豐島海戰

日本明治政府自19世紀70年代起，組建歐洲式軍隊，侵犯中國台灣，吞併琉球群島，並伺機侵略朝鮮和進一步侵犯中國。光緒二十年（1894年）6月3日，朝鮮政府請求中國協助鎮壓東學黨起義，清政府即派兵赴朝，進駐牙山。日本藉機也出兵朝鮮。不久，朝鮮政府同東學黨達成妥協。清政府命入朝軍隊集結牙山，準備撤回，同時要求日本撤軍。日本拒不接受，隨後挑起武裝衝突，企圖以武力控制朝鮮。清政府為增援牙 山孤軍，派北洋海軍巡洋艦“濟遠”、“廣乙”，練船“威遠”，炮船“操江”，由“濟遠”管帶方伯謙率領，護送運載援兵的“愛仁”、“飛鯨”、“高升”三輪（均為僱用的英國商船）赴朝。當三船載兵赴朝之際，日本軍方早已得到了情報。高升號起碇的當天，日本大本營即下達了襲擊中國護航艦的密令。同時李鴻章也獲得了情報，知道日軍會派軍艦阻擊，但是認為艦隊懸掛英國旗幟不會有事。只命令方伯謙為隊長率領三艦護航。

農曆六月二十一，“威遠”護衛“愛仁”、“飛鯨”兩輪自牙山返航。二十三日晨，“濟遠”、“廣乙”兩艦也自牙山回航，接應正向牙山駛來的“高升”、“操江”,當駛至牙山灣口豐島西南海域時，突遭日本聯合艦隊第一游擊隊巡洋艦“吉野”(旗艦)、“浪速”、“秋津洲”的截擊。中方稱日方先開火，日方則稱中方先開火。戰鬥約一小時，“濟遠”、“廣乙”負傷敗退。“廣乙”逃至朝鮮十八島附近擱淺焚毀；“濟遠”被“吉野”緊追，水手王國成、李仕茂用尾炮將其擊傷。此時，“操江”、“高升”駛至。“秋津洲”逼降“操江”，“高升”被“浪速”所截，船上官兵寧死不降。“浪速”艦長東鄉平八郎竟下令將“高升”擊沉，清軍950人除200餘人生還外，余均殉難。1894年8月1日，中日兩國政府宣戰，甲午戰爭開始。

「濟遠」和「廣乙」兩艘中國軍艦在完成護送清軍在朝鮮牙山登陸后，離牙山返航，在朝鮮豐島海面，遇上日本聯合艦隊第一游擊隊「吉野」、「浪速」及「秋津洲」這三艘以高航速和高射速為特徵的軍艦。

7時20分，第一游擊隊望見「濟遠」和「廣乙」兩艦，即時下戰鬥命令。7時45分，第一游擊隊旗艦「吉野」首先開炮：這是日本在甲午戰爭不宣而戰的開始。濟遠冒著敵艦的炮火，向西轉舵向南，於7點52分發炮回擊吉野，兩軍展開激烈炮戰。7點55分，秋津洲開始向濟遠發炮。7點56分，浪速也向濟遠炮擊。8點10分，濟遠發出一炮，擊中吉野艦首附近。8點20分，濟遠發出的15公分炮彈，擊中吉野右舷之側。日本軍艦在噸位、火炮、時速方面，較中國軍艦占較大優勢。福建船政局自製炮艦「廣乙」受重傷，無法發射魚雷，船身傾斜，於是退出戰鬥，在朝鮮十八島附近擱淺，縱火自焚。「濟遠」艦在接戰初始就有了傷亡，沒有任何實戰經驗的管帶方伯謙立刻怯陣，沒有取得較大戰果就開始逃跑。

8時30分，「濟遠」艦全速向西撤退。日艦猛追，「濟遠」艦懸起白旗。日艦追近，「濟遠」艦又加掛日本海軍旗。「浪速」艦發出信號勒令「濟遠」艦立即停輪。

此時載有第二波増援朝鮮清軍並懸掛英國國旗的「高升」號商輪和滿載軍械的「操江」艦駛來。日軍三艦見「高升」號與「操江」艦，立即以「浪速」艦攔截「高升」號，以「秋津洲」艦攔截「操江」艦。「濟遠」艦藉機西撤，日艦以時速22.5節的「吉野」號窮追「濟遠」艦不舍，「濟遠」艦拋下「高升」號而走，併發尾炮攻擊「吉野」號。

「濟遠」艦駛抵威海，在《航海日誌》中捏造戰果：「擊死倭提督並官兵數十人，彼知難以抵禦，故掛我國龍旗而奔」。而後丁汝昌誤報「濟遠」艦擊沉「吉野」號。事實上「吉野」絲毫未損，無恙而歸。真的悲慘的是「高升」號運兵船！「高升」號被「浪速」擊沉，殉難者達七百餘人。「操江」艦也被俘虜。

豐島海戰成為了甲午戰爭的重要導火索。8月1日，中日兩國同時向對方宣戰。

東京《時事新報》在1894年7月29日報道：“日清兩國於是開戰，清艦首先發炮，我艦應戰”，“昨晨自釜山到達之電報，所傳一大快報稱：二十五日上午七時於豐島附近，由於清國軍艦向我發炮挑戰，我軍艦還擊應戰，擊沉清軍一千五百人乘坐之運送船一艘，捕獲清軍艦‘操江’，‘濟遠’向清國，‘廣乙’向朝鮮西岸逃遁。”

根據《近世帝國海軍史要》描述，此前，日本聯合艦隊第一游擊隊“吉野”、“浪速”、“秋津洲”三艦在前一日，即7月24日下午離開主力艦隊，並計劃在7月25日清晨，在豐島海面與通報艦“八重山”艦及舊式巡洋艦“武藏”艦會合。但是並沒有如期發現上述二艦。在搜索二艦的時候，約上午6時許，發現了兩縷煙柱，即從牙山歸航的“濟遠”艦和“廣乙”艦。第一游擊隊加大航速向二艦接近。防護巡洋艦吉野大日本帝國海軍聯合艦隊第一游擊隊：巡洋艦“吉野”、“浪速” 、“秋津洲”。

平壤。8月1日，中日雙方正式宣戰。

中方認為日本不宣而戰，襲擊中國租用外輪，違反“國際法”。日方則以“浪速”艦長東鄉平八郎的報告，及為英國船長T. R. Galsworthy的證言為依據，指出日本對運載作戰人員的“高升”號及戰爭物資的“操江”艦的做法符合“戰時國際法”，即可以根據需要予以攔截、檢查、俘獲甚至擊沉。

關鍵分歧在於雙方對開戰問題的觀點不一致。中方認為，在沒有正式宣戰之前則不為開戰狀態，應遵循“國際法”中關於中立國船隻保護的規定。而日方認為，既然爆發軍事衝突，即適用“戰時國際法”，而且“高升”號運載的是交戰國的軍隊，屬於敵對行為，所以不應作為中立國船對待。

中方清政府希望借“‘高升’號事件”將英國拖入戰爭。而英國政府考慮自身利益，不希望朝鮮經由清廷之手，最終轉入當時實力強大的俄國手中，所以在朝野一度抗議聲后，轉而支持日方立場。此外，日方的公關也對英國輿論起了不小的影響。

豐島海戰的疑點不在於單純的“‘高升’號事件”。事實上，由於此次海戰是雙方承認的甲午戰爭開始的起點。那麼，究竟是哪一方先不宣而戰的成為了問題的關鍵。如果是中方清軍首先開炮，那麼即使之後日方對“高升”號、“操江”號的措施過當，中方的立場也難以穩固。而如果是日方首先開炮，那麼不但不宣而戰的責任在於日方，而且一系列事件被視為蓄謀也無可駁辯其可能性。如果責任在於日方，那麼即使對“高升”號的做法符合“戰時國際法”，也難以維繫其自身行為的正當性。

然而，由於沒有第三方的證言，所以也許永遠無法知道開戰的時刻事件發生的順序。只有新的證據出現，才可能真正了解這一系列悲劇的歷史真相。

對於“濟遠”退出戰鬥的原因，至今仍有爭論，大概為以下幾種說法：

1.誘敵深入。

濟遠吃水淺，而日艦吃水深，濟遠掛白旗而不停船，引起日軍指揮官猜疑，下令追擊，濟遠正在將吉野引入淺海之際，日艦擔心靠近海岸可能擱淺而撤離（吉野號吃水深，近海處海水淺）。而《航海日誌》的內容則是有人為推卸責任而杜撰的。

2.逃逸。

濟遠號管帶貪生怕死，因害怕不敵日艦而逃跑，掛白旗、日旗，希望日軍不再追擊。

3.非方伯謙指揮

濟遠被吉野擊中時，方伯謙已被震暈，有人代為指揮。

不過，現在只有等新的證據出現，才可能真正了解這一系列悲劇的歷史真相。