麥角菌科

子囊菌亞門的1科。一般歸屬麥角菌目，也有的歸屬球殼目，或肉座菌目。

本科真菌有或無子座，子座自或不自暗色的菌核發生，有或無柄，往往肉質，色澤鮮艷，但也可以是暗色的，扁平、墊狀至球形。子囊果有真正的子囊殼壁，具孔口和周絲，常聚生在子座內，深埋或生在子座上部並突齣子座外。側絲只在子囊果的側壁上。子囊單囊壁，壁薄，頂部變厚，形成頂帽，當中有一細縫穿過，孢子即由此強力射出，頂部構造遇碘不變成藍色，子囊存留而不消失，柱形，一 般成束著生在子囊果底部。典型的子囊孢子線形，成熟時無色或淡褐色，單胞或有隔膜，孢子釋放后可斷裂或不斷裂成小段，每段為一個傳播單位。

昆蟲或其他真菌上的寄生菌。最重要的是麥角菌屬和蟲 草屬。前者的寄主主要是禾本科植物，少數為莎草科植物。中國發現的麥角菌的寄主植物有17屬26種。麥角菌的菌核含麥角鹼，人畜誤食後患麥角中毒症。但在醫藥上，麥角鹼又是重要的婦產科收斂劑和止血劑。蟲草屬寄生於雙翅目、膜翅目、鞘翅目、半翅目、等翅目、鱗翅目的昆蟲和蜘蛛，以及大團囊菌屬的子實體上。大多數種寄主範圍很窄，僅限於1個或少數幾個種的寄主。冬蟲夏草是中國特有的蟲草，醫藥上用作滋補劑。

麥角菌科的屬的數目因作者而異,E.米勒和J.A.von阿爾克斯(1973)將本科下分18屬，D.L.霍克斯沃思等人(1983)將本科下分23屬。

它曾在中世紀的歐洲橫行了幾個世紀，使大批孕婦流產，一次又一次地奪去了數以萬計的人的生命。開始人們還以為是什麼惡魔在作怪，後來經過長期研究，才知道這個惡魔原來就是麥角菌。

麥角菌屬於一種子囊菌，最喜寄生在黑麥、大麥等禾本科植物的子房裡，發育形成堅硬、褐至黑色的角狀菌核，人們把它叫做麥角。當人們吃了含有麥角的麵粉后，便會中毒發病，開始四肢和肌肉抽筋，接著手足、乳房、牙齒感到麻木，然後這些部位的肌肉逐漸潰爛剝落，直至死亡，其狀慘不忍睹。人們把這種病稱為麥角病。家畜吃了感染麥角菌的禾本科牧草，也會引起嚴重的中毒。

麥角病一度成為人、畜的大害，被稱為中世紀的惡魔。但是，正像許多傳染病菌一樣，一旦人們認識和掌握了它們的特性，也就有可能把壞事變成好事。到18世紀，隨著麵粉工業的改進和發展，除去了混在小麥中的麥角，麥角病便得到了控制。不僅如此，人們還發現麥角中含有一種生物鹼，有促進血管收縮、肌肉痙攣、麻痹神經的作用，可以製成有效的止血劑和強烈的流產劑，成為婦產科療效很好的藥劑。這一來，麥角菌這個真菌家族中的“不肖子孫”，也改惡從善，變成人類有用之物。麥角菌殺人不見血的肉毒梭菌新疆西北部察布查爾縣的錫伯族人，每年春天常因吃自製的“米松糊糊”（一種類似甜麵醬的食品）而患病死去。據研究，這是因為生的“米松糊糊”中暗藏了大量的肉毒梭菌。這些暗中殺手一面迅速繁殖，一面向外施放極毒的肉毒毒素。這種外毒素的純製品只要有一小粒芝麻那麼重，就能殺死兩千萬隻小白鼠，人們認為肉毒毒素是目前最毒的毒藥。

肉毒梭菌在有氧的環境下不能存活，常常出現在未經妥善消毒的肉食罐頭或放置時間過長的肉製品、海味品中。吃了這類食品，便會出肉毒棱菌現噁心、嘔吐，接著出現疲乏、頭痛、頭暈，視力模糊，復視；喉粘膜發乾，感到喉部緊縮，繼而吞咽和說話困難；全身肌肉虛弱無力，直至危及生命。因此，不合衛生標準或過期的肉食罐頭和肉製品、海味品絕不能再吃，以免中毒。肉毒梭菌的芽胞在中性條件下需要加熱煮沸8個小時才能被殺死，可見其生命力極強，人們對它應引起高度警惕。

蟲草屬（Cordyceps）蟲草屬真菌寄生於昆蟲，把蟲體變成充滿菌絲的僵蟲，從 僵蟲前端生出有柄頭狀或棍棒狀的子座。蟲草屬[Cordyceps(Fr.)Link]真菌是一大類昆蟲病原真菌，僅清水大典就已記載316種。亦有報道，蟲草屬真菌迄今有記載達350餘種。絕大多數為蟲生真菌，在我國分佈的有70多種。生活史分為有性型和無性型階段即世代交替現象。

本屬最常見的是冬蟲夏草（Cordyceps sinesis），它寄生在鱗翅目昆蟲的幼蟲上，被害的昆蟲（如尺蠖）冬天鑽入土內，夏天蟲草菌從被害蟲體生出一有柄的子座（即所謂的草）。子座單個，罕見2 ~ 3個，長4 ~ 11cm，基部粗1.5 ~ 4mm，向上漸細，頭部不膨大或膨大成圓柱形，褐色，初期內部充實，后變中空。子囊殼橢圓形至卵形，生在子座近表面，基部稍陷於子座內。子囊產生在子囊殼內，細長。每個子囊內含有2個具隔膜的子囊孢子，子囊孢子透明，線狀。

蛹草（北蟲草）Cordyceps militaris （L.） Link.的子實體及蟲體也可作冬蟲夏草入葯。

蟲草由蟲體與從蟲頭部長出的真菌子座相連而成。蟲體似蠶，長 3～5cm，直徑 0.3～0.8cm ；表面深黃色至黃棕色，有環紋20～30個，近頭部的環紋較細；頭部紅棕色，足 8對，中部 4對較明顯；質脆，易折斷，斷面略平坦，淡黃白色。子座細長圓柱形，長 4～ 7cm，直徑約 0.3cm；表面深棕色至棕褐色，有細縱皺紋，上部稍膨大；質柔韌，斷面類白色。氣微腥，味微苦。

現代研究表明，蟲草有平喘作用。本品多入丸散劑，每次用量5克--10克。