張子明

根據史料推斷，張臶生於漢順帝永和元年（公元136年），是鉅鹿人。少年時曾在太學讀書，通習經書和讖緯之學，後來回到家鄉。袁紹多次徵召他做官，但他都沒有應命。

建安年間，張臶移居上黨，并州牧高幹讓他做樂平令，他仍不接受，並離開到常山去講學，曾有門徒數百人。後來又遷居任縣。

曹操就任丞相后，也曾徵召張臶，張臶仍然不應。

魏明帝太和年間（227年-233年），朝廷徵召能消災排難的隱逸有學問的人士，郡中多次推薦張臶，張臶以年老多病為由，沒有前去。

廣平太守盧毓上任三天，綱紀（主簿）報告可以按以前的做法，送交拜帖去見張臶。盧毓教訓他道：“張先生是所謂既上不侍奉皇帝，下不結交諸侯的人。對這樣的人，難道用拜帖請見，就可以讓他美名更卓著嗎？”於是只派主簿帶著信，送上羊、酒作為儀禮。

魏齊王曹芳正始元年（240年），張臶以一百零五歲高齡去世。據說當時有戴勝鳥在張臶家門北面築巢。張臶對門人說：“戴勝鳥屬陽，卻在屬陰的背面築巢，這是凶兆啊。”於是他彈琴唱歌，作詩兩篇，十天後就去世了。

同年，廣平太守王肅到任，對張臶表達了敬意，並給他的家屬榮譽和特殊照顧。

張臶一百零五歲的年齡，是《三國志》中明文所載，他是東漢末到三國時期有可靠記載的最長壽的人之一。

魏明帝青龍四年（236年）詔書說：“張掖郡黑河（玄川）的洶湧波濤中出現了寶石背負的圖像，圖像畫的是一隻靈龜，立於川西，青色的質地，素色的文路，又畫有麟鳳龍馬，形狀鮮明，文字宣告天命，粲然可觀，意義著明。太史令高堂隆上告朝廷說：‘這種寶物的顯示是古代聖明皇帝所沒有蒙受過的，實在是大魏的吉祥命運，東序的罕見之寶。’”此事頒告天下。任縣縣令於綽將詔書帶去詢問張臶，張臶秘密地對於綽說：“神明只預言未來，而不追述以往。先用禎祥之兆預告未來，然後興盛還是衰落才會隨之而來。漢朝滅亡已久，曹魏已得天下，還追述什麼興廢之兆呢？這塊寶石今天的變異，只是將來之吉祥的徵兆。”後來司馬氏果然取代了曹魏。（有文獻指出，此圖被發現於青龍三年，圖上還有“大討曹”的字樣。即“柳谷瑞石”之事。）

因為史書中的相關記載，張臶被認為是一位古琴音樂家。例如周慶雲的《琴史補》中，張臶就被列為琴人之一。但他的作品並未流傳下來。

與張臶同時代的人，對他的評價往往著眼於他在亂世中不任官、不投靠諸侯的隱士之風，以及造福鄉里的功績。例如王肅評價他道：“此君篤學隱居，不與時競，以道樂身。”陳壽則稱他與另一隱士胡昭“闔門守靜，不營當世”。此外後世也有人認為張臶的淡泊明志、不慕名利是他長壽的秘訣。

《三國志·卷十一·魏書十一·袁張涼國田王邴管傳第十一》

時巨鹿張臶，字子明，穎川胡昭，字孔明，亦養志不仕。臶少游太學，學兼內外，后歸鄉里。袁紹前後辟命，不應，移居上黨。并州牧高幹表除樂平令，不就，徙遁常山，門徒且數百人，遷居任縣。太祖為丞相，辟，不詣。太和中，詔求隱學之士能消災復異者，郡累上臶，發遣，老病不行，廣平太守盧毓到官三日，綱紀白承前致版謁臶。毓教曰：“張先生所謂上不事天子，下不友諸侯者也。此豈版謁所可光飾哉！”但遣主簿奉書致羊酒之禮。青龍四年辛亥詔書：“張掖郡玄川溢涌，激彼奮盪，寶石負圖，狀像靈龜，宅於川西，嶷然磐峙，倉質素章，麟鳳龍馬，煥炳成形，文字告命，粲然著明。太史令高堂隆上言：”古皇聖帝所未嘗蒙，實有魏之禎命，東序之世寶。“事頒天下。任令於綽連齎以問臶，臶密謂綽曰：”夫神以知來，不追已往，禎祥先見而後廢興從之。