劉毅

劉毅，字仲雄，東萊掖人，西漢城陽景王劉章的後代。父親劉喈，丞相掾屬。劉毅幼年孝順父母，少年即有清剛之節。然而好品評人物，王公貴族看到他也有幾分懼怕。僑居在平陽，太守杜恕請他做功曹，上任后淘汰郡吏百餘人，三魏一代的人都稱讚他，說道：“但聞劉功曹，不聞杜府君。”

曹魏末年，劉毅被本郡推舉為孝廉，徵召為司隸都官從事，京都秩序肅然。劉毅將彈劾河南尹，司隸校尉不同意，說：“捉獸的犬，鼷鼠在它背上爬。”劉毅說：“既能捉獸，又能殺鼠，這犬有什麼不好！”劉毅將信符扔掉就走了。及后同郡的王基舉薦劉毅，於是獲太常鄭袤推舉為博士。

景元四年（263年），司馬昭成為相國，以劉毅為相國掾，而劉毅卻以患病為由推辭，很久以後都沒有到任。雖然當時人們都稱這是劉毅忠於魏室之舉，司馬昭卻認為其觀望兩端而發怒，將加以重罪，劉毅害怕，應召就職，轉為主簿。

泰始元年（265年），司馬炎篡魏登基，建立晉朝，劉毅為尚書郎、駙馬都尉，遷為散騎常侍、國子祭酒。武帝認為劉毅忠貞正直，使他掌諫官。後轉為城門校尉，遷為太僕，又拜為尚書。劉毅后一度因事而被免職，但於咸寧初年又任散騎常侍、博士祭酒。

咸寧四年（278年），劉毅遷司隸校尉，糾正豪門貴族的不規行為，京師秩序肅然。郡守縣令聞風到司部投印綬自首者很多，時人將劉毅比作諸葛豐、蓋寬饒。太子司馬衷上朝大張鼓樂準備進東掖門，劉毅以為是對皇帝不敬，阻止於門外，上奏彈劾太子太保太傅以下官員。司馬炎下詔赦免，司馬衷才得入朝。

司馬炎曾在南郊祭天，祭禮畢，喟然感嘆，問劉毅說：“卿以為朕可以和漢代哪個皇帝相比？”劉毅回答說：“可與桓帝靈帝相比。”司馬炎說：“我雖不及古人之德，尚能克己為政。又平定東吳，統一天下，比作桓靈，是否貶抑過甚。”劉毅回答說：“桓靈賣官，錢入官庫；陛下賣官，錢入私門，由此說來，還是不如桓靈。”司馬炎大笑說：“桓靈之世，聽不到這些話，今天有直臣，所以和桓靈是不同的。”

散騎常侍鄒湛進言說：“世人談論以陛下比漢文帝，人心還多有不同者。昔馮唐答漢文帝，說文帝不能用廉頗李牧之類的大將，而文帝發怒，今劉毅直言冒犯而陛下歡愉，以此相比，陛下聖德超過文帝了。”司馬炎說：“我平定天下而不封禪，焚燒雉頭裘，行布衣之禮，卿當時不加評論，今天為這個小事，為何這樣褒揚過甚？”鄒湛說：“臣聞猛獸在田野，凡人都能持矛戈出而擊之。蜂蠍刺於懷袖，勇夫也會為之驚駭，這是因為出於意外的緣故。君臣有天然的尊卑之別，言語自然有逆順之差。劉毅開始說那些話，臣等莫不驚駭變色，陛下發舉世罕有之言，出於常人思慮之外，臣等喜慶讚揚，不也是適宜的嗎？”

任司隸校尉六年後，劉毅於太康五年（284年）遷任尚書左僕射。當時青龍出現於武庫井中，司馬炎親往觀看，面有喜色。百官準備慶賀，劉毅獨上表說：“昔日龍降落在鄭國的時門之外，而子產不賀，夏時龍降落在宮庭之前，涎沫流而不止，卜者收藏其涎水，到周幽王時才發生了褒姒之禍。《易經》上說：‘卦象為潛龍，則不可施事，因為陽在下。’根據舊典，無賀龍的禮制。”

司馬炎下詔回答說：“德政尚未完備，實在不能應吉祥之兆。看了奏文，心中有所驚懼，關於慶賀之事，應詳細依照舊典規定，有什麼舉措及時告知。”

尚書郎劉漢等議論說：“發現的龍是蒼色，雜有白紋，應是表示大晉應偃武修文。而劉毅卻引衰世的妖異現象，用來懷疑今日的吉祥之物。又以龍在井中為潛，這種解釋也不恰當。潛的意思是隱而不見。今龍體紋彩鮮艷燦爛，形狀可睹，就不是潛了。劉毅應追究論罪。”司馬炎下詔不同意。后發現陰氣散而複合，劉毅上言說：“必有結黨營私，奸詐侍君之臣，當殺而未殺的緣故。”

劉毅以為曹魏立九品中正制，是權宜之計，並沒有選拔出人才，而有八種弊端，上疏請求改正。疏遞上后，司馬炎下詔解答。後來司空衛瓘共同上表提出應省除九品制，恢復古代鄉里推薦選拔制度。司馬炎最終沒有實行。

劉毅日夜操勞公事，有時坐而待旦，發言議論中肯正直，無所曲私，為朝野仰慕的榜樣。曾經在散齋時發疾，他的妻子去省視，劉毅便請求加罪於妻子而解齋。妻子有過錯，立即槌杖加身，劉毅就是這樣不徇私情。然而正因為如此峭直，不能至宰輔之位。司馬炎因劉毅清貧，賜錢三十萬，每日供給米肉。七十歲時，告老辭官。過了很久，武帝才答應，以光祿大夫職銜回府第，門前設置阻攔行人的行馬。又賜錢百萬。

後來司徒推舉劉毅為青州大中正，尚書以為劉毅已經懸車卸任，不應再以瑣事相勞。陳留相樂安人孫尹上表說：“按禮制，卑下者執勞務，尊貴者處安逸，是順理成章的。司徒魏舒、司隸校尉嚴詢與劉毅年紀相近，以往同為散騎常侍，後分授內外職，經歷出處都一致。今嚴詢管四十萬戶的州，兼督察百官總攝機要的重職，魏舒所統轄的也是人多地廣之區，兼掌九品之事，權衡十六州議論，主事者不以為事務繁重。讓劉毅管一州事，便說不應以瑣事相勞，這是否對劉毅太優厚，對嚴詢、魏舒太苛刻呢？若以為從前答應他卸職，就不應該再授職位，原光祿大夫鄭袤又做了司空就是例子。能知人就是聖哲，帝王是不易做到的。一個人本可委以宰輔之任，而卻不可讓他諮詢人品之事，臣私下以為不妥，昔鄭武公年過八十，入京作周司徒，那麼過了七十歲的人，也必有可用之處。劉毅以前為司隸，執法公正，無所曲私，當朝臣僚，多有被彈劾者。俗語說：‘受堯之誅，不能稱堯。’直臣無私黨，古今都是如此。所以漢代的汲黯死於淮陰，董仲舒才做到諸侯國相。而劉毅獨遇聖明之君，為親近之臣，當世之士都引以為榮。劉毅雖有偏身風疾，而神志清醒，耳聰目明，一個州的品第之事，不足以勞其思慮。劉毅疾恨邪惡之心有些偏激，主事的人必然懷疑他的議論會傷一些人，所以提高優厚之禮，而罷去用事之權，這實際上是將劉毅擱置起來，使他再不能參與人才評議之事。我們州有高德的只有劉毅，舍劉毅不用，就會使評議之事優劣倒錯。”

於是青州籍二品以上官光祿勛石鑒等，共同上奏說：“陳留相孫尹所上表及與臣等寫的信附在下面。青州處於東海與泰山之間，有齊魯之風，人俗務本，有敦厚謙讓之德，今日雖不及於古，然遺訓尚存，因而人倫規範，仍為有識之士民所遵守。前受司徒符信，當參舉州大中正。眾人都以為光祿大夫劉毅，孝心純素，鄉閭著稱，忠誠正直，竭力事上，做官不以為榮，只求盡節。正身循道，崇公忘私，行為高尚，深明大義，出仕辭官，同出一心。故能使義士崇其風範，州閭樂於為伍。雖年老有偏身風疾，而精神健爽，實為我青州人心所系。若以劉毅為典範，可以不言而民信，高風所至，清濁分明，符合一州人民共同願望。我們認為禮賢尚德是教化的準則，也關係到王制興衰，道路的開閉，而士人所歸，人倫是其大本。臣等虛弱無能，以前的奏議未被用，今繼孫尹上書之意，論列上奏。按孫尹所堅持的意見，不只是惋惜劉一人的名聲，也是普遍論述朝政得失的大準則。孫尹之言當否，應賜評議。”

由於石鑒等人的奏議，劉毅被任為州都，鑒定士人品流，清濁區別，其所彈劾貶斥，自親貴者始。

太康六年（285年），劉毅去世，司馬炎手撫几案吃驚地說：“失去一個名臣，不能活著做三公了。”即追贈為儀同三司，派使者監護喪事。

羽林左監北海人王宮上疏說：“宮中出詔以為劉毅終身忠正，追贈台司之位，這真是聖朝考核劉毅卓著功勛的美事。據臣考查，謚是一個人生前行動的遺跡，號是一個人功績的標誌。今劉毅功德並立，而有號無謚不符謚號的體例。臣私下以《春秋》之事考證，謚法以行為為主，與爵位無關。然而漢魏相承，沒有列侯爵位，雖有高行，死後也不加謚號，致使三公賢臣，不如野戰之將，銘刻功績大為懸殊。臣願聖朝追《春秋》之古制，改變以爵位加謚的舊限制，使功績品行不被掩沒，則今世賢臣莫不依賴。若以為廢除舊制不能倉促行事，則劉毅忠貞報國，雖未攻城略地，論德進爵，也可進入列侯，臣想到行甫請周的義例，謹陳列劉毅功績品行如上。”司馬炎拿出王宮的表，讓尚書、僕射等八座大臣議論此事，多數同意王宮的意見。奏書被壓下沒有批複。

《晉書·列傳十五》有記載

“上品無寒門，下品無勢族”，這是對魏晉士族門閥制度本質的經典概括。而作出這個結論的人物，是晉初名臣、萊州人劉毅。在玄學清談盛行於世、門閥士族佔據要津的西晉初年，劉毅高揚“事功”旗幟，抨擊帝王昏碌，批判九品中正制度。這一反潮流的思想作為，如今更顯彌足珍貴。“言不苟合，行不苟容”劉毅生於天下分崩離析的東漢末年。當時社會輿論極重“名望”，品評斷語往往決定著社會精英的前途命運。劉毅身處大時代，自然也身染好臧否人物的習氣。“臧否人物”一定要得當準確，一旦出現謬誤，必會激起臧否對象的反唇相譏。劉毅“少慕清節”“幼有孝行”，對臧否對象認識透徹，所以他的點評往往精準犀利，甚至“王公貴人皆憚之”。劉毅雖然喜歡臧否人物，卻沒有沾染當時名士“言行不一”的作風。他具有積極濟世之志，既是洞徹社會的觀察者，也是身體力行的嫉惡者。他一進朝堂，就散發卓異光彩。曹魏時期，河東太守杜恕聞劉毅之名，聘請他做功曹屬官。劉毅上任后，一次性裁汰不稱職小吏百餘名。百姓讚許不已，稱頌“但聞劉功曹，不聞杜府君”。劉毅一入仕途，就一鳴驚人。到了曹魏末年，劉毅被當地推舉為孝廉，闢為司隸都官從事。他任職期間，“京邑肅然”，秩序井然，百姓稱道。劉毅深受鼓舞，決定彈劾為非作歹的高級官員河南尹。頂頭上司聞聽此事，勸告他:“攫獸之犬，鼷鼠蹈其背。”上司意在提醒劉毅，河南尹囂張跋扈背後，有眾多權貴支持，輕易彈劾恐有不測之禍。劉毅毫不畏懼:“既能攫獸，又能殺鼠，何損於犬。”劉毅認為只要“攫獸”過程中，時刻提防背後勢力作祟，可以立於不敗之地。在劉毅堅持不懈下，河南尹最終被罷職，但劉毅果然也遭權貴排擠構陷。劉毅一怒之下，扔掉官員信符，瀟灑離去。劉毅棄官，隱居故鄉，聲名日響。同郡官員王基數次舉薦劉毅，褒獎他“方正亮直，介然不群，言不苟合，行不苟容”，是有補於世的能臣。王基希望朝廷能破格選用，就像“伯樂取騏驥於吳坂，秦穆拔百里(奚)於商旅”一樣。王基時任征南將軍，是朝廷倚賴的邊疆重臣，他的舉薦自然受到朝廷高度重視。不久，太常鄭袤推薦劉毅任博士，劉毅再度走入仕途。此時，曹魏集團形神支離、王氣索然，群臣多“飛鳥各投林”。許多朝臣隨波逐流，攀附權臣司馬氏，無意於黎民社稷。劉毅處此頹敗末世，卻始終竭忠盡職。雖被時人視為迂腐，他卻毫不在意。魏元帝景元四年(公元263年)，權臣司馬昭因滅蜀之功晉封相國。他想擴充相國府力量，決定徵辟劉毅做相國掾。當時司馬氏正緊鑼密鼓地取代曹魏，劉毅以疾病推辭，“積年不就”。當時朝臣都說劉毅內心依舊忠於曹魏，所以司馬昭“怒其顧望”，對他發出死亡威脅。在強權壓迫下，劉毅恐懼，被迫應命，後轉為主簿。在司馬氏全面掌控權力，代魏只是早晚的背景下，劉毅個人堅守難扭時局嬗變。“勸諫帝王，可方桓靈”咸熙二年(公元265年)，司馬昭之子司馬炎篡位稱帝，改元泰始，建立晉朝。新朝初建之際，司馬炎為籠絡人心，大封前朝官員。劉毅被任命為尚書郎，隨即提拔駙馬都尉，又遷散騎常侍，又任國子祭酒。但劉毅易其服而不易其道，易其朝而不易其性，一如往昔。劉毅堅持原則、不願隨波逐流的品性，一方面讓晉武帝覺得其有可用之處，“以毅忠蹇正直，使掌諫官”；一方面又覺得劉毅始終有難馴服的地方，時常側面敲打，“轉城門校尉，遷太僕，拜尚書，坐事免”。晉武帝想“雙管齊下”，通過拉攏與打壓，讓性格孤傲的劉毅徹底臣服。咸寧初年(公元275年)，晉武帝重新起用劉毅，讓他擔任散騎常侍，後轉博士祭酒。西晉建立后，吏治嚴重蛻化腐敗。晉武帝用劉毅為監督京師和地方官員的司隸校尉，期待靠其“剛直強項”蕩滌污濁官場。劉毅轉入監察領域，好似如魚得水，迅速出台一系列整頓吏治的舉措。他糾察京師豪右，彈劾高官權貴，“京師肅然，司部守令望風投綬者甚眾”。當時百姓將劉毅比作西漢宣帝年間“正色立朝”的蓋寬堯、漢元帝時期“剛直不阿”的諸葛豐(諸葛亮先祖)。輿論對劉毅的肯定，更堅定了他的意志。他將批判鞭撻矛頭對準了任何不守法度者，甚至連皇族也不例外。皇太子司馬衷朝見晉武帝，通過東掖門的儀仗隊喧鬧雜亂。劉毅認為這違背法度，將儀仗隊喝止於大門外，並上奏彈劾皇太子的師傅。後來經過晉武帝親自調和，皇太子才低調進入朝門。劉毅為官行事堅持本心，並不以皇帝好惡改變。他不僅不會曲意逢迎、靠獻媚邀寵，甚至往往辛辣諷刺，戳中武帝痛處。晉武帝篡位后，為顯示得位正當，原先還能保持謙遜作風，但隨著平定吳國結束漢末近百年分裂，武帝愈發志得意滿，日漸沉醉在巨大武功中。隨著天下昇平無事，他也越來越鍾愛奢靡享受。在皇帝的帶動下，群臣競相效仿，朝廷以攀比為上。著名的石崇、王愷鬥富，極盡奢靡鋪張之能事，晉武帝不僅不加制止，反而積極參與其中。有一次南郊祭祀后，武帝洋洋自得，想從劉毅口中得到一些吹捧，他回顧即位以來的文治武功，鄭重詢問劉毅:“卿以朕方漢何帝也?”武帝言外之意，是希望劉毅把他比作西漢初年的明君文帝、景帝。對武帝沉溺享樂，劉毅內心極為反感。他借著武帝炫耀的機會，抨擊勸諫一番，就言道:“可方桓靈。”桓帝、靈帝是東漢有名昏君，在位期間橫徵暴斂，天下騷亂。諸葛亮作《出師表》，就曾用“桓靈”來警戒後主劉禪。劉毅將晉武帝比作桓靈，是狠狠打皇帝的臉。一旦天子震怒，往往“伏屍百萬，流血千里”，必有性命之憂。劉毅明知風險巨大，依舊敢出此言，需要極大勇氣。武帝聞言，臉色著實不好看。但他要為自己作最後辯解，悻悻然道:“吾德雖不及古人，猶克己為政。又平吳會，混一天下。方之桓靈，其已甚乎?”武帝所言取代曹魏、攻滅孫吳、結束分裂，都是無可爭辯的事實。但劉毅不為咄咄逼人的皇權壓倒，反而堅持己論，反擊也更有力:“桓靈賣官，錢入官庫。陛下賣官，錢入私門。以此言之，殆不如也。”這絕非君臣間諧謔之辭，也並非劉毅危言聳聽。西晉社會階層固化，士族窮奢極欲，寒族進身無門，潛藏著巨大危機。劉毅一針見血地抨擊，讓君臣對話緊張到一觸即發的地步。武帝憐惜劉毅才能，就自我解嘲打圓場，為解除尷尬找到一個台階，“桓靈之世，不聞此言。今有直臣，故不同也”。從此，武帝與劉毅之間留下深深嫌隙。從事實來說，劉毅對武帝評價過於“激切”。武帝代魏后，文治方面頒布儒家法典《泰始律》，以禮制經義治國，以三省六尚書代為施政，奠定三省六部制雛形。武功方面西平鮮卑叛亂、南滅東吳一統、結束近百年分裂。他還設立“常平倉”、罷州郡兵，降低百姓負擔，全國戶口三年內增加了一百三十萬戶。劉毅敏銳地發現武帝奢靡萌芽，因而有“桓靈”之喻，希望皇帝猛然警醒，發奮振作。“群臣以為吉，唯其以為凶”因為兩人都不願讓步，君臣緊張的關係持續許久，一度看不到舒緩跡象。緊張關係還需第三人居中調解。最後，八面玲瓏、擔任散騎常侍的鄒湛，巧妙化解武帝心結。他先對晉武帝言:“世談以陛下比漢文帝，人心猶不多同。”但隨即他話鋒一轉，不留痕迹地逢迎:“昔馮唐答文帝，雲不能用(廉)頗(李)牧而文帝怒，今劉毅言犯順而陛下歡。然以此相校，聖德乃過之矣。”原來鄒湛不是覺得晉武帝比不上漢文帝，而是認為漢文帝配不上晉武帝。鄒湛巧妙獻媚，但武帝也並非好糊弄。他對鄒湛拋出疑問:“我平天下而不封禪，焚雉頭裘，行布衣禮，卿初無言。今於小事，何見褒之甚?”晉武帝疑惑，我平時做的如拒絕封禪、燒毀珍寶的大事，沒聽到你說什麼好話，怎麼如今一件小事會如此褒獎我？這個問題頗為刁鑽，很難回答圓滿。但機敏聰慧的鄒湛輕運靈思，就將難題巧妙化解:“臣聞猛獸在田，荷戈而出，凡人能之。蜂蠆作於懷袖，勇夫為之驚駭，出於意外故也。夫君臣有自然之尊卑，言語有自然之逆順。向劉毅始言，臣等莫不變色。陛下發不世之詔，出思慮之表，臣之喜慶，不亦宜乎!”鄒湛回答之巧妙，在於告訴晉武帝：你從前所做種種“大事”，都是在臣子意料之中。而寬容劉毅犯上之語，不加任何追究，實在出乎臣子意料之外。所以自己格外“喜慶”，要發這段感慨，讚歎君主虛懷若谷的偉大。這番逢迎阿諛，讓武帝心情大為好轉。犟脾氣的劉毅沒領鄒湛的人情，也沒有吸取前番教訓。後來，他又和群臣唱反調。太康五年(公元284年)，傳言有“龍”現身首都洛陽的武庫井中。青龍出現后，馬上有人向武帝道喜。武帝也非常好奇，親自前往觀摩龍的風采。許多大臣認為這是吉兆，象徵大晉國運昌盛，請求舉行朝賀慶祝。只有劉毅發不祥之語，潑了一盆冷水。他引述歷史上曾出現“龍”的記載:“昔龍降鄭時門之外，子產不賀。龍降夏庭，沫流不禁，卜藏其漦，至周幽王，禍釁乃發……”劉毅所引用“龍”，分別在春秋、夏朝兩度降臨，但卻都不是幸事：公元前523年，鄭國遭遇洪水，有兩條龍在國都門外河中打鬥。國都百姓驚慌失措，請求用祭祀來驅除災禍。鄭國執政大臣、著名思想家子產認為:“我斗，龍不我現也。龍斗，我獨何現焉……”子產認為“龍”乃自然之物，與人類行動沒有關係，不需要專門祭祀。而在夏朝末年桀王時期，有龍出現於王宮之外，並留下許多唾沫液體。祭祀官占卜之後，決定用容器收斂龍沫，密藏於府庫之中。到西周幽王時，容器被打開，演變成滅國之禍。劉毅呈遞奏疏后，武帝興趣迅速索然，下詔曰:“正德未修，誠未有以膺受嘉祥。省來示，以為瞿然。賀慶之事，宜詳依典義，動靜數示。”武帝被迫拖延朝賀典禮后，許多大臣對劉毅極為不悅。尚書郎劉漢以為“龍”是對本朝“戢武興文”的感應。他彈劾劉毅，“引衰世妖異，以疑今之吉祥”，強烈要求懲治劉毅。大臣群起彈劾，反讓武帝深感劉毅性情孤直，不結黨不攀附。他力排眾議，訓斥了要求懲治的大臣。劉毅上疏言道:“必有阿黨之臣，奸以事君者，當誅而不誅故也。”“上品無寒門，下品無勢族”由於劉毅來自州閭，在晉朝盤桓許久，對於西晉政治弊端了解深切，所以他每次上疏諫言，皆能觸及時弊，頗得武帝器重。後來武帝調其為尚書左僕射，分領尚書諸曹，同時有糾彈百官之權。權位日重、待遇日隆后，劉毅“剛直”之氣不曾消磨。他對武帝的諫諍，不止於南郊祭祀后的犀利問答，更表現在著名奏疏《宜罷中正疏》中。這篇近兩千字的奏疏，是反對九品中正制的經典之作，全文收錄於《晉書》中。劉毅批判矛頭，直指西晉的選才制度——九品中正制。東漢後期，豪強勢力愈發龐大，門第觀念越來越成為選才的主流標準。代表士族利益的司馬氏集團取代曹魏后，士族制度達到制度化、完備化階段。劉毅為官極重“事功”，一貫反對靠門第博取官位。他認為“魏立九品，權時之制，未見得人，但有八損”，所以上疏請求予以徹底廢除。劉毅從九品中正制制度推行者“中正之職”的弊端展開論述。中正官職是推行九品中正制的組織保證。按照規定，中正官評議士人品德，應該全盤考慮士人父、祖的籍貫、官位來評定門第高低，然後人事部門再根據門第高低，決定應授職的大小。但在實踐中，這種選官制度越來越簡單僵化，往往是門第越高，意味著職位越高；門第如果卑下，職位必然庸冗。而那些不屬於士族之列的寒士，根本沒有進身機會。久而久之，社會階層凝固，人才流動趨於停滯。中正之職弊端遠不止於此。劉毅在奏疏中指出，中正官肩負選才之責，但多利用手中權力為所欲為:“今之中正，不精才實，務依黨利；不均稱尺，務隨愛憎。所欲與者，獲虛以成譽；所欲下者，吹毛以求疵。高下逐強弱，是非由愛憎……”依靠個人喜好而評定的人才，往往也是名不副實的庸才蠢材。僅從劉毅揭露的一段，即可窺見西晉時“職為中正，實為奸府”的腐敗情況。劉毅奮力疾呼“上品無寒門，下品無勢族”，認為“自魏立以來，未見其得人之功，而生仇薄之累。毀風敗俗，無益於化，古今之失，莫大於此”，要求廢除中正制，取消九品選才法，“棄魏氏之弊法，立一代之美製度”。劉毅對選人制度的抨擊，有理有據，切中時弊之要。奏疏呈遞，武帝動容，“優詔答之”。但九品中正制是士族統治地位的組織基礎，劉毅的建議自然遭到他們極力反對。武帝為了保證士族支持，內心雖然同意劉毅，卻無法付諸實踐，最終“帝竟不施行”。“失吾名臣，不得生作三公”與當時愛好清談的大臣不同，劉毅心憂朝政積弊，“夙夜在公，坐而待旦，言議切直，無所曲撓”。除了勤政務實外，劉毅生活節儉，甘於清貧，不看重物質享受。武帝時期，群臣耽於享樂，劉毅是少見的家徒四壁的廉臣。劉毅的清寒甚至連武帝也過意不去，特意賜錢三十萬，日給米肉，改善他的生活。劉毅七十歲時，上疏告老還鄉。武帝又賜錢百萬，讓他以光祿大夫的待遇歸第。劉毅還鄉后，威名依舊環繞朝野。司徒魏舒深感青州地區選才非人，特意舉薦劉毅擔任青州的大中正。武帝雖然器重劉毅，也常藉助他震懾群臣，但他始終顧忌劉毅的“峭直”，並不願讓其擔任公輔，也不願他再度出山。尚書省在武帝授意下，以劉毅“懸車致仕，不宜勞以碎務”為由拒絕。沒想到，尚書省的決定竟然遭到不少大臣反對。陳留相孫尹表上疏，為劉毅鳴冤叫屈。他指出朝中有臣子與劉毅年齒相仿，卻承擔繁重政務，武帝從來“不以其為勞累”。如今讓劉毅擔任一地的中正官，皇帝就認為過於辛勞，此說實在難以服眾。孫尹表回顧劉毅當年擔任司隸校尉期間，直法不撓，當朝之臣，多所按劾，是選拔人才的不二人選。他甚至表示，青州優秀人才眾多，卻苦於沒有伯樂，如果棄劉毅而不用，青州人才選用必然混亂倒錯。光祿勛石鑒也接著上疏，褒獎劉毅識別人才的眼光，“(劉毅)純孝至素，著在鄉閭。忠允亮直，竭於事上，仕不為榮，惟期盡節。正身率道，崇公忘私，行高義明，出處同揆。故能令義士宗其風景，州閭歸其清流”。在兩位大臣諫諍下，劉毅才得以出任青州大中正。早年，劉毅曾堅決要求廢除中正官職，可惜在權貴反對下沒有實現。如今青州二品以上人才由他甄別，他更覺肩負責任重大。劉毅不顧年高體弱，遂入州都，銓正人流，清濁區別。而他所要罷免的名不副實的上品人才，也是“自親貴者始”。太康六年，劉毅病卒。訃告傳至京師，武帝撫幾大驚曰:“失吾名臣，不得生作三公!”他立即追贈劉毅儀同三司，使者監護喪事。武帝雖然看重劉毅“事功”，卻並不完全信賴他，此前拒絕劉毅出任青州大中正，就是最好的證明。劉毅去世后，有官員認為劉毅“忠允匪躬，贈班台司”，可以賜予謚號，以褒獎他的一生。武帝假惺惺地召集幾位執政大臣，諮詢他們的意見。執政大臣大多贊同給予劉毅謚號，並聯名寫好奏疏。但奇怪的是，聯名奏疏呈遞后，竟久久沒有消息，最終沒有下文。幸運的是，劉毅離世時西晉雖然危機深藏，卻還是“牛馬被野，餘糧棲畝，行旅草舍，外閭不閉”的太平盛世。在他逝去六年後，西晉皇室爆發慘烈的“八王之亂”，社會經濟遭到嚴重破壞。隨後，西晉社稷傾覆，近三百年動亂開始，中原地區進入“黑暗”時代。

西池應詔賦詩

六國多雄士，正始出風流（《晉書》本傳）

先祖：劉章，西漢城陽景王 父親：劉喈，丞相掾屬。

長子：劉暾，，正直有父風，官至右光祿大夫、領太子少傅。永嘉之亂時因與漢國將領王彌是同鄉而沒有被殺，更跟隨王彌，並勸王彌消滅石勒。最終在前往青州時被石勒部下所捕，並被石勒所殺。

次子：劉總，好學且正直信實。女兒：劉氏，字簡訓，潁川荀岳之妻。孫子：劉佑、劉白

史書記載《晉書》列傳第十五 劉毅（子暾）人物評價三魏百姓：但聞劉功曹，不聞杜府君。王基：毅方正亮直，介然不群，言不苟合，行不苟容。往日僑仕平陽，為郡股肱，正色立朝，舉綱引墨，朱紫有分，《鄭》、《衛》不雜，孝弟著於邦族，忠貞效於三魏。昔孫陽取騏驥於吳坂，秦穆拔百里於商旅。毅未遇知己，無所自呈。前已口白，謹復申請。王宮：中詔以毅忠允匪躬，贈班台司，斯誠聖朝考績以毅著勛之美事也。臣謹按，謚者行之跡，而號者功之表。今毅功德並立，而有號無謚，於義不體。臣竊以《春秋》之事求之，謚法主於行而不系爵。然漢、魏相承，爵非列侯，則皆沒而高行，不加之謚，至使三事之賢臣，不如野戰之將。銘跡所殊，臣願聖世舉《春秋》之遠制，改列爵之舊限，使夫功行之實不相掩替，則莫不率賴。若以革舊毀制，非所倉卒，則毅之忠益，雖不攻城略地，論德進爵，亦應在例。臣敢惟行甫請周之義，謹牒毅功行如石。傅咸：故光祿大夫劉毅為司隸，聲震內外，遠近清肅。非徒毅有王臣匪躬之節，亦由所奏見從，威風得伸也。房玄齡：①幽厲不君，上德猶懷進善；共驩在位，大聖之所不堪。況乎志士仁人，寧求苟合！懷其寵秩，所以系其存亡者也。雖復自口銷金，投光撫劍，馳書北闕，敗車猶踐，而諫主不易，譏臣實難。劉毅一遇寬容，任和兩遭膚受，詳觀餘烈，亦各其心焉。②仲雄初令，忠謇揚庭。身方諸葛，帝擬桓、靈。薛稷：書誡面從，詩詠司直，犯顏無隱，求福不回。周昌之比漢高，同乎桀、紂；劉毅之方晉武，類彼桓、靈。王夫之：①李憙、劉毅、傅咸忠直為當時之領袖，而不能取前讒后賊為宗社效驅除，晉之廷，不可謂有人矣。 ②其以世事為心者，則毛舉庶務以博忠貞干理之譽，張華、傅咸、劉毅之類是已。李慈銘：若羊祜之厚重，杜預之練習，劉毅之勁直，王濬之武銳，劉弘之識量，江統之志操，周處之忠挺，周訪之勇果，卞壼之風檢，陶侃之干局，溫嶠之智節，祖逖之伉慨，郭璞之博奧，賀循之儒素，劉超之貞烈，蔡謨之檢正，謝安之器度，王坦之之風格，孔愉之清正，王羲之之高簡，皆庸中佼佼，足稱晉世第一流者，蓋二十人盡之矣。