冥幣

這裡需要指出的是，陪葬與燒毀是兩個概念。紙錢產生之初可能並不是用來燒的，埋葬、拋撒、懸掛等方式可能要早於焚燒，但由於紙錢焚燒時化作煙霧的形象能使人產生進入冥界的想象，故焚燒馬上成為最常用的紙錢處理方式。依此看來，燒紙錢由來傳說產生時間的上限，理論上可以追溯到紙錢產生的同一時代— — —魏晉。並在西域高昌王國舊址等佛教國家遺址出土過冥幣。

中國絲也傳進了印度。最早的記錄是在印度的古書中找到的。在印度政治家、哲學家考底利耶(Kautilya)的《政事論》（又譯《治國安邦術》）一書中有cinapatta一字，意思就是“中國的成捆的絲”。考底利耶據說生於公元前四世紀，是孔雀王朝（古印度摩揭陀國的王朝，建於公元前321年，約公元前187年為巽加王朝所取代）月擴大王的侍臣。這說明，最晚在公元前四世紀，中國絲便已輸入印度。另外，從梵文的許多字中也可看出，古代印度人民對蠶絲的認識要比希臘人和羅馬人準確得多，因為他們知道絲是蟲子吐的，絲是繭抽成的。

在絲傳人印度之前，古代印度人民的衣料只有棉衣、羊毛、鹿皮等。印度古代可能有野蠶絲，但一直到唐代，絲還很少被採用。中國絲的傳入給古代印度人民增添了新的衣服材料。到了宋代，靠近兩國通商口岸一帶的印度人，已經可以穿絲制衣服了。當然，古代中國輸入印度的不只是絲織品，而且也有生絲，印度人再把生絲染色加工織成綾、羅。錦、絹。印度綢薄如蟬翼，精美異常。

除了絲之外，古代中國傳入印度且對印度文化產生了重要影響的還有紙和造紙術。在古代印度，書寫材料有時用木板和竹片，更多的是用燁樹皮和貝葉。在梵文古典著作里常會見到“自樺樹皮”這個字，最初是書寫材料的意思，中國紙輸入后，人們便用這個字來稱呼紙，可見樺樹皮應用之廣；貝葉是一種棕櫚樹葉，大而且長，古代印度人在樹葉上面寫字、抄經。過去一般認為，12世紀，紙張才由伊斯蘭教徒帶到南亞的印度，然而實際情況並不盡然。既然蔡倫造紙術改革之後不久，紙張就大量傳入西域、中亞，採用紙張書寫的也不限於漢人，那麼東漢至南北朝時期，因傳播佛教而頻繁活動於此地的印度人，或與印度有關之中亞民族，必會接觸和使用紙張，因為紙張遠比當地傳統書寫工具樹皮、樹葉優越。

據洪喜慶的 《杜詩辯證》 上說：“齊東昏侯好鬼神之事，剪紙為紙，以代束帛，至唐盛行其事”。從唐人王建《寒食行》 詩中“三日無火燒紙錢，紙錢那得到黃泉”之句可見一斑。宋人陶彀的《清異錄》 上說：周世宗柴榮葬日，用象徵形狀的金銀焚化，紙錢的形狀大似碗口，上有印文，黃色印的叫“泉台上寶”，白紙的稱“冥游亞寶”，說明五代時紙錢已經用雕板印刷大量生產了。從魏晉開始用紙錢送葬，到了唐代，上自王公，下至庶民，盛行燒紙錢送葬，“積錢為山，盛加雕飾，舁以引柩，……紙錢魏晉以來始有其事”。有詩云：“紙錢紙錢誰所作，人不能用鬼行樂。一絲穿絡掛荒墳，梨花風起悲寒雲”。從埋錢轉變為燒錢，可能和佛教有關。

學者認為，佛教的傳入，燒錢也隨之盛行。故可知燒紙錢由來，應該是受到印度或中亞習俗的影響。印度或中亞人認為，可以用火將祭品傳遞給鬼神，如婆羅門教中的火神阿耆尼，就有傳遞物品的能力。宗教信仰及其相應的意識觀念的改變，這一點是出現紙冥幣的思想前提。冥幣之根，是植於華夏民族以實財殉葬的習俗之上的，原本是中國本土文化的產物。

東漢以後，隨著佛教由印度的傳人，佛教思想及古印度的社會習俗也相應傳入中國。佛教主張“四大皆空”，不私財富，信徒死後屍體焚化，以求化度，靈魂轉人極樂世界。諸此佛教習俗及思想認識，隨著佛教在中國的廣泛流行，而在一定程度上淡化了中國人傳統以實財殉葬的意識，“焚化”這種充滿佛教色彩、據稱可起到由“現界”轉人“冥界”作用的新觀念，逐步被人們所接受，這對包括冥幣在內的明器的變革，起到了極大的促進作用。

唐宋以後，過去基葬中最為常見的金屬或陶質明器大為減少，縈盛一時的陶房屋、陶穀倉、陶車、陶灶、陶俑、陶牲畜，被葬禮上付之一炬的紙人、紙馬、紙房屋等紙明器所替代。由硬質冥幣脫胎衍化而來的紙質冥幣，一方面能從形式上滿足人們殉財的心理需求，另一方面又通過神聖的焚燒，在親人心目中轉化為冥冥世界中享用的錢財。

已知最早的紙錢實物出土於新孤吐魯番阿斯塔那唐墓中。1990年（文物）第9期，詳細登載了江西德安周氏墓中發現的紙質冥幣。周氏墓紙質冥幣裝在一個展開的蝴蛛形荷包里，冥幣系黃紙剪成，圓形方孔，有些印有“卍”字，“卍”字音讀“萬”，是佛教中吉樣如意的符號，這類錢可能是文獻中所說的“梵陰錢”，“梵陰錢”據稱是一種佛國通行的貨幣。

魏晉以來佛教就在中國盛行開來，佛教東漸所帶來的因果報應說、生死輪迴說和地獄說，使人們了解到彼岸世界的種種，豐富了他們對死後俊世界的想像。佛教傅入中國俊鼓吹靈魂不滅因果報應，在喪事中使用紙錢超度亡霎，祭奠死者。而且受到佛教的影響還產生了一大批專門描繪冥府與地獄狀況的作品，例如魏晉南北朝以來的志怪小說。這樣一些小說的產生加上大量說書人和佛教徒的宣傳，致使下至老百姓上至帝王將相都深信佛教，深信彼岸世界的存在。

“魏晉以來，由於佛教的傅入，因此佛家葬俗也開始在民間廣為傳播開來。佛教宣尊茶毗火葬法，故改為燒紙錢。”清朝富察敦崇 《燕京歲時記·清明》：“清明即寒食，又曰禁煙節，古人最重之。今人不為節，但兒童戴柳，祭掃墳塋而已。世族之祭掃者，於祭品之外，以五色紙錢製成幡蓋，陳於墓左。祭畢，子孫親執於墓門之外而焚之，謂之‘佛多’。民間無用者。”

冥幣的的製作有著淵源歷史。以防其它鬼魅搶奪，封緘是保證紙錠不散落。隨著社會發展，冥幣更精緻了。後面則畫了“冥通銀行”（或“冥都銀行”）；另外“鈔票”上亦有閻王或玉帝的簽署，及著明由“冥通銀行”或“冥都銀行”“發行”。

冥鈔的面額通常很大，由數萬元至數百萬、數千萬以至數億不等。常常有人打趣說陰間一定出現超級通貨膨脹(hyperinflation)。

面額一萬、設計仿照美國聯邦儲備理事會所發行鈔票的冥鈔最為普遍和為人熟悉，其號碼一律為JO23456。另外，一些冥鈔還會印上八仙、釋迦牟尼佛、閻王、龍，甚至一些名人，例如約翰·肯尼迪或瑪麗蓮·夢露等等。

其設計與真正的信用卡非常相似（金色卡紙製造，上印有“VISA”信用卡的標記），製作相當認真。

2015年4月，有小販在墓地路邊兜售仿人民幣模樣的冥幣。這種冥幣無論大小、圖案均與人民幣相像。仿人民幣冥幣在外觀上與人民幣僅有兩方面不同：一是將中國人民銀行改成中國冥民銀行；二是將人民幣上的印章圖案改成“玉皇”“閻羅”等字樣。該印刷廠不僅印製仿第三套人民幣的冥幣，甚至連市面上流通的第五套人民幣也被仿製成冥幣對外銷售。該廠老闆自豪聲稱：“全國只有我們敢印仿帶人頭像的第五套人民幣的冥幣。”據老闆介紹，他們印製仿人民幣冥幣已經有幾年了，這種冥幣銷往全國。

2021年3月9日，哈爾濱市依法治理生產經營焚燒冥紙冥幣領導小組辦公室組織召開專題視頻會議，對2021年清明節期間依法治理工作進行全面部署安排。會議要求，全市各有關部門要把切斷源頭作為依法治理工作的重中之重，嚴打生產源頭、嚴查運輸渠道、嚴罰銷售環節、嚴控末端焚燒，讓冥紙冥幣無處可買、無紙可燒。哈爾濱市委常委、副市長蔣傳海出席會議並講話。

2021年8月，山西省司法廳發布對《山西省殯葬管理條例（草案）（徵求意見稿）》徵求意見的公告。徵求意見稿指出，禁止生產和銷售冥幣等封建迷信喪葬用品。