宣政殿

大明宮宮內分三個區域，依各區域的功能又分為前朝和內庭二部分，前朝包括外朝、常朝及內朝三殿。外朝是宏偉高大的含元殿，重要的國家慶典都在此舉行。中朝是宣政殿，位於含元殿之北。是皇帝平日朝見群臣、聽政及舉行朔望冊拜等大典的地方，也是皇帝常朝和百官辦事的行政中心。內朝為宣政殿之北的紫宸殿，是內朝議事之處，也是皇帝生活起居的內宮性質的殿堂。

宣政殿前130米處為3門並列的宣政門，東西則有橫亘全宮的第三道橫牆。東廊之外為門下省、史館等，西廊之外為中書省、殿中省，都是中央官署。宣政殿四周有廊廡圍成寬約300餘米的巨大殿庭。

宣政殿作為常朝的殿堂，是大明宮中軸線上三座主要朝廷主殿的核心，大唐許多重大歷史事件和影響歷史進程的詔令，都是從這裡策劃和發出的。此殿的主要使用情況如下：

一、望朔受朝

皇帝御宣政殿受朝，是經常的活動，它是望、朔視朝。

二、常朝

平時的常朝聽政，並非每天都有，一般是皇帝和宰相根據情況決定幾天一次朝會。

三、皇帝親躬

皇帝親躬的典禮、儀式多在宣政殿舉行，慶典結束后，一般都是登大明宮丹鳳門樓宣布天下，並宣布大赦令。

四、傳授國璽及新帝即位

在宣政殿也舉行過太上皇向皇帝傳授國璽及皇帝即位儀式的情況，諸如：至德二年十二月，作為太上皇的玄宗，在宣政殿將國璽傳授給肅宗。翌年元旦，玄宗又在宣政殿冊肅宗尊號“光天文武大聖孝感皇帝”。

五、進行殿試舉人

皇帝經常在宣政殿進行殿試舉人，例如：乾元二年（759年）五月，即位未久的肅宗，在宣政殿對“文經邦國”等四科舉人進行御前殿試。

六、讀時令

讀時令之禮創始於魏晉時期，即每年的立春、立夏、大暑、立秋、立冬五個節氣，都要在御前讀時令。節日這天，皇帝升御座，身穿與節氣相應的服裝。尚書令以下各就其位，尚書三公捧著時令宣讀。唐時仍有沿襲，但是不那麼嚴格了。

七、每年五月一日大會群臣

從德宗貞元七年(791年)至憲宗元和三年(808年)，皇帝每年的五月一日都要在此殿大會群臣。京官九品以上，外官因朝集在京者，一律就列，場面極其隆重。

八、接見番邦使節

例如，貞元四年（788年）十一月，德宗皇帝在宣政殿接見回紇的兩位公主及宰相。

宣政殿，位於含元殿正北，相距300米。據鑽探得知，殿址東西長近70、南北寬40餘米，殿址兩側亦有東西行的宮牆，與含元殿的形式相同。此殿址的兩端，已被後來掘土擾亂，所謂東、西上閤門的遺址，未能尋得，可能已被破壞無存。

宣政殿以南至含元殿之間的一段底層擾亂的較甚，有的遺址只存片段的夯土，已看不出形制。在宣政殿南130米處，有些小片的夯土基址，但多已斷續不接，疑宣政門址或在此處。

西側的底層保存較好，還有南北向的夯土牆（寬2米左右），向南直與含元殿西側的宮牆相接，沿此牆的東邊並有小型夯土基址多處，所謂月華門及宣政門西側的“興禮門”（或作齊禮門）等可能即在此牆之間。在含耀門的東側100米，南距含耀門之牆10餘米處，有南北長205、東西寬95米的長方形圍牆一周，牆寬2米多，在東面中間有一門，圍牆內的地面下有大量的亂磚瓦，在斷崖處並露出柱礎石數塊。從所存的磚瓦及柱礎來看，此處是一宮院的遺址，探得的牆即宮院的圍牆，其屬何殿尚難確定。

含元殿與宣政殿之間的面積很廣，有很多地方還未勘探清楚，據文獻記載，日華門以東有門下省、史館、弘文館、少陽院及昭德寺等。月華門以西則有中書省、命婦院及親王待制院等。這些殿址尚待勘探。