尚書

戰國時亦作“掌書”，齊、秦均置。秦屬少府，秩六百石，為低級官員，在殿中主發布文書。秦及漢初與尚冠、尚衣、尚食、尚浴、尚席，稱“六尚”。武帝時，選拔尚書、侍中組成“中朝”（或稱內朝），成為實際上的中央決策機關，因系近臣，地位漸高。和御史、史書令史等都是由太史選拔。

在漢宣帝時期權勢就已經很高，《漢書》蓋寬饒傳記載，擔任衛司馬的蓋寬饒向尚書投訴衛尉不合理差遣，尚書責成衛尉廢除弊端。衛尉是中二千石，僅次於三公的品秩，尚書在當時已經是有實權的職務了。《後漢書》光武帝本紀註解：《漢官儀》曰：“尚書四員，武帝置，成帝加一為五。有常侍曹尚書，主丞相御史事。二千石尚書，主刺史、二千石事。戶曹尚書，主人庶上書事。主客尚書，主外國四夷事。成帝加三公尚書，主斷獄事。”成帝置尚書五人，秩六百石，分掌三公曹、常侍曹、二千石曹、戶曹、主客曹，職權始重。東漢政悉歸尚書台，各曹尚書地位更見重要，其主客尚書令至成為總攬事權的貴官。時尚書分掌各曹，官名只稱尚書，不冠以某曹名義。漢靈帝任梁鵠為選部尚書，始用曹名。

魏有五曹，晉增為六曹。后尚書台改名尚書省，曹改稱部，列曹（各部）尚書遂為貴官。隋以後尚書為六部長官，是古代中央政府部級長官。尚書在隋、唐正三品。尚書在明正二品。

吏部尚書：吏部的主官，相當於當代的中央組織部部長兼人力資源和社會保障部部長。

禮部尚書：禮部的主官，相當於當代的中宣部長兼外交部部長、文化部部長、教育部部長。

戶部尚書：戶部的主官，相當於當代財政部部長兼國土資源部部長、商務部部長、央行行長、國家稅務總局局長、國家工商總局局長、海關總署署長、審計署署長、發改委主任。

兵部尚書：兵部的主官，相當於當代的國防部部長兼總後勤部部長、總裝備部部長、總參謀部總長、中央軍委政治工作部主任、中央軍委政法委員會書記（明清兵部負責作戰計劃，明清前只負責兵籍管理、戰馬的繁育、軍需物質的轉發）。

刑部尚書：刑部的主官，相當於當代的中央政法委書記兼公安部部長、司法部部長、最高檢察院副檢察長、最高法院副院長。

工部尚書：工部的主官，相當於當代的工信部部長兼水利部部長、科技部部長、住建部部長、農業部部長、交通部部長。

尚書六人，六百石。本注曰：成帝初置尚書四人，韋昭曰：“尚，奉也。”分為四曹：《漢舊儀》曰：“初置五曹，有三公曹，主斷獄。”蔡質《漢儀》曰：“典天下歲盡集課事。三公尚書二人，典三公文書。吏曹尚書典選舉齋祀，屬三公曹。靈帝末，梁鵠為選部尚書。”常侍曹尚書主公卿事；蔡質《漢儀》曰：“主常侍黃門御史事，世祖改曰吏曹。”二千石曹尚書主郡國二千石事；《漢舊儀》曰：“亦云主刺史。”蔡質《漢儀》曰：“掌中都官水火、盜賊、辭訟、罪眚。”民曹尚書主凡吏上書事；蔡質《漢舊儀》曰：“典繕治功作，監池、苑、囿、盜賊事。”客曹尚書主外國夷狄事。《尚書》：“龍作納言，出入帝命。”應劭曰：“今尚書官，王之喉舌。”世祖承遵，後分二千石曹，又分客曹為南主客曹、北主客曹，蔡質《漢儀》曰：“天子出獵，駕，御府曹郎屬之。”凡六曹。

《周禮天官》有司會，鄭玄曰“若今尚書”。左右丞各一人，四百石。本注曰：掌錄文書期會。左丞主吏民章報及騶伯史。蔡質《漢儀》曰：“總典台中綱紀，無所不統。”右丞假署印綬，及紙筆墨諸財用庫藏。蔡質《漢儀》曰：“右丞與僕射對掌授廩假錢穀，與左丞無所不統。凡中宮漏夜盡，鼓鳴則起，鐘鳴則息。衛士甲乙徼相傳，甲夜畢，傳乙夜，相傳盡五更。衛士傳言五更，未明三刻后，雞鳴，衛士踵丞郎趨嚴上台，不畜宮中雞，汝南出《雞鳴》，衛士候朱爵門外，專傳《雞鳴》於宮中。”應劭曰：“楚歌，今《雞鳴》歌也。”晉太康地道記曰：“後漢固始、鮦陽、公安、細陽四縣衛士，習此曲於闕下歌之，今雞鳴是也。”侍郎三十六人，四百石。本注曰：一曹有六人，主作文書起草。蔡質《漢儀》曰：“尚書郎初從三署詣台試，初上台稱守尚書郎，中歲滿稱尚書郎，三年稱侍郎。客曹郎主治羌胡事，劇遷二千石或刺史，其公遷為縣令，秩滿自占縣去，詔書賜錢三萬與三台祖餞，余官則否。治嚴一月，准謁公卿陵廟乃發。御史中丞遇尚書丞、郎，避車執板住揖，丞、郎坐車舉手禮之，車過遠乃去。尚書言左右丞，敢告知如詔書律令。郎見左右丞，對揖無敬，稱曰左右君。丞、郎見尚書，執板對揖，稱曰明時。見令、僕射，執板拜，朝賀對揖。”令史十八人，二百石。本注曰：曹有三，主書。后增劇曹三人，合二十一人。

《古今注》曰：“永元三年七月，增尚書令史員。功滿未嘗犯禁者，以補小縣，墨綬。”蔡質曰：“皆選蘭台、符節上稱簡精練有吏能為之。”《決錄注》曰：“故事尚書郎以令史久缺補之，世祖始改用孝廉為郎，以孝廉丁邯補焉。邯稱病不就。詔問：‘實病？羞為郎乎？’對曰：‘臣實不病，恥以孝廉為令史職耳！’世祖怒曰：‘虎賁滅頭杖之數十。’詔曰：‘欲為郎不？’邯曰：‘能殺臣者陛下，不能為郎者臣。’中詔遣出，竟不為郎。邯字叔春，京兆陽陵人也。有高節，正直不撓，后拜汾陰令，治有名跡，遷漢中太守。妻弟為公孫述將，收妻送南鄭獄，免冠徒跣自陳。詔曰：‘漢中太守妻乃系南鄭獄，誰當搔其背垢者？懸牛頭，賣馬脯，盜跖行，孔子語。以邯服罪，且邯一妻，冠履勿謝。’治有異，卒於官。”