毒蜥屬

毒蜥屬是蜥蜴目毒蜥科唯一的1屬。體粗尾短，外形笨拙，體表華麗，在黃色或橙色的背景上具暗色的網紋。頭部略扁，背面和四肢外側被有大的骨板。有2種：毒蜥（見彩圖）分佈於美國西南部，全長多在500毫米左右；珠毒蜥分佈於墨西哥，全長達900毫米。本屬頸椎8枚。無顳弓，只有少數齶骨齒和翼骨齒。以小型哺乳動物、他種蜥蜴以及鳥和爬行動物的卵為食。7月交配，7月末到8月中在開闊地帶挖掘深約125毫米的洞穴，然後在穴中產卵3～7枚，卵徑（67～75）×（33～39）毫米，白色，殼薄而粗糙。孵化期28～30天。毒蜥的下頜有毒腺，毒液通過導管注入口腔，再經毒牙的溝注入被毒蜥咬住的傷口內。人被毒蜥咬傷有痛感，但極少致命。

毒蜥屬的體型很大及粗壯，行動緩慢，喜歡棲息在乾旱的地區。尾巴很短，是儲存脂肪的器官。身體由細小及不重疊的鱗片覆蓋，底部有皮內成骨。兩個物種都呈深色，有黃色或粉紅色的斑紋。

毒蜥屬是肉食性的，主要吃嚙齒目及其他細小的哺乳動物，也會吃鳥蛋及爬行類。它們是卵生的，每次會產一大堆蛋。

毒蜥的毒素通常用於獵食和防衛，毒蜥的毒素雖傳言一滴即可致命，但從未發生過毒蜥吻咬死人的案例。毒蜥的毒牙是位於下顎最後方的三顆牙，捕獲獵物時它們會用毒牙不斷的在獵物身上磨出傷口，再直接從傷口注射毒液，毒蜥並不像毒蛇會擠壓臉頰的毒囊注射毒液，而是直接從牙曹注射毒液。被毒蜥咬傷的人會感到噁心、作嘔、想吐以及高燒，近年來科學家發現毒蜥的毒素可用來製作治療肥胖症及糖尿病的葯。