鹽柴類半灌木

這一亞類群是指藜科的半灌木為主，亦包括檉柳科的琵琶柴屬的一類超早生的半灌木植物。通常植株體木質化較強，莖葉粗糙，又因其體內含灰分較高，牧民以鹽柴概稱。它們也可以根據株高<50厘米和株叢徑<50厘米劃分出鹽柴類小半灌木。

內蒙古西部、寧夏、青海、甘肅、新疆地區。

由於本類牧草大多數種的葉片退化，枝條木質化強烈，當年生枝條肉質化，冬季易脫落。草質粗劣，灰分含量高，因此利用率低，除駱駝能較好地利用，羊可以季節性採食外，其餘家畜利用很差或幾乎不食。由鹽柴類半灌木植物組成的草地一般在早春、晚秋或冬季作為駱駝、羊的放牧場利用。雖然這類牧草密度小，生產力低，質量差，但它們分佈廣，面積大，仍不失為一類重要的牧草資源。

《看 那西藏》對鹽柴類半灌木的描寫

和高原東南部濕潤的森林形成鮮明的對照，在高原西北部則是氣候十分乾旱的荒漠。它從西南部的阿里北部經昆崙山、阿爾金山與柴達木盆地相連。這裡既有鹵地如雪的鹽漠，也有寸草不生的阿克賽欽——“白漠”。儘管氣候極其乾旱，土壤粗瘠且常含鹽分，時有風沙襲擊或嚴寒低溫的傷害，生境惡劣嚴酷，卻仍然有超旱生的灌木、半灌木植物頑強生長，顯示出生命的威力。在超旱生的灌木和小半灌木中以藜科的一些屬如豬毛菜、駝絨藜、鹽爪爪，合頭草以及檉柳科的紅砂等植物種類為主。它們的葉子大都退化或特化（肉質、具茸毛等），極為耐旱，具較強的抗鹽性又適應粗劣基質，統稱為 鹽柴類半灌木。這些荒漠植被在柴達木盆地及其周圍山地分佈最為廣泛，那裡的低山和礫石戈壁的土壤中多含有一定量的石膏、碳酸鈣和鹽分。這些荒漠植物都有獨特的生態適應特性，如紅砂，具深根，枝條被沙埋后遇有水分可以生出不定根，在不良氣候條件下，莖桿自根際劈裂，進行獨特的無性繁殖。出自《看 那西藏》第六節：耐旱抗鹽的荒漠。

鹽柴類半灌木植物的抗旱性比蒿類半灌木更強，而且具有較強的抗鹽性，亦能耐土壤瘠薄。它們分佈於荒漠區的石質低山和平原礫石戈壁，更多地分佈於基質有一定礫質化、土層中含有一定量石膏、碳酸鈣和鹽分的土壤上。組成草地群落的覆蓋度很小，一般在5%～30%。鹽柴類半灌木植物在生長節律上屬於發育較晚的類型。它們春季返青較遲，大多數種要到4月底至5月上旬幼芽才開始萌動，5月中旬長出肉質小葉，5～8月—直處於營養生長狀態，8月底至9月初開花結實，10月中下旬種子成熟，其種子很小。荒漠鹽柴類半灌木可以進入半荒漠地帶，與小禾草組成荒漠草原草地，主要有短葉假木賊、合頭藜、蒿葉豬毛菜(Salsola abrotanoides)、松葉豬毛菜(S．Laricfolia)、紅砂等，組成的荒漠草原草地，處於低帶，土壤礫質化較強，屬於向山地草原化荒漠過渡的乾旱類型，草地的質量和生產力都較低的一類，一般作為羊的春秋場放牧利用。分佈於荒漠草地的鹽柴類半灌木主要有紅砂、珍珠豬毛菜(Salsola passerina)、蒿葉豬毛菜、木本豬毛菜(S．Arbuscula)、天山豬毛菜(S．Junatovii)、松葉豬毛菜、東方豬毛菜(S．Orientalis)、合頭藜、戈壁藜、小蓬、鹽生假木賊(Anabasis salsa)、短葉假木賊、粗糙假木賊(Anabasis pelliotii)、白堊假木賊(Anabasis cretacea)、高枝假木賊(Anabasis elatior)、展枝假木賊(Anabasis truncata)、無葉假木賊(Anabasis aphylla)、樟味藜、白濱藜(Atriplex calla)等。鹽柴類半灌木植物的經濟價值較蒿類半灌木差，但它們分佈的生境更為嚴酷，耐旱性遠遠強於蒿類半灌木。其分佈的面積也大於蒿類半灌木，成為我國荒漠草地重要組成成分。它們在化學成分上的特點，首先是大多數植物粗灰分和鈣的含量比較高。粗灰分含量可達20%～25%，鈣的含量—般在1%～3%之間，因此家畜採食此類牧草可達到補充礦物質營養的作用；此外，它們的粗蛋白質含量大多在l0%～12%之間，在各科牧草中僅次於豆科牧草而居第二位。本類牧草的另—個主要特點是自然含水率高，鮮嫩時植物體內含水量在20%～50%之間，平均為30%，這對家畜的適口性有很大的影響。