土家族文學

《華陽國志·巴志》記載，武王伐紂，“巴師勇銳，歌舞以凌殷人”。土家族神話，是土家族文學中很吸引人的一部分。流傳至今的有《洪水淹天》、《太陽和月亮》、《張古老制天李古老制地》，以及有關家畜、家禽、糧食、火種等來源的神話。有的神話被編為擺手歌來唱。

土家族文學以敘事詩、山歌及跳擺手舞時所唱之擺手歌等最為著名。擺手歌有大擺手歌和小擺手歌之分，大擺手歌具有史詩性質；小擺手歌多為苦歌、戀歌,系抒情性作品。具有濃郁的民族特色和獨特的山鄉風味。長篇敘事詩《錦雞》是四句頭民歌的組合體，用男女對唱方式表現，它以愛情故事為主線，反映出廣闊的社會生活面。

土家族民間文學的代表作品有《梯瑪神歌》、《將帥拔佩》、《向老官人》、《西朗卡布》、《哭嫁歌》、《薅草鑼鼓歌》等。其中《哭嫁歌》與《薅草鑼鼓歌》與土家族的婚嫁和勞動生活密切結合，具有顯著的民族特點和濃厚的生活氣息。土家族竹枝山歌質樸清新，別具一格。唐代顧況、劉禹錫、白居易等及其以後的一些詩人所作“竹枝詞”，頗受這類竹枝山歌的影響。流傳至今的土家族歌謠形式有七言四句、七言五句、八句等多種格式。既靈活自由，又音韻和諧，諧音雙關，比喻起興，富於形象聯想。

古代土家族作家文學形式以竹枝詞為最多，影響較大的文人有田泰斗、彭勇行、田舜年、彭秋潭、向曉甫等。中華人民共和國成立后，土家族文學有了新的發展。民間歌手田茂忠、詩人汪承棟、小說家孫健忠等的創作，為土家族文學史掀開了新的一頁。