鋁合金轉而採用高強度合金鋼或複合材料。蔚山級的“另類”說明韓國當時的設計建造技術與西方國家相比還處於落後的水平。