虎鯨屬

虎鯨成年雄性身長最大記錄是9.75 米，體重9524 千克。是海豚科中體型最大的一種。身體大小、鰭肢大小和背鰭高度有明顯的性二型。雌性最大體長達8.5米，雄性體長達9.8米。雄性成體的背鰭直立，高可達1.0～1.8米，雌性的背鰭明顯地鐮刀形，高 不及1 米。頭部略帶圓，具有不明顯的喙。橢圓形的鰭肢位於體全長的前1/4處。雄性的鰭肢長可達體全長的20%，雌性的達11%～13%。尾葉寬可超過體全長的1/5。體背面黑色，在背鰭後方有1個淺灰色的鞍斑。下頜及從下頜前端到尿殖區的體腹面白色。有1個白色的葉狀斑從尿殖區向上伸到背鰭后的體側。尾葉的腹面白色或淺灰色，可能具黑色邊緣。在每側眼的後上方各有1個白色橢圓形斑。鞍斑在年幼時不明顯，性成熟后更顯著。

成體頭骨的徠髁基長可達1000mm。在眶前凹前方過兩前頜骨的寬小於吻突寬。兩翼骨遠隔開。顳窩大。下頜

骨相對較短。在上、下頜每側都有10～12枚齒，其橫切面呈橢圓形，齒尖向內和向後。在一些較老的個體，齒常被磨蝕或潰爛損壞。

虎鯨體形很大，呈紡錘形，表面光滑，皮膚下面有一層很厚的脂肪用來保存身體的熱量。體長約為600～1000厘米，體重5000～10000千克。身體上的顏色黑白分明，背部為漆黑色，只是在鰭的後面有一個馬鞍形的灰白色斑，兩眼的後面各有一塊梭形的白斑，腹面大部分為雪白的顏色。頭部較圓，沒有突出的吻部，鼻孔在頭頂的右側，有開關自如的活瓣，當浮到水面上時，就打開活瓣呼吸，噴出一片泡沫狀氣霧，遇到海面上的冷空氣就變成了一根水柱。前肢變為一對鰭，很發達，後肢退化消失。高聳於背部中央的強大的三角形背鰭，十分顯眼，雄獸的可達1.8米高，既是進攻的武器，又可以起到舵的作用。嘴很大，上下頜上共有40～50枚圓錐形的大牙齒，能把一隻海獅整個吞下。虎鯨咬合力為4500磅左右

虎鯨的生境為極地和溫帶海域為主。廣泛分佈於全世界的海域日本北海、冰島，對於水溫、深度等因素似乎沒有明顯的限制。它們在高緯度地區有相當高的棲息密度，特別是在獵物充足的海域。它們的移動情形普遍與追蹤獵物或增加捕食率有關，時間通常在魚類產卵季與海豹的生產期。到了夏天，大西洋中大多數的虎鯨都棲息於浮冰邊緣或有浮冰的水道，以鬚鯨、企鵝、海豹等為食。它們會遷徙至何處、會移動多遠，仍未有定論。部分虎鯨會終年停留於南極海域，而在北極的虎鯨則很少接近浮冰。據華盛頓州與英屬哥倫比亞的虎鯨研究者指出，當地有定居型與過境型兩種型態的虎鯨群，當地終年皆可發現此二種群體。部分個體有非常大的活動範圍，由各地的照片辨識結果發現，有些虎鯨的活動範圍自阿拉斯加一直到美國南方的加州。