扎迪·史密斯

作品簡介：

扎迪的處女作《白牙》圍繞了3個英國家庭的悲歡離合，展現了英國當前社會多種族、多宗教、多種中文化的交織之下，來自不同背景、屬於不同年代的人們的生活狀況。該書獲得了當年的許多重要獎項，包括Whitbread First Novel Award，the Guardian First Book Award, the Commonwealth Writers First Book Prize，以及the James Tait Black Memorial Prize for Fiction. 正是這本書奠定了扎迪在當今文壇的聲譽，書中詼諧智慧的筆調，樂觀包容的人文關懷，為我們解決當今社會多元文化下的各種衝突和矛盾，提供了來自二戰後出生的年輕一代的新思索。

扎迪·史密斯是當今最受矚目的年輕作家之一。2003年葛蘭太雜誌 (Granta)將這位充滿才情的年輕女子評為20位英國最佳青年小說家之一。扎迪來自於一個多民族的倫敦家庭。她自幼愛好廣泛，能歌善舞；更是飽讀經典，狄更斯、E·M·福斯特、卡夫卡、納博科夫等名家的作品都給她在文學之路上的嘗試帶來了啟發和靈感。

當扎迪還是劍橋大學英文系的本科生時，她就完成了奠定其文壇地位基礎的小說《白牙》（2000）。作為一個年輕作家的第一部小說，1997年《白牙》還只有一個雛形的時候就受到出版商的大力追捧，可見扎迪的功力和天賦。《白牙》是一部關於當代社會多種民族多種文化的大環境下，不同種族不同背景的人們的交融和生活狀態的畫卷。扎迪通過其輕鬆幽默而又不失深度的筆觸，刻畫了三個種族各異的倫敦家庭的喜怒哀樂，並且給未來提供了一個樂觀的指向。扎迪在《白牙》中表現出來的超出她年齡的氣度和風範為她贏得了多項榮譽和評論界一致的讚譽，更被《時代》列入自1923年以來最偉大的100本英語小說的名單之中。

扎迪的第二本小說《簽名商人》（The Autograph Man )（2002）沒有讓讀者和評論家失望，也打消了不少人對她在《白牙》的巨大成功之後成為文壇流星的擔心。這本獲得2003年《猶太人季刊》小說類獎項（Jewish Quarterly Wingate Literary Prize 2003）的作品講述了一個具有猶太/華人血統的倫敦男人以販賣名人簽名為生的故事。

2005年的文壇盼來了扎迪的第三部小說《論美》（On Beauty）。《論美》之題來自於Elaine Scarry 的散文On Beauty and Being Just，故事和前兩部作品一樣，是關於大城市的生活，但是焦點卻投向了大學校園和學術界，而主角，仍然是兩個民族多元化的家庭。Howard Belsey，白種英國人，是任教於波士頓某常春藤名校的藝術史教授，研究畫家倫勃朗卻對倫勃朗毫無好感；他和他曾經迷人的妻子Kiki,一名非裔美國人，育有兩子一女。Belsey夫婦的感情經過多年生活的洗禮，已失去了曾經的熱情；他們的子女也從各種程度上反叛父母的階級定位和價值觀，尋求自己特有的社會、種族、文化、階級身份。長子Jerome Belsey愛上了Monty Kipps的女兒Victoria,然而這位特立尼達裔的Monty也是個藝術史教授，正是Howard在學術上的最主要的對頭。Belsey家的自由主義思想和Monty的右翼保守主義格格不入，卻沒有影響Kiki Belsey和Monty的妻子Carlene結下深厚的友誼。扎迪在《論美》中處理這兩個家庭的糾結明顯顯示了EM福斯特的《霍華德莊園》（Howards End）的影響，而她在文中表現出的駕馭小說的能力沒有使福斯特蒙羞；扎迪使用當今社會各階層最真實最豐富最自然的語言，給福斯特這個故事的“老瓶”裝上了有其個人特色的、不失時代意義的“新醋”，一個關於家庭和一代代人的變化，關於當代美國的種族和多元文化問題，關於愛、關於美、關於身份認同、關於個體之間的關係的新千禧年的傳奇。並且正如紐約時代刊登的書評所言“…很難得的給予了我們…（一本）有趣耐讀而又意義深遠，發人深省而又充滿人性（的小說）”。無怪乎該書出版之甫便獲2005年布克獎提名，2006年6月又摘得Orange Prize的小說類獎項。

在新的千年的開始我們寫什麼，在911之後我們又看什麼，在那麼多名家的作品在星空中閃耀之際，什麼才是我們時代的小說？我相信扎迪·史密斯的《論美》不會讓它的讀者失望；並且，對於我們研究當代歐美主流文壇的走向，《論美》會成為不可錯過的一部巨著。