波斯帝國

波斯帝國是位於西亞伊朗高原地區以古波斯人為中心形成的君主制帝國。公元前550年居魯士大帝開創阿契美尼德王朝，公元前330年，亞歷山大大帝攻陷波斯波利斯，帝國滅亡。

歷史上波斯人曾建立過多個帝國，如阿契美尼德王朝、薩珊王朝、薩曼王朝、薩非王朝、愷加王朝等。全盛時期領土東起印度河平原、帕米爾高原，南抵埃及、利比亞，西至小亞細亞、巴爾幹半島，北達高加索山脈、鹹海。

波斯興起於伊朗高原的西南部。自從公元前600年開始，希臘人把這一地區叫做“波斯”。直到1935年，歐洲人一直使用波斯來稱呼這個地區和位於這一地區的古代君主制國家，而波斯人則從依蘭沙赫爾時期起開始稱呼自己的古代君主制國家為埃蘭沙赫爾，意為“中古雅利安人的帝國”。

224年，波斯薩珊王朝建立，吸取東方先進文明后迅速崛起。後期由於黑暗統治，國內農民起義不斷。651年被迅速進行侵略擴張的阿拉伯帝國所滅。

公元前553年，波斯帝國建立時，疆域僅限于波斯高原西南部。隨著居魯士二世、岡比西斯二世東征西討，波斯帝國疆域不斷擴大。到大流士一世統治時期，波斯帝國疆域西起色雷斯、小亞細亞和尼羅河流域，東到帕米爾高原和印度河平原，北抵黑海、高加索山脈、裏海、鹹海和錫爾河，是世界歷史上第一個版圖地跨亞洲、非洲、歐洲三大洲的大帝國。波斯帝國建立時，首都在帕薩爾加德，后增設埃克巴坦那、蘇薩和巴比倫。公元前522年，大流士一世上台統治后，建造了新首都波斯波利斯。

波斯帝國興起於伊朗高原的古國，波斯人屬印歐語系的一支，約公元前二千年代末葉從中亞一帶遷至伊朗高原西南部(法爾斯地區)，有十個部落(六個農耕，四個畜牧)。曾一度處於米底（Medes）統治之下。波斯這個詞已被用了數個世紀，主要是西方，用來指明南伊朗的一片地區從前以“Persis”和“Parsa”聞名。這兩個詞是指公元前1000年左右移居這個地區的印歐遊牧民族的名字，最後他們被亞述人和迦勒底人所取代。最早提及“Parsa”發生在公元前844年亞述國王沙爾瑪納塞爾三世的史料中。

埃蘭和米底時期（前2700年－前550年）埃蘭和米底尚未被希臘人稱為波斯，但卻是波斯地區歷史中一個不可或缺的部份。與波斯人同屬印歐語系的米底人定居於伊朗高原西北部。波斯人是與米底人一起來到伊朗高原的，他們定居在伊朗高原西南部靠近波斯灣的地方，波斯人有十個部落，其中六個從事農業，四個從事畜牧業。在其興起前曾臣服於米底王國。米底人曾臣服於亞述帝國。埃蘭是波斯地區最古老的文化之一，位於伊朗的西南部，公元前三千年以前在底格里斯河東岸建國。他們和達羅毗荼人的關係十分密切，以善戰的人民著稱。在公元前2700年至前600年期間屢次被滅及復國，最後於前639年被亞述所滅。

據希羅多德所著《歷史》記載：在亞述統治下的各民族中，米底人是最先起來反抗亞述人統治的。公元前672年，它爭得獨立，建立了自己的國家米底王國，都埃克巴坦那。在他的筆下，米底國家的形成乃是社會契約的產物。不過，從他的記述可以看出，米底國家實際上仍是階級矛盾和民族矛盾的產物。王權是在解決紛爭（即階級矛盾）中形成的。隨著王權的形成，也就形成了暴力機器（軍隊、法庭），形成了脫離人民的國家機關。米底王國曾強大於一時，它統治了伊朗高原的廣大地區（包括米底，波斯、帕提亞等地）和小亞的部分地區。公元前7世紀後期，它同新巴比倫王國結盟滅了亞述帝國，分得了亞述帝國的西半壁河山。它還同小亞的呂底亞王國爭奪對安那托利亞的統治權，最後雙方締結了和約。

公元前558年，出身於阿黑美尼德氏族的居魯士二世（Cyrus）在波斯稱王（在位時間為前558—530年），都帕塞波里斯。公元前553年，居魯士二世舉兵反抗米底統治，並於公元前550年取代米底對波斯地區的統治。原屬米底統治的埃蘭、帕提亞、基爾卡尼亞、亞美尼亞等可能在公元前549—548年之間也相繼歸降了波斯。征服米底不僅擴大了波斯人統治的範圍，增強了波斯的實力，而且使以前還不為世人所知的波斯，一下子便躍上了世界歷史的廣闊舞台。

阿契美尼德王朝（前550年－前334年），公元前559年居魯士大帝統一古波斯部落，建立阿黑美尼德王朝。居魯士大帝並於公元前553年—前550年擊敗了當時統治波斯的米底王國，使波斯成為一個強盛的君主制帝國，前547年居魯士大帝武力入侵征服了當時小亞細亞西部的呂底亞王國，使得阿契美尼德王朝（Achaemenid）崛起，前546—前540年，居魯士大帝向東武力入侵征征服了帕提亞、阿利亞、巴克特里亞、德蘭吉亞那、格德羅西亞、阿拉霍西亞、馬爾基安娜、錫爾河與阿姆河之間的中亞河中地區（索格狄亞那）、乾陀啰、克蘭斯米亞等地區。

公元前539年，居魯士大帝武力入侵征服在美索不達米亞的新巴比倫王國的首都巴比倫，但是不幸在前529年的出征錫爾河與阿姆河之間中亞河中地區的錫爾河谷地的馬薩革泰人的戰鬥中身亡。居魯士死時，波斯帝國的東部和東北部疆域已經包括阿姆河兩岸的巴克特里亞（Bactria，中國史書先後稱為“大夏”、“吐火羅”）和花拉子模，由居魯士之弟巴爾迪亞統治。居魯士之子登位后，繼承父志繼續擴張。以後的波斯帝王一再發動對東方塞種人的征伐，把疆界推過阿姆河，到達錫爾河兩岸。波斯帝國將其國土劃分為20個郡，各郡每年向中央繳納一定的貢賦，其中有7個郡在中亞：例如第7省轄興都庫什山以南之犍陀羅地區，第12省轄大夏，第16省轄帕提亞、花剌子模及粟特（索格迪亞納）。波斯帝國最東方的據點在與中國新疆相鄰的、中亞費爾干納盆地。波斯人在該盆地西端建立了居魯士城。

到了岡比西斯二世時代（前529—前522年）則最終於前525年征服古埃及新王國。大流士一世時期，帝國疆域得到了空前的發展。大流士在前521年揮軍東征印度河平原，納入阿黑美尼德王朝的治下，西面則出兵多瑙河三角洲、色雷斯、馬其頓王國、古希臘，但卻因馬拉松戰役（前490年）之失利而功敗垂成（前499—前449年的希波戰爭）。其外甥薛西斯一世後來（前480年）再度對希臘用兵，可惜最終未竟全功。古波斯阿契美尼德王朝是當時世界上版圖最大的帝國，也是第一個地跨亞歐非三洲的帝國。

公元前525年岡比西斯二世出兵埃及，俘獲埃及國王。波斯人在埃及建立了第27王朝，由於岡比西斯二世遠征利比亞和努比亞，導致公元前524年末，埃及爆發起義，岡比西斯二世又回師孟菲斯，鎮壓了起義。由於岡比西斯二世在埃及侮辱埃及宗教，並殺害自己的皇后和親弟弟司美爾迪斯而導致民怨沸騰（現代有精神學家認為岡比西斯二世有嚴重的妄想症和暴狂症）。前522年，波斯爆發高墨達暴動，岡比西斯二世回師波斯的途中病死。

依照大流士一世所刻的《貝希斯敦銘文》中所記載，由於岡比西斯二世的暴政，埃及、米底以及波斯等地都發生了暴動。前522年3月，波斯的庇里瓦什德地區的阿爾卡德里什山地區發生暴動，起義者打著岡比西斯二世的弟弟巴爾迪亞的旗號起義（希羅多德認為是打著司美爾迪斯的旗號起義）。高墨達自立為王，並宣布免除所有波斯人、米底人、埃及人等人的賦稅錢糧與兵役。前522年7月，包括大流士在內的7個波斯貴族謀殺了高墨達，鎮壓了起義，之後大流士即位，史稱大流士一世。

大流士上台以後，由於各地人民反抗其統治，所以大流士開始實施一些改革，史稱大流士改革。

前517年，大流士遠征印度后，奪取了印度河流域。在前515-前513年間，他又遠征巴爾幹半島，但遭到失敗，同時征服了色雷斯地區，逼迫馬其頓稱臣。大流士企圖佔領希臘地區，但是遭到失敗，其子薛西斯一世在位期間，再度興兵進攻希臘，但在溫泉關戰役慘敗，海軍全軍覆沒。

希波戰爭耗費了波斯帝國的國力，前404-前343年，埃及曾一度獨立，動搖了波斯帝國的統治。前5世紀末，波斯宮廷發生小居魯士和阿塔薛西斯二世的宮廷鬥爭，隨後發展成內戰。前357年，企圖中興波斯帝國的阿塔薛西斯三世被宮廷醫生謀殺。

前337年，阿塔薛西斯三世之子阿勒西斯全家也被謀殺。庸碌無為的亞美尼亞總督被眾人擁立為王。史稱大流士三世。大流士三世在位期間，各個地方總督擁兵自重，中央與地方的矛盾也深刻的激化。前334年，馬其頓王國的亞歷山大大帝進攻波斯帝國，在格拉庫尼斯河戰役、伊蘇斯戰役和高加米拉戰役中，波斯軍隊遭到慘敗，大流士三世逃到巴克特里亞時，被當地總督所殺，波斯阿契美尼德王朝滅亡。

古代波斯是東方專制政體的典型，帝國期間西亞各地奴隸制經濟進一步得到發展；波斯文化多受兩河流域文化影響，使用楔形文字，造型藝術有較高的成就，如波斯波利斯的百柱廳、浮雕和壁畫等均甚著名。帝國都城有蘇薩、波斯波利斯、巴比倫和埃克巴坦那。產生於伊朗高原的瑣羅亞斯德教，大流士一世時被定為國教，並廣泛傳播；後傳入中國，稱為祆教或拜火教。

波斯帝國的締造者在25年內（大約公元前550－前525年）輕而易舉地將黎凡特地區從政治上統一起來，為這塊飽經磨難的地區實現它急需的和平與秩序採取了有力的措施。波斯帝國給黎凡特地區帶來了它渴望之極的休養生息的機會。比起亞述人來，波斯人的征服戰爭不那麼殘暴，對於廣大被征服地區的行政管理也不那麼富有壓迫性。與亞述人不同，波斯人在行使主權時，寧願使人們最低限度地感到他們的存在。他們給現存的地方政權以行政自由。波斯省督的作用只是監督而非取代地方政權的工作。最為重要的是，波斯人使大家感到他們尊重、保護其臣民的宗教信仰——這項開明的政策的確換來了對波斯人統治的承認。

關於大流士其人，在他奪取政權以前的情況，人們所知甚少。從《貝希斯吞銘文》知道，他的父親是維斯塔司帕。據希羅多德，他曾作為岡比西斯的侍從遠征埃及。在參予謀殺高墨塔的事件中，他是7人中最後一個參加的。他主張實行君主專制統治，並奪取了政權。

帝國版圖如此遼闊，民族成份極其複雜，階級矛盾和民族矛盾極其尖銳，各地政治、經濟、文化發展極不平衡，而波斯的統治階級又十分年輕、國家機器十分薄弱。因此，統治並不穩定。為了鞏固波斯帝國，大流士採取了一系列措施，這在歷史上稱作大流士改革。

他加強王權，確立了君主專制的統治形式。他神化自己的權力，說是阿胡拉馬茲達恩賜於他。他控制了行政權、軍權、司法權，建立起王室經濟。國王之下設有辦公廳，內有通曉帝國內各種語言的人，以了解情況。他常巡行各地，或派人到各地去了解情況，以加強控制。他還建立特務組織，刺探各地情報（主要是了解各地總督和高級軍官的情況）。

他將全國劃分為20個行省（稱薩特拉庇亞，波斯不在其內），設總督（稱薩特拉庇）治理。總督初時不管軍事，只管地方行政、司法、徵稅他規定了各行者應納稅的數量。

他將全國劃分為五個大軍區，每個軍區下轄若干省軍區。軍事長官和總督互不相屬，使其互相牽制。波斯軍隊由步兵、騎兵、戰車兵、象兵、海軍、工兵等組成。戰時還可從各省和各部落徵集到一支相當龐大的軍隊。軍隊的指揮官多為波斯人（戰時從各省和各部落徵召的軍隊則由各省和各部落的人指揮）。軍隊中戰鬥力最強的是由1萬名波斯人組成的所謂“不死隊”。國王每年要對軍隊進行檢查，邊遠地區則由國王派人檢查。

他統一了鑄幣制度。他規定帝國中央鑄造金幣、行省鑄造銀幣、自治市可鑄造銅幣。金幣稱為大流克，每枚重8.4克。

他調整了波斯與各被征服地原有統治者之間的關係，在制定法律時儘可能參考各地原有法律；對各地宗教採取寬容態度，不加排斥，藉以拉攏各地上層人物。

他開通了尼羅河至紅海間的運河；又於公元前518年派斯基拉克調查印度河口，斯基拉克率船隊從印度河口西行到達紅海，歷時30個月，從而建立了印度和帝國的海上聯繫；還在中亞修建水庫等等。

改革鞏固了波斯帝國的統治，但並未消除帝國內的階級矛盾和民族矛盾，也未消除帝國內政治、經濟、文化發展的不平衡性。

在這龐大的帝國里，各地區之間經濟發展很不平衡。帝國東部（伊朗、中亞），奴隸制不很發達，有些地區耕種小塊份地的村社農民還大量存在，他們是波斯軍隊的主要來源；而帝國西部（巴比倫尼亞、亞述、腓尼基、埃及及小亞希臘城邦等），有的已有兩千多年發展的歷史，且有很多商品生產較發達的城市，這些地區的人民是帝國貢稅的主要承擔者。

大流士一世不僅從全國各行省搜刮大量的白銀和其他貢賦，而且有自己直轄的王室奴隸制大莊園。據1969年公布的帕賽波里斯泥版文獻，在大流士統治的第22年（即公元前500年），王室大莊園發給奴隸（“庫爾塔斯”）的糧食（主要是大麥）總數為16212.7勃爾（1勃爾等於10公升），每月平均為1351勃爾；留用的大麥種子為1707勃爾；發給作牲畜和禽鳥飼料用的大麥共3818勃爾；發給官吏的麵粉為2211勃爾。從這些已發現和公布的關於王室大莊園開支的情況可以看到，王室大莊園的奴隸數量、耕地面積、牲畜頭數和管理官吏是相當多的。這裡的勞動者，庫爾塔斯，大都是被波斯征服的各族人民，他們沒有人身自由，沒有財產，靠領取給養生活，但他們大都有自己的家庭。波斯統治者可隨意將庫爾塔斯從一個地方調到另一個地方去勞動。除了王室大莊園外，還有貴族官僚奴隸制大莊園，它們也剝削庫爾塔斯的勞動。王室和貴族官僚所擁有的大莊園遍布全國各地，構成帝國經濟結構中的一個重要組成部分。

在新巴比倫時期出現的富有商家——埃吉貝家族和穆拉樹家族等，這時更加富有了。他們在許多城市都設立錢莊，貸款給官僚貴族，取得大量的利息。他們還從包稅、貿易中獲得空前的利潤。

對波斯帝國政府來講，它遼闊的領土仍使交通通訊成為一個壓力很大的問題。修建了通衢六道，沿途為政府的信使準備了可供換騎的驛馬。雖然上述措施加速了陸路通訊速度，大流士一世仍然認為，必須利用水路在帝國各端間建立聯繫。他派一名卡里亞水手西拉克斯從帝國最東端的省份出發，到最近的印度河流域沿水路前行，他受命穿過印度河和印度洋，到達埃及的紅海海岸。當西拉克斯準確無誤地完成了使命時，大流士便吞併了印度河地區。要麼是在此之前，要麼是在此之後，他使從尼羅河三角洲最東側支流到蘇伊士灣之間的運河竣工，這條運河是法老尼科二世開始開鑿的。薛西斯想重演尼科二世環航非洲的偉績，但他的船隊不是從紅海出發，而是從地中海啟航。航行以失敗告經。大流士和薛西斯的海洋野心並未被他們的後繼者繼承下來。

全國建立驛道，方便軍隊的調動、國王命令下達和下情上達。加強帝國各地的聯繫。在驛道沿途設有驛站，配備有人員、馬匹、糧草。最長的一條驛道起自小亞西海岸的以弗所，西至伊朗高原的蘇撒，全長2400公里，稱為“御道”。另一條著名驛道是從巴比倫經伊朗高原至印度河。這種驛道可能是在原有大的隊商道路和亞述帝國時期的一些驛道的基礎上修建的。

在國王大流士一世(公元前522年至公元前486年)統治時期，波斯帝國達到鼎盛時期，其疆土東起印度河流域，西至巴爾幹半島，北起亞美尼亞，南至衣索比亞，包括70個民族，5000萬人口，近700萬平方公里土地，成為世界上第一個地跨亞非歐三大洲的帝國。

徠以波斯城為例：基座平台仿自西亞；以大石柱構成主殿仿自埃及神廟；石柱的凹槽和螺旋狀，則受希臘影響；殿門兩側的石獅，殿牆，浮雕，屋頂琉璃瓦與亞述建築相似。

將迦南人使用的22個符號，轉變成便利書寫學習的表音字母，西傳后成為希臘字母，拉丁字母等歐洲各國字母的共同基礎，為其文化上最突出的貢獻。

早在公元前6世紀，伊朗法爾斯地區的波斯人部族酋長居魯士就建立了統一的奴隸制大帝國阿契美尼德國家。公元3世紀以前，在伊朗西南部通用的是古波斯語（楔形文字），在伊朗西部克爾曼沙阿附近山上雕刻的關於國王大流士（公元前521～公元前485在位）業績的文字就是古波斯語；在伊朗東北部通行的是阿維斯陀語，在祆教經書《阿維斯陀》中，已經有了萌芽狀態的詩歌。

在藝術方面，波斯帝國留下了寶貴遺產。帝國從各被征服民族徵調勞動者和建築材料，用以興建宮室，裝點都城。波斯的建築融合埃及、巴比倫、希臘各民族的藝術成就，構成自己獨特的雄偉壯麗的風格。大流士一世的新都波斯波利斯的宮殿建築在巨石壘成的高台上，有大王聽政的殿堂和百柱大廳，柱高7.62米，以聖牛、角獅和人面形為柱頭(見彩圖波斯波利斯王宮謁見大廳)。高台階陛側面的壁上浮雕萬人不死軍、廷臣和各被征服民族進奉貢物的行列。蘇薩的宮殿遺址有彩色釉磚的牆壁，上面描繪大王的侍衛和各種野獸。這一切都旨在表現帝國的偉大和大王的尊嚴。金屬細工在波斯也是一種高度發展的工藝，藝術家們以槌壓的方法製成各種異獸形金片裝飾宮殿的門和用具。

如果考慮到大流士一世和他的直接繼任者薛西斯在其銘文中顯示出，他們已經接受了與瑣羅亞斯德教類似的宗教，波斯帝國政府對外族宗教所持的寬容態度就更值得稱道，更顯得與眾不同了，因為瑣羅亞斯德教的真諦是戰鬥性，而非寬容。瑣羅亞斯德以這種精神摒棄了講伊朗語諸民族的傳統宗教，用一種新家教取而代之。瑣羅亞斯德認為他的使命是傳播對一個善良之神——光明之神阿胡拉·瑪茲達的信仰。他對光明之神的信仰是忠貞不二的。我們不知道大流士一世和薛西斯對瑣羅亞斯德教的信仰究竟有多深，他們也並未公開聲稱自己是瑣羅亞斯德的信徒，他們甚至沒有提到過他的名字。那位先知大約比大流士一世要早出生一個世紀，他的傳教地區似乎是在講伊朗語諸民族定居的東北地區（今呼羅珊及烏茲別克地區）。

波斯帝王們的宗教自由化、政治自由化政策使波斯政權與敘利亞各民族的關係融洽起來。敘利亞各民族曾頑強不屈地先後反對過亞述和巴比倫的征服者。在腓尼基人、撒馬利亞人和猶太人眼中，波斯人簡直就是大救星。

腓尼基人被併入波斯帝國之後，腓尼基商人獲得了一個巨大的內陸貿易區，同時，在地中海上，在與其商業競爭對手希臘人的鬥爭中，他們也爭取到了波斯的支援。與腓尼基人一樣，亞洲希臘人也成了波斯的子民，不過，是不馴順的子民；而敘利亞的腓尼基人卻幫了波斯人的大忙，並得到其睞。三個敘利亞腓尼基城邦國家阿臘杜斯、提爾和西頓，被授予小型地方自治王國的地位。腓尼基人並不打算背叛波斯人，因而，波斯人不必擔心殖民地中的腓尼基城邦會介入敘利亞事務。波斯人並不想把利比亞的腓尼基人和敘利亞的腓尼基人併入他們的帝國，相反在公元前6世紀末葉，他們與迦太基人訂立了反希臘協定，當時殖民地中的腓尼基人城邦在迦太基的領導之下組成了一個統一陣線。

巴比倫尼亞的猶太人社區是波斯人的天然盟友，因為這些離鄉背井的猶太人從未饒恕過曾放逐他們的巴比倫人。他們組成了親波斯人的少數派，在多數居民均採取不合作態度的巴比倫尼亞，這個少數派對波斯人尤為可貴。儘管居魯士二世出於策略的考慮，通過“與巴爾攜起手來”，表示他願意尊重巴比倫人的民族自尊心，但仍然無濟於事。居魯士二也允許所有希望離開的猶太人返回在猶太的故園，並重建他們在耶路撒冷的神廟。在埃克巴塔納（今稱哈馬丹）的檔案中，可以查到居魯士二世的敕令，這一敕令繼而又受到大流士一世的進一步確認。要麼是阿爾塔薛西斯一世在公元前445年，要麼是阿爾塔薛西斯二世在公元前384年，曾允許其巴比倫猶太管家尼希米暫時離開首都蘇薩，他負有前往猶太重新為耶路撒冷城設防的使命。大流士一世和阿爾塔薛西斯都曾為在他們授權下猶太人重建耶路撒冷公共工程而批准過預算和建材。

阿拉米人像猶太人和腓尼基人一樣，也從波斯帝國獲益不淺。在亞述統治時期已經開始的阿拉米語言文字的傳播，在波斯人治下又獲長足發展。在敘利亞，迦南語（希伯來語）逐漸被阿拉米語所取代。在敘利亞，迦南語僅僅是禮拜儀式用語，作為日常用語，它只在地中海西岸地區的腓尼基人殖民世界中運用。阿拉米語言繼續與阿拉米字母同時向東傳播，阿拉米字母比楔形文字更方便實用。與七八個世紀以前的烏加里特人一樣，波斯人從蘇美爾－阿卡德語庫中選擇了一些字組成一套字母。大流士一世在貝希斯敦石崖上用三種文字記錄其武功時，用波斯楔形文字刻下了波斯文，同時，又用表達方式既傳統又龐雜的蘇美爾體楔形文字刻下了埃蘭文和阿卡德文譯文。但是，波斯人的楔形文字與烏加里特文遭受了同樣的命運，它未能抵抗住由更簡潔明了的字母組成的字母大潮的衝擊，這種字母早在公元前最後一千紀初葉已在腓尼基流行起來。到公元前330年，絕大多數波斯帝國官方文件都已運用阿拉米語言文字，不過，也許這些字母仍按波斯語發音，即組成一個阿拉米字的字母組合，讀起來好象是這個阿拉米字的波斯語譯音。

敘利亞的幾個主要民族因此而滿足於做波斯人的臣民，而與波斯人有血緣關係的米底人卻感到不那麼幸福。正如他們在公元前522年起義中表現出來的那樣，他們記得自己也曾是不可一世的民族，而波斯人則曾是他們的臣民。不過，儘管米底人桀騖不馴，波斯人還是再次允許他們做了米底－波斯帝國的夥伴，這個帝國比過去的米底帝國遼闊得多，也強盛得多。埃蘭人也許有些受寵若驚，因為他們的國都蘇薩升格為帝國首都。東北部講伊朗語的民族在帝國亡國之後，堅持了長達三年的抵抗運動，反對馬其頓統治者，以此顯示他們對波斯帝國的深情厚誼。東部的游牧民族西徐亞人曾與居魯士二世為敵，但在被大流士一世征服之後，似乎也很忠實於帝國。當公元前480年薛西斯在歐洲的希臘作戰時，由他們據守戰略要地。公元前330－前328年，他們還支援過農居的鄰邦反抗亞歷山大大帝。

不過，在被征服的民族中，有三個民族表現出與波斯統治勢不兩立，即巴比倫人、埃及人和亞洲希臘人。在公元前522年這個關鍵時期，巴比倫人不只進行了一次起義，而是兩次。公元前484年，他們再度起義。不過，這一次，波斯人毫不手軟地將起義鎮壓下去，從此以後，直到他們最終被亞歷山大解放時為止，巴比倫人一蹶不振。波斯人不能放手讓巴比倫人脫離他們的控制，巴比倫是波斯帝國的糧倉和工廠，也是帝國內陸交通網上的樞紐。而在另一方面，佔領埃及不啻是波斯帝國的一大負擔，正如它曾成為亞述人的負擔一樣。埃及距離法爾斯比離亞述更遠。在反抗其大陸上的亞洲主人時，它可以接受來自海上的希臘人的增援。雖然埃及在公元前522年一敗塗地，但是，它在大流士一世統治末期再度揭竿而起，公元前464－前455年，公元前404或395－前343年，他們曾兩度取得獨立。當它再度被波斯人征服時，距波斯帝國自身的傾覆已僅僅只有十幾年時間。

波斯帝國是短命的帝國，但是它的宗教寬容政策產生了歷久不衰的效果。這一政策順應了宗教上不同信仰相互調合這一趨勢，亞述人和巴比倫人的放逐政策促進了這一趨勢的形成。一個征服者可以流放被征服國統治集團的成員，卻放逐不了它的神祗。留在當地的農民仍會繼續供奉它們，外來移民也不可能忽視它們。在前以色列王國主要宗教聖地伯特利崇拜耶和華的禮儀被向東帶入巴比倫尼亞，向南帶到埃利藩蒂尼，此地是尼羅河第一瀑布下面的邊防要塞。公元前5世紀，在這個地方，一支為波斯人服務的猶太駐軍同時供奉著愛希慕恩、安娜特和耶和華，這支軍隊的士兵都是為逃避被尼布甲尼撒放逐到巴比倫的厄運而躲入埃及的猶太人後裔。

在埃利藩蒂尼的猶太社區與撒馬利亞區酋長珊巴拉特保持著友好的通信往來。在波斯人統治時期，在尼希米行使使命之前，耶路撒冷屬於撒馬利亞區。從珊巴拉特的姓氏（西努巴利特）上判斷，他是巴比倫流放者的後裔，如果從他兒子的名字（達拉亞和謝勒邁亞）上看，他們都是耶和華的信徒，而不是月亮神的崇拜者。此時，撒馬利亞的居民已嚴格地專一信奉耶和華，除《摩西五經》外，他們不承認任何手寫文書為經典，也不承認有非手寫經典存在。但是，當巴比倫尼亞猶太人社區的代表尼希米奉聖旨到達耶路撒冷時，珊巴拉特與他發生了衝突。為使尼希米和以斯拉進行其決定性的工作，波斯帝國政府不明智地徹底改變了它的普遍寬容的政策。這個不尋常的討好態度破壞了波斯政府本身最重要的一條行為規範。這是一次被動的國家行為，可是，比起波斯政府的任何主動行為來，這個被動行為卻造成了更為嚴重的後果。這不能不說是一次歷史的嘲弄。

波斯國，其先有波斯匿王者，子孫以王父字為氏，因為國號。國有城，周回三十二里，城高四丈，皆有樓觀，城內屋宇數百千間，城外佛寺二三百所。西去城十五里有土山，山非過高，其勢連接甚遠，中有鷲鳥啖羊，土人極以為患。國中有優缽曇花，鮮華可愛。出龍駒馬。咸池生珊瑚樹，長一二尺。亦有琥珀、馬腦、真珠、玫回等，國內不以為珍。市買用金銀。婚姻法：下聘訖，女婿將數十人迎婦，婿著金線錦袍、師子錦袴，戴天冠，婦亦如之。婦兄弟便來捉手付度，夫婦之禮，於茲永畢。國東與滑國，西及南俱與婆羅門國，北與泛忄栗國接。中大通二年，遣使獻佛牙。

波斯國，大月氐之別種，治蘇利城，古條支國也。東去長安一萬五千三百里。城方十餘里，戶十餘萬。王姓波斯氏。坐金羊床，戴金花冠，衣錦袍、織成帔，皆飾以珍珠寶物。其俗：丈夫剪髮，戴白皮帽，貫頭衫，兩廂近下開之，並有巾帔，緣以織成；婦女服大衫，披大帔，其發前為髻，后被之，飾以金銀華，仍貫五色珠，絡之於膊。

王於其國內別有小牙十餘所，猶中國之離宮也，每年四月出遊處之，十月乃還。王即位以後，擇諸子內賢者，密書其名，封之於庫，諸子及大臣皆莫之知也。王死，乃眾共發書視之，其封內有名者，即立以為王，餘子各出就邊任。兄弟更不相見也。國人號王曰翳囋，妃曰防步率，王之諸子曰殺野。大官有摸胡壇，掌國內獄訟；泥忽汗，掌庫藏關禁；地卑勃，掌文書及眾務。次有遏羅訶地，掌王之內事；薩波勃，掌四方兵馬。其下皆有屬官，分統其事。兵器有甲槊圓排劍弩弓箭。戰並乘象，每象百人隨之。其刑法：重罪懸諸竿上，射而殺之；次則系獄，新王立乃釋之；輕罪則劓、刖若髡，或剪半須，及系排於項上，以為恥辱；犯強盜者，禁之終身；奸貴人妻者，男子流，婦人割其耳鼻。賦稅則准地輸銀錢。

俗事火襖神。婚合亦不擇尊卑，諸夷之中，最為丑穢矣。民女年十歲以上有姿貌者，王收養之，有功勛人，即以分賜。死者多棄屍于山，一月治服。城外有人別居，唯知喪葬之事，號為不凈人。若入城市，搖鈴自別。以六月為歲首，尤重七月七日、十二月一日。其日，民庶以上，各相命召，設會作樂，以極歡娛。又以每年正月二十日，各祭其先死者。

氣候暑熱，家自藏冰。地多沙磧，引水溉灌。其五穀及禽獸等，與中夏略同，唯無稻及黍秫。土出名馬及駝，富室至有數千頭者。又出白象、師子、大鳥卵、珍珠、離珠、頗黎、珊瑚、琥珀、琉璃、馬瑙、水晶、瑟瑟、金、銀、鍮石、金剛、火齊、鑌鐵、銅、錫、朱沙、水銀、綾、錦、白疊、毼、氍毹、毾、赤獐皮，及薰六、鬱金、蘇合、青木等香，胡椒、蓽撥、石蜜、千年棗、香附子、訶犁勒、無食子、鹽綠、雌黃等物。魏廢帝二年，其王遣使來獻方物。

波斯國，都達曷水之西蘇藺城，即條支之故地也。其王字型檔薩和。都城方十餘里。勝兵二萬餘人，乘象而戰。國無死刑，或斷手刖足，沒家財，或剃去其須，或系排於項，以為標異。人年三歲已上，出口錢四文。妻其姊妹。人死者，棄屍于山，持服一月。王著金花冠，坐金師子座，傅金屑於須上以為飾。衣錦袍，加瓔珞於其上。土多良馬，大驢，師子，白象，大鳥卵，真珠，頗黎，獸魄，珊瑚，琉璃，瑪瑙，水精，瑟瑟，呼洛羯，呂騰，火齊，金剛，金，銀，銅，鑌鐵，錫，錦疊，細布，護那，越諾布，檀，金縷織成，赤麖皮，朱沙，水銀，薰陸、鬱金、蘇合、青木等諸香，胡椒，畢撥，石蜜，半密，千年棗，附子，訶黎勒，無食子，鹽綠，雌黃。突厥不能至其國，亦羈縻之。波斯每遣使貢獻。西去海數百里，東去穆國四千餘里，西北去拂菻四千五百里，東去瓜州萬一千七百里。煬帝遣雲騎尉李昱使通波斯，尋遣使隨昱貢方物。