沿革地理學

從現代學科分析，沿革地理學主要屬於歷史人文地理學，是歷史政治地理研究的重要內容，也是歷史地理研究的基礎工作之一，但不是它的重要研究對象和最後目的。歷史地理的研究深入開展，必將推動沿革地理研究的發展。

作為歷史地理學前身的沿革地理在中國具有悠久的歷史。公元1世紀，西漢的劉向寫過疆域地理著作《域分》，給疆域地理志創立了端緒。東漢班固撰寫的《漢書·地理志》，也以疆域政區為主體，是為歷代正史記述疆域政區、建置沿革的濫觴。以後正史幾乎都有地理志。地方地理志起源很早。自唐以降，更出現全國性的地理總志。唐代李吉甫所修《元和郡縣誌》、宋代樂史所修《太平寰宇記》，以至元明清三朝所修《一統志》，從內容到規模，都較正史地理志有所擴展。宋元以來的地方志，都把建置沿革作為重要的記載內容。山川地理志上溯可及《山海經》、《禹貢》，但記載較略。北魏酈道元的《水經注》以水道為綱，闡述歷代政區的分合、城邑興衰等，構成研究沿革地理的一個體系。疆域地理志、地方地理志和山川地理志構成我國古代沿革地理的三大分支。沿革地理成為專門學科，始於北宋。臨川人吳澥著《歷代疆域志》，通考宋以前歷代地理志的材料而成。其後學者研究成果很多。沿革地理在我國有著特殊地位，一向為歷史學家所重視。研究歷史，對歷史事件認真、徹底的剖析，必然牽涉到疆域政區的變遷、都邑的興衰、地名的更易等，因此我國傳統的“輿地之學”從來就是史學的一支。但沿革地理側重於沿革，局限於古今異同的考訂，很少超出這個範圍。20世紀30年代中期，顧頡剛等倡導組織的禹貢學會，提出了擴大、改造沿革地理，建立現代地理學一個組成部分的歷史地理學，使沿革地理研究進入一個全新的階段。