中華門

中華門建於明朝永樂年間。建成時，因是皇城的正南門，古人又以南方為尊貴，所以享有“國門”的地位。它的名稱隨朝代的更替而變遷，明朝時稱大明門，大學士解縉題門聯“日月光天德 山河壯帝居”。清朝順治元年（1644年）改名為大清門。辛亥革命后，1912年改名為中華門。1952年為擴建天安門廣場，在蘇聯專家的建議下於1954年被拆除，1976年毛澤東逝世后，在其原址修建了毛主席紀念堂。

作為皇城與市井的分界，中華門建築風格莊嚴厚重，具有很高的規制，據《大清會典》記載：“大清門，三闕上為飛檐崇脊，門前地正方，繞以石欄，左右獅各一，下馬石碑各一”。中華門是一座單檐歇山頂的磚石結構建築，類似的規制在明十三陵、清東陵和清西陵的大紅門有用。

清朝時，大清門至正陽門之間是用石欄桿圍成的一個方形廣場，明朝時這裡曾是鬧市街道，俗呼“棋盤街”，門外有下馬碑，到此文官下轎武官下馬，門內就是皇家御道，除皇帝、皇后、皇太后的龍車鳳輦外，其他人只能步行通過。清朝時，在皇帝大婚時，只有皇后的轎子才能從大清門進入紫禁城，其他嬪妃的轎子只能通過後門神武門進入。中門只得遇太上皇、皇太后、皇帝、皇后才能開啟，其他人均走側門。天安門廣場東西兩側即大清門牆內有許多屋子，俗稱千步廊，乃為各衙門辦公地，中華民國時倒塌。圍牆與長安街交界的兩個門為長安左門和長安右門。

1644年李自成進北京后，四月初一改此門為“大順門”（《明季北略》）。李自成不久后失敗，退出北京，匾額也未刻成。

大清門匾是石頭作的，青金石琢製成字，鑲嵌在石中。中華民國成立后，選定了1912年10月9日（辛亥革命一周年慶典的前一天）將大清門更名為中華門，本想把石匾拆下翻用背面刻上“中華門”即可，待將石匾拆下后發現裡面竟是“大明門”三字。原來清人早在二百多年前就已想到了這個辦法，於是只好重新趕製了一塊木匾，由京兆尹王冶秋題寫“中華門”匾額，掛於檐下。大清門匾由文化部社會文化事務管理局保存。后移交首都博物館。