拗九粥

拗九節(農曆正月廿九日)，是福州特有的民間傳統節日。“拗九節”又稱“后九節”、“孝九節”和“送窮節”。這天清早，家家戶戶都用糯米、紅糖，再加上花生、紅棗、荸薺、芝麻、桂圓等原料，煮成甜粥，稱為“拗九粥”，用來祭祖或饋贈親友。

已徠出嫁的女兒，也必定要送一碗“拗九粥”回娘家，孝敬父母（通常在正月廿八，有的還要加上太平面、蛋、豬蹄等）。

此外，凡是歲數逢九，如九歲、十九歲、二十九歲(稱“明九”，俗叫“正九”)，或是九的倍數，如十八歲、二十七歲、三十六歲(稱“暗九”)，就像做生日一樣，吃一碗太平面，以求平安、健康。在福州人的傳統觀念中“九”是不好過的。

而今，隨時代發展，在“九九八十一”，這個81歲以上的老人，晚輩自此，每年此時都給老人“送九”，以表孝心，就此認為81歲以上每年都有“九”。附帶，因此也使得計算更方便了，帶9的歲數，與9的倍數，而9的倍數恰好十位與個位相加的和也是9。

一說是來源於“目連救母”的傳說。據傳，古時候有一個叫目連的人，其母生前悍惡，死後被關在陰間牢房裡，他探監時，經常送食物給母親吃，但均被看守的獄卒小鬼給吃掉了。後來，他想了一個辦法，用荸薺、花生、紅棗、桂圓、紅糖等原料與糯米混合，煮成甜粥，盛上碗后，再灑一把黑芝麻送去給母親，看守獄卒見這稀飯黑乎乎的，問道："這是什麼?"，目連隨口答道∶“這是黝垢."(福州話“九”與“垢”諧音)看守信以為真，認為這粥很臟，不敢吃。因此“拗九粥”才得以送到目連母親的手中。這天正好是正月廿九，目連的母親這年也正好二十九歲，閩俗中，正月分“三九”，正月初九稱為“上九”，十九稱為“中九”，廿九稱為“后九”，所以這粥便叫“后九粥”。以後又以粥的顏色黝黑，叫“拗九粥”，以目連孝順母親，又叫“孝九粥”。不管是正月廿十九，還是二十九歲，都是目連的母親落難的年月，於是福州人逢九就犯忌，認為“九”是厄難的歲月，所以，凡逢“九”歲數的人要吃太平面，出嫁的女兒，也要給父母送“九”，以求父母平安、健康。

另一說源出送窮，明代學者謝肇制說：“高陽氏子，衣敝食糜，正月晦日死，世作糜，棄破及街巷口，除貧鬼。”清代學者多贊成此說，林祖燾〖閩中歲時雜詠〗詩：“相傳拗九屆芳辰，各煮飴糜雜棗榛。掃盡塵封投盡穢，送他窮鬼迓錢神。”

煮“拗九粥”有講究，要經過四道工序，需要備齊糯米、紅棗、葡萄乾、桂圓乾、蓮子、花生、荸薺、紅糖板等8種材料。這樣煮的粥色、香、營養一應俱全。但有的人會用特殊的做法來做這拗九粥.

第一道工序：浸泡，將糯米浸泡30分鐘，蓮子、花生各用清水浸泡1小時。浸泡過的糯米不僅煮得透也香；而蓮子、花生由於比較硬，必須浸泡1小時后，煮起來才容易爛。蓮子中間要沒“心”，煮的粥才不會有苦味；花生浸泡后應把上層皮脫去，粥吃起來口感才不會澀。

第二道工序：蒸煮，將浸泡過的糯米用手撈起，重新淘洗後放置小蒸籠里，用旺火蒸10分鐘后（如果用高壓鍋也可，高壓時間一樣）起鍋，加上適量的水，並將事先準備好的紅棗、葡萄乾、桂圓乾、蓮子、花生、荸薺一同放入，用飯勺均勻攪拌，再用旺火煮五分鐘。

第三道工序：加糖，待糯米開始呈現出黏性時，放入一定數量的紅糖板（紅糖板放多少因人而異），此時應使用慢火煮3分鐘（如果火太旺，糯米因黏性大容易燒焦）。

第四道工序：攪拌，紅糖板在糯米飯中全部溶解后，用飯勺輕輕攪拌，糯米飯顏色變紅，即可關火。這過程只需再用1分鐘時間。這樣，一碗濃情孝順粥就煮成了。

拗九節”過後三天，便是農曆二月初二，這一天也是福州特有的傳說節日，簡稱“二月二”。二月二這天，福州人不吃糖粥，改吃鹹粥。鹹粥是以糯米、芹菜、蔥、蒜、蝦米、海蠣、肉絲等為原料，煮成的鹹味稀飯。二月二煮咸稀飯，主要是因為古時的福州，物質不豐富，老百姓的生活水平很低，平時難得雞鴨魚肉，只能在過春節前，才有必要又有可能採購一番，為大年三十和正月備足“糧草”（因為正月期間，許多商家也停工休息，市場上不易買到合適的食品）。儲存了將近一個月的食品，能吃的已經吃完了，吃不完的也到了即將腐爛變質的時候了，節儉的家庭主婦就在二月二這天，把正月尚未吃完的食品都混在一起，加一些糯米，煮成稀飯，全家人圍在一起把它吃完，以免浪費。二月二之後，又開始了平常百姓粗茶淡飯的日子。久而久之，二月二煮咸稀飯的習俗就形成了。由於二月二源於清理、烹調正月富餘下來的食物，所以，有的人家有富餘食物的就煮，沒有富餘食物的就不煮。這就是二月二不如“拗九節”熱鬧、規範的緣故。但是，二月二畢竟弘揚了福州人不鋪張浪費、勤儉持家的傳統美德。

因為拗九粥所用材料均甘溫補脾，益氣禦寒，所以在寒冷的正月食用有益壽的功效。此粥黏糯滑軟，香甜可口，營養豐富，易於消化，有健脾、潤腸、補氣、安神、清心、養血等功效。它可以作為日常營養配餐和調劑飲食生活的一道美食，尤其適宜年老體弱或病癒后脾胃虛弱者食用。