高等動物

在脊椎動物中，對魚類而言，稱四足類（包括兩棲類、爬行類、鳥類和哺乳類）為高等動物。在動物學中，高等動物與低等動物無明確的界限。一般指體制複雜，組織及器官分化顯著，並具有脊椎的脊椎動物。

魚類為低等動物；對於兩棲類以下的無羊膜動物而言，則稱爬行類以上的羊膜動物為高等動物，魚類和兩棲類為低等動物。

對於爬行類以下的變溫動物而言，則稱鳥類和哺乳動物為高等動物。從以上可以看到，高等動物只是一個相對於低等動物來說的相對概念，自然界所有的生物都可以相對於某一種或若干種生物來說是高等的，或者是低等的，人相對來說是高等動物。

經過現代科學考證，所有較高級的動物（哺乳動物）具有人的一切有的能力—製造簡單工具；會使用火，但不會生火，會學習，模仿，有簡單的意識。政治書上定義：人是一種比動物高級一點的動物。在於人有意識，認識世界，改造世界的能力。（參見人教版高二政治書）。當然書上這麼說，我們並不要通通都循規踏矩地接受了。在自己的腦子裡不要簡單地把動物作一種低等生物對待。

分類學家是按照林奈（linne)的自然分類法劃分動物的，他們把物種按照界，門，綱，目，科，屬，種來定位各類生物在自然界的地位，並按照大-小，低級-高級的順序排比，製成階元系統。其實脊椎動物就是脊椎動物亞門，脊索動物就是脊索動物門，脊椎動物亞門包含於脊索動物門，脊索動物門是動物界最高的一個門。其他門如原生動物門，海綿動物門，腔腸動物門，軟體動物門，節肢動物門，環節動物門，半索動物門，棘皮動物門……脊索動物門是當中較高等的一個門。你看到的絕大多數動物都是脊索動物門裡的脊椎動物亞門裡的動物。除了原生動物門的動物為單細胞動物外，其他的都為多細胞動物。相對原生動物，其他的叫作後生動物。按照胚胎髮育，多細胞動物分為兩胚層和三胚層動物。