公元65年

始置度遼將軍

永平八年（65），明帝劉庄派越騎司馬鄭眾赴北報命。而南匈奴須卜骨都侯等人得知漢朝與北匈奴使者往來，十分不滿，想反叛漢朝，就密告北匈奴使者，讓他們派兵呼應。鄭眾出塞，心知有異，派士兵出外偵察，果然抓獲須卜等人派往北匈奴的使者。鄭眾以此上疏明帝，建議重新設置度遼將軍，以防南北匈奴義勇。由此，明帝採納這一意見，設置遼營，以中郎吳棠行度遼將軍事，副校尉來苗、左校尉閻章、右校尉張國率領黎陽虎牙營士屯五原曼析（今內蒙古托克托縣西南）；騎都尉秦彭率兵屯美稷（今內蒙古准格爾旗本北）。當年秋天，北匈奴果然派二千騎侯至朔方，欲接應南匈奴反者，見漢朝早有防備，只得撤兵。但匈奴寇掠邊郡不止，棼燒城邑，殺略甚眾。河西城門白天都關著，東漢朝廷深以為患。

漢朝對度遼營的經營

為加強度遼營的防禦力量，增加五原、朔方等邊郡人口。漢明帝於永平八年（65）下詔，令三公募郡國中都官死罪，繫囚減罪一等，詣度遼將軍營，屯朔方、五遙郡縣；妻子自隨，聽便占籍；有罪逃亡者令贖罪各有差。凡從者皆賜弓弩、衣糧。第二年又再下詔，命郡國死罪囚減罪，與妻子詣五原、朔方，聽便占籍。所在死者免其妻子之父兄一人終身征役；如果妻無父兄，賜其母錢六萬，並免其口算。

漢明帝劉庄聽說西域有神，叫“佛”，曾派郎中蔡愔等人到天竺（今印度）求道，得其書及沙門而回。其書大抵虛無為宗，貴慈悲不殺；認為人死但精神不滅，隨復受形。生時的行為善惡，皆有報應，所以佛道貴修鍊，以至成佛。善於講宏闊勝大的言論，以勸誘人心而精於此道者，號為沙。於是中國始傳其術，圖畫形象。東漢的王公貴人最早樂於此道者是楚王劉英。永平八年（65），劉英奉黃縑、白紈詣見國相，要求“奉送縑帛，以贖愆罪。”國相上奏明帝，劉庄下詔令還縑帛以助伊蒲塞（梵語，男佛教信徒）、桑門（即沙門）盛饌。此為中國人崇信佛教於著錄之始。

鄭眾字仲師，河南開封（今河南開封市南）人。十二歲時，隨父親鄭興習《左氏春秋》，精力於學，明《三統曆》，作《春秋難記條例》，兼通《易》、《詩》，知名於世。永平初年，辟司空府，以明經給事中，再遷越騎司馬，復留給事中。永平八年（65），明帝劉庄派鄭眾持節出使北匈奴。鄭眾至北單於庭后，拒絕叩拜北單於。北單於大怒，包圍鄭眾住所，斷水火，逼使鄭眾。鄭眾拔刀自誓，寧死不屈。北單於只好撤除包圍，並派使者隨同入朝東漢。明帝不顧鄭眾本人意願，又派鄭眾出使北匈奴。鄭眾在途中連續上書勸阻，被明帝下詔切責，接著又被逮捕，最後赦免，撤職回家。後來，明帝從匈奴使者處得知，鄭眾與單於爭禮之事，復召為軍司馬，隨軍進攻車師國，至敦煌，拜為中郎將，使護西域。后遷武威太守，再遷左馮翊。建初六年（81）為大司農。建初八年死。