千步廊

舊時千步廊是中央政府機關的辦公之地，主要是六部、五府和軍機事務的辦公地。辦公按文東武西的格局，文官在東千步廊，武官在西千步廊。

長安左、右門又因“東青龍，西白虎”而得名龍、虎門。兩道門外面是張貼皇榜之處，文榜在龍門外，武榜在虎門外。兩門各有三個門洞，所以也俗稱為“三道門”。

明清兩代，由於實行“殿試”的科考制度，所以每三年一次在京都舉行科考，時間是在春季陰曆三月份。地方各省的舉人，皆可進京應考。但進京應考的舉人，必需首先集中在大清門內東側的千步廊，待朝廷禮部經會試考中為貢士之後，再由貢士經 殿試考中者，才能被皇帝賜為進士。進士分為三等，即將殿試名列第一者，名曰"狀元"(亦俗呼頭等狀元)；將殿試名列第二者，稱之為"榜眼"(亦俗稱二等狀 元)；將殿試名列第三者，叫做"探花"(亦俗名三等狀元)。總之，凡是經殿試考中狀元、上了金榜的，統一美稱為“登龍門”。一登上龍門，身價百倍，高官厚祿，接踵而來。所以，長安左門被俗稱為“龍門”，這也是一個原因。

但大清門內西側的千步廊和長安右門，其用途與東側的千步廊和長安左門截然不同。朝廷規定：每年各省在秋季以前，必須將平時判處死刑並未立即執行的案件上報京都朝廷的刑部。具體而言，各省上報的案件，首先集中於大清門內西側的千步廊，由刑部會同負責審查案件的官署大理寺等進行審核之後，奏請皇帝裁決。皇帝的裁決亦由天安門送出長安右門，公佈於眾，名曰為“秋審”，即將膽敢侵犯"王法"的重犯押出長安右門宣明“正法”。這樣，老百姓將長安右門呼之為“虎門”，顯然好似一比：誰一旦被押入這種虎口，再難生還。

北京舊城改造時，大清門和東西兩側的千步廊，以及長安左門、長安右門，雖然均已被拆除掉，但至今長安街名，仍然是出自長安左門和長安右門，因被保留下來的“長安”二字而得名。

千步廊是皇宮前御街兩側的廊廡。具有組織空間和襯托高大的主體建築的作用，造成相當開朗而又主次分明的效果。北宋汴京大內正門宣德樓前御街兩側已設很長的御廊。自金到明清，皇宮前面御街均有“千步廊”。據記載，清代的千步廊，從天安門前到大清門內，東西各有144間，共288間

據文獻記載，東京有三重城，每重城牆之外都有護城壕環繞。外城周19公里，是後周時擴建的；內城即唐汴梁外城，周9公里；宮城是宮室所在地又稱大內，因為是在原來唐朝節度使治所的基礎上發展的, 布局不如唐代恢廓，僅2.5公里周長，規模受到局限。

宮城位於內城的中央稍偏西北，每面各有一座城門。城的四角建有角樓。南面中央的丹鳳門（宣德樓）,有五個門洞，門樓兩側有朵樓，自朵樓向南出行廊連闕樓，其平面呈“門”形。出丹鳳門往南是御街，街的兩側建有御廊。御街千步廊制度是宋代宮殿的創造性發展。後來元、明、清的宮殿群均設千步廊金水橋，就是宋的影響。

丹鳳門以內，在宮城南北軸線的南部排列著外朝的主要宮殿（軸線從宣德門到主殿大慶殿，內廷不復保持對稱格局，這些都是氣局不大之處）。最前面的大慶殿寬九間，東西挾屋各五間，是皇帝大朝的地方；其次是常朝紫宸殿。在這軸線的西面，又有與之平行的文德、垂拱二組殿堂，作日朝和宴飲之用。外朝諸殿以北是皇帝的寢宮與內苑，宮城內還有若干官署。內城東北隅有一座大型園林-艮岳，外部西郊有金明池，都是皇帝遊樂的御苑。北宋宮殿的主要殿堂有些是工字殿形式，整個規模雖不如隋唐兩朝宏大，但擴建時曾參照西京（洛陽）唐朝宮殿，所以組群布置既規整，又具有靈活華麗和精巧的特點。工字殿平面，唐代用於官署的廳堂，叫“軸心舍”；宋代宮殿早先由州署子城改建而來，保留了部分原來布局形制。