重型鐵路系統

重鐵通常是指連接城市的市際鐵路。它們一般都是建造得較為堅固，以應付行走的貨車、長途及高速的客車、高速列車等等重型車輛。重鐵大部分都會與路面交通分開，很少會跟其它路面交通工具共享路面。重鐵有時亦指建造達到這種規格的區域鐵路。

輕鐵則會為減少建造成本，使用重量較為輕的列車(或電車），對路軌的建築要求規格一般亦較低。輕鐵多數只會在城市內運作，而且只會載客。

在美國，重鐵一般是指城市軌道交通系統：即地下鐵路；或雖然不是地下行走，但其它方面與地下鐵路類似的鐵路。在這情況下，重鐵並不包括區域鐵路及城際鐵路。

高運量系統通常是指連接城市的城市軌道交通。它們一般都是建造得較為堅固，以應付行駛的貨客車、高速列車等等重型車輛。高運量系統大部分都會與路面交通分開，很少會跟其它路面交通工具共用路面。高運量系統有時亦指建造達到這種規格的區域鐵路。此種系統的技術類型，除了日本部分都市單軌電車系統，因其輸送量可達單方向每小時40000人，亦可稱為高運量系統外，一般而言的高運量系統多採用鋼輪鋼軌式車輪型態，也就是以傳統的鐵路技術為主。

輕軌則會為減少建造成本，使用重量較為輕的列車（或電車），對路軌的建築要求規格一般亦較低。輕軌多數只會在城市內運作，而且只會載客。

在美國及香港，高運量系統一般是指城市軌道交通系統，即地鐵、輕鐵；或雖然不是地下行走，但其它方面與地下鐵路類似的鐵路。在這情況下，高運量系統往往並不包括區域鐵路及城際鐵路。

在英國，重型鐵路是指構成國家網路的常規鐵路，包括通勤者，城際，高速鐵路，農村和貨運服務，與地鐵，輕軌和電車線路，移動人員等類似。

在北美，美國公共交通協會將重型鐵路系統定義為能夠處理大量交通的電力鐵路。當涉及乘客載重量比輕軌系統更重的系統時，重軌也可以指快速交通，但與通勤軌道和城際軌道系統不同。它的特點是高速鐵路客車運行在不同的通行許可權之內，所有其他車輛和步行交通都被排除在外。

這種客車軌道車幾乎都是電力驅動的，電力可以從架空線路或帶電的第三軌道中抽取。