北回歸線

北回歸線並不是真正意義上存在的線，它是太陽光直射在地球上最北的界線。北回歸線，北緯23°26′的緯線，太陽直射點自南移至該緯線時，折而往南返回，故名。北回歸線是太陽在北半球能夠直射到的離赤道最遠的位置，其緯度值為黃赤交角，是一條緯線，大約在北緯23度26分（可估算為23.5度）的地方。太陽直射點南移並始終在北回歸線（北緯 23°26′ ）附近和南回歸線（南緯23°26′ ）附近的兩個緯線圈之間周而復始地循環移動。北回歸線以南至南回歸線的區域每年太陽直射兩次，獲得的熱量最多，形成為熱帶。因此北回歸線是熱帶和北溫帶的分界線。很多植被、氣候類型在這條北回歸線附近漸變。這條線代表了很多事物的分界線，既是溫度帶（北溫帶和熱帶）的一條劃分界線，也是太陽能夠直射的最北緯度線。太陽直射點到達北回歸線的時候，也意味著北半球的夏至日。北回歸線是地球上一條具有典型天文學意義的特殊緯度線。它對天文、地理、氣候、生物等都具有重要的意義。北回歸線的位置並非固定不變，而是在北緯23°26′±1° 的範圍內變化

地球繞地軸自轉的同時還繞太陽自西向東公轉，地球公轉的軌道是接近正圓的橢圓。這個橢圓所構成的平面叫軌道平面，亦稱黃道平面。地球一面繞地軸自轉，一面繞日公轉，在這一過程中，地軸並不與公轉的軌道平面（黃道平面）相垂直，而是傾斜的，其夾角約為66°34′。而地軸的傾斜方向在空間始終保持不變（平移），致使赤道平面與黃道平面不相重合（不平行），而呈傾斜狀態，其夾角是66°34′的餘角，即23°26′。這個夾角叫黃赤交角。與黃道平面在地球表面的大圓相切的緯線即為回歸線，位於北半球的為北回歸線，南半球的為南回歸線。

空間地理區位

北回歸線是每年太陽能夠直射到的位置最北的緯線（約在 23°26′N），位於熱帶與北溫帶之間，是熱帶與北溫帶的分界線。北回歸線位置並不固定，據科學家觀測，北回歸線每年南移約14米。

穿越的省級行政單位

中國境內自西往東依次是：雲南、廣西、廣東、台灣。

穿越的地形區

我國境內，北回歸線自西向東依次穿越我國的雲貴高原、東南丘陵等主要地形區。

穿越的國家和地區

自120°W起由西往東，北回歸線穿越的國家依次有西撒哈拉、茅利塔尼亞、馬里、阿爾及利亞、利比亞、埃及（非洲）；沙烏地阿拉伯、阿拉伯聯合大公國、阿曼、印度、孟加拉國、緬甸、中國（亞洲）；美國、墨西哥、巴哈馬（北美洲）。共計16個國家和地區。

穿越的大洲和大洋

大洲：非洲、亞洲、大洋洲、北美洲。

大洋：大西洋、印度洋、太平洋。

穿越的亞洲氣候帶

熱帶沙漠氣候、溫帶大陸性氣候、熱帶季風氣候、高原山地氣候、亞熱帶季風氣候。

溫度帶的劃分界線

每年夏至日（公曆6月22日左右），北回歸線能受到太陽光的垂直照射。然後太陽直射點向南移動。北半球北回歸線（不包括北回歸線）以南至南回歸線（不包括南回歸線）的區域每年太陽直射兩次，獲得的熱量最多，形成為熱帶。因此北回歸線是熱帶和北溫帶的分界線。

天文氣候特徵緯度線

北回歸線是一條具有多學科意義的天文氣候特徵的緯度線。如在天文意義上的冬春轉換時，北回歸線上的一邊春意盎然，另一邊卻還是蕭瑟的冬天。北回歸線對天文、地理、氣候、生物的科學研究具有重要的意義。

北半球進入盛夏

太陽直射最北緯度線，每年的夏至日（斗指午，太陽黃經90°），太陽直射點在北半球的緯度值達到最大，太陽高度可以達到 90°，此時正是北半球的盛夏，北半球晝長夜短，北極圈（含北極圈）內為極晝，南半球相反正值隆冬，南極圈內是極夜。此後太陽直射點逐漸南移，並始終在北緯23°26′附近和南緯23°26′附近的兩個緯線圈之間周而復始地循環移動。因此，把這兩個緯線圈分別稱為“北回歸線”與“南回歸線”。“南回歸線”又稱“冬至線”，斗指子、太陽運行至黃經270°為冬至，此時太陽光幾乎直射南回歸線，冬至這天北半球的白晝最短、夜晚最長，故太陽光直射南回歸線這天又名日短至。

春分（3月21日前後） ，太陽直射點在赤道（0°），此後北移。

夏至（6月22日前後） ，太陽直射點在北回歸線（23°26′N）上，此後南移。

秋分（9月23日前後） ，太陽直射點在赤道（0°），此後繼續南移。

冬至（12月22日前後），太陽直射點在南回歸線（23°26′S）上，在此之後向北移動。

相關變化：

1.太陽直射點的移動引起全球熱量分佈變化。

2.太陽直射點的季節移動帶動行星系的南北偏移。

3.太陽直射點的季節移動引起晝夜長短和正午太陽高度的變化。

北回歸線的英文名起源於兩千多年前，夏至日太陽直射到此處時，是處在黃道十二宮的巨蟹座位置，從此回歸原處，故應稱“回歸線”而非“北回歸線”。由於星體運動，而移動到了雙子座的位置。

在我國多地建有北回歸線紀念碑、廣場、標誌塔等紀念建築。下面羅列出一些比較知名的：

雲南西疇北回歸線公園

在西疇縣城西面的出入口處，與縣城隔一道山峽，海拔 1526m，是中國海拔最高的北回歸線標誌。主標誌名“回歸亭”，呈飛碟狀，看起來像亭又像塔。回歸亭四周均有窗，頂部正中間有一圓形天窗，與亭內大廳正中央相對應，作為夏至日觀測太陽直射之用。

雲南墨江北回歸線標誌園

佔地1500平方米，融天文、地理、植物及科普知識和園林藝術、旅遊文化為一體，以公元2038年北回歸線的位置（北緯 23°26′）為主軸線，截北回歸線上500米地段，間以“太陽之路”、“夸父追日”、“北回歸線之門”、“日晷廣場”、“春夏秋冬”等建築小品，雕塑以及主體標誌，創造了一個形象生動的空間系列，以科普博物館表達對自然、生命、陽光的理解，向人們陳述從悠悠亘古到今日文化科學發展的宇宙世界，並通過技術手段精確地展示北回歸線的地理位置及變化，使人們每年夏至均可在此“捕捉”到北回歸線的身影。北回歸線從墨江縣穿城而過，被譽為“北回歸城”。

廣西南寧大明山北回歸線標誌塔

在廣西南寧的大明山風景區上有一塊約兩米的北回歸線標誌塔，建立在大明山舊伐木場的路旁，並設有北回歸線科普廊。

廣西桂平北回歸線公園

桂平北回 歸線公園北回歸線標誌是一座呈正東西走向，跨度18米，高17.2米的弧形建築，弧形中心頂端托著一個直徑6m的地球儀，球體正中有直徑16cm的“窺陽孔”，太陽光經此孔直射在正下方“廣西壯族自治區地圖”的桂平點上。標誌的東西方向嵌有寬5厘米，長20多米的北回歸線標誌指示線。

廣東汕頭北回歸線標誌

坐落在汕頭雞籠山上。高13.6米，由基座、支柱和地球模型三部分組成。基座為天壇式，分三層，第一、二層，第一、二層，各高1.33米，各分九級台階，頂層高0.3米，只一級台階。支柱為兩個“北”字型承重水泥支架，高8.6米，不論從那個方向望，均呈明顯的"北"字，突出北回歸線主題。地球模型由支柱支撐，空心，直徑5米，球面標繪世界輪廓圖，商標赤道，南北回歸線和南北極圈，中有一直徑24厘米的不鏽鋼管，指向天頂，垂直地平面，貫穿地球模型表面，作夏至日正午檢驗太陽直射用。

廣東封開北回歸線標誌

坐落在江口鎮江濱公園內，坐北朝南。該標誌的底座寬12m，內圈用混凝土塑成半球狀，外圈用花崗石拼成八卦狀；有四條斜柱支承在混凝土底座上，斜柱支撐著塔身，塔身面向南方，正對“離”位，四根斜柱分置於巽（東南）、艮（東北）、乾（西北）、坤（西南）四方；塔身下部，由鋼筋混凝土澆灌而成，塔身上部，用不鏽鋼焊接而成，它的四棱，各有兩塊羽翼飄出，任何位置觀看，均顯示“北”字，寓意“北回歸線”和“火箭衝天”。塔頂置一直徑62.1cm的銅球，象徵太陽，銅球頂部中央有一直徑10cm的圓孔，用作夏至日正午太陽直射檢驗。

台灣北回歸線紀念碑

2009年12月15日，台灣省花蓮縣豐濱鄉北回歸線紀念碑。台灣共有三 座北回歸線標，橫過台灣澎湖、嘉義、南投、花蓮四縣，一座在西半部的嘉義縣水上鄉，另外兩座在東半部的花蓮瑞穗鄉和海線豐濱鄉。花蓮縣豐濱鄉北回歸線紀念碑，位於東部海岸旁、濱臨太平洋，在省道台11線27千米處，地屬花蓮縣豐濱鄉，紀念碑建在環島公路邊一片空曠的田野上，高約20米，為一塔型石碑建築。碑頂有南北和水平相交叉的圓球，圓柱形的標誌，上只標示“北回歸線”，中間有狹長細縫，石碑上有“北回歸線” 4個大字，標誌碑石台上刻有“北緯 23°27′4.51“等字樣。熱、溫兩帶以北回歸線為界，由此以南為熱帶。遊客常在此拍照留念。

廣州從化北回歸線標誌塔

廣州從化北回歸線標誌塔位於廣州市從化區太平鎮油麻埔村三甲子坡地上（23°26’28”44S，113°28′ 56.16E）距離廣州42千米，是目前世界上南北回歸線上高度最高、規模最大的一座標誌塔。塔基部建築是天壇式樣，由三個台階組成，第一、二台階為方形欄桿，第三台階呈半圓球形，每台階為9級，均用花崗岩砌成，塔身像一 枚升火待發的宇宙火箭。塔頂有一象徵太陽的銅球，是用26塊6毫米厚的銅板貼製成的，銅球直徑為120厘米。標誌塔四周有顯示東南、東北、西南、西北方向的4個羽翼。塔身正面刻上貼金的“北回歸線標誌塔” 7 個大字。東、南、西、北各有1個拱門，遊人可進。塔底中央嵌有一顆銅心與頂球相對，塔身是空心的，北回歸線正從這裡通過，遊人立於塔底銅心，抬頭仰望，從塔心及銅球的一個圓孔窺見蒼穹。每年夏至這一天正午12時26分，太陽的直射光經過這裡的一剎那，人站此處，不見影子。標誌塔建成后，由太平劃地28畝，建北回歸線公園。

在北回歸線上利用日影測時刻。日晷，本義是指太陽的影子。現代的“日晷”指的是人類古代利用日影測得時刻的一種計時儀器，又稱“日規”。其原理就是利用太陽的投影方向來測定並劃分時刻，通常由晷針（表）和晷面（帶刻度的表座）組成。利用日晷計時的方法是人類在天文計時領域的重大發明。日晷通常由銅製的指針和石制的圓盤組成。銅製的指針叫做“晷針”，垂直地穿過圓盤中心，起著圭表中立竿的作用，因此，晷針又叫“表”；石制的圓盤叫做“晷面”，安放在石台上，呈南高北低，使晷面平行於天赤道面，這樣，晷針的上端正好指向北天極，下端正好指向南天極。晷面兩面都有刻度，分子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二時辰，每個時辰又等分為“時初”、“時正”，這正是一日24小時。

歷史上，在北回歸線上發生過許多奇異現象，如著名的百慕大三角、埃及金字塔、撒哈拉大沙漠，都在回歸線附近。