阿瑟·米勒

1915年，米勒出生在紐約市一位時裝商人家庭。米勒是猶太人。他成長的年代正值美國蕭條時期，這對他後來的戲劇創作有著重大而深遠的影響。由於交不起學費，米勒中學畢業后便參加了工作。他利用空餘時間閱讀了大量書籍，對文學產生了濃厚興趣。

1934年，在攢夠了大學一年的學費后，他考入密歇根大學，靠獎學金及做《密歇根日報》晚班編輯的工資上完大學。大學期間他寫過幾個劇本，並兩次獲戲劇創作獎。

1941年到1944年，米勒當過卡車司機、侍者和工人，但戲劇創作從未停止過，不過創作的幾個劇本都不大成功，後來被他稱作“抽屜里的劇本”。他寫過兩部小說《情況正常》（1944）和《焦點》（1945）。

1944年，他的劇作《鴻運高照的人》在紐約上演，卻並不成功。他決定再寫一個劇本，如果仍然不成功就擱筆。1947年，他發表新作《都是我的兒子》取得成功，獲紐約戲劇評淪家獎。

1949年，米勒創作的《推銷員之死》取得成功，在紐約連續上演742場，使他得到又一個紐約戲劇評論家獎，還為他爭得第一個普利策獎。

1950年，他改編易卜生的《人民公敵》，得到好評。1953年，他的《煉獄》轟動百老匯，獲東尼獎。

1953年，冷戰達到高潮，米勒創作了《薩勒姆的女巫》（The Crucible）。創作這部戲是為了回應麥卡錫參議員對所謂共產黨同情者的鎮壓。

1955年，他發表自傳體性質的獨幕劇《兩個星期一的回憶》，以及反映義大利籍工人在美國不幸遭遇的《橋頭眺望》。米勒同好萊塢女演員瑪麗蓮·夢露有過一段不長的婚姻，並為她創作了電影劇本《不合時宜的人》。

1956年，密執安大學授予米勒榮譽文學博士學位，表彰它這位老校友的突出成就。1958年，美國文學藝術研究院授予他金質戲劇獎章。

1965年，米勒被選為國際筆會主席。1983年，米勒到中國執導《推銷員之死》，由於中國的演出成功，為此他寫了一本回憶錄《推銷員在北京》。同年他獲得肯尼迪之心榮譽獎。

1995年，米勒榮獲威廉·英格戲劇節獎，同年美國和英國戲劇界為他八十壽辰舉行慶祝活動。1996年，獲愛德華·阿爾比新領域戲劇家獎，1999年，百老匯重演《推銷員之死》以紀念該劇在紐約上演50周年。

阿瑟·米勒於2005年2月10日晚間在美國因心臟衰竭去世。享年89歲。

“米勒一生都在上演跟社會的爭論，他的人物接受社會的價值觀念並把它們跟自己個人的需要聯繫在一起，他的戲劇里充滿了因生活不能滿足他們實現個人價值而對生活感到困惑的人。但在他的劇院里，投降是不可能的。”（戲劇評論家比格斯比《阿瑟·米勒及其夥伴們》評）

“阿瑟·米勒表現出非同尋常的藝術。”（美國戲劇導演羅伯特·福斯評）

在阿瑟·米勒的社會劇創作中，言論自由、信仰自由、免於貧困的自由和免於恐懼的自由的美國文化觀念佔據著主導地位。免於貧困的自由和免於恐懼的自由成為阿瑟·米勒社會劇創作的主要關注點。《推銷員之死》和《美國時鐘》 試圖再現的是美國30年代經濟大蕭條時期人們對貧困的恐懼；《薩勒姆的女巫》再現的則是對巫術的恐懼等。由此也形成了阿瑟·米勒十分突出的美國本土戲劇的內在精神特徵，那就是對自由的不懈的追求精神。

阿瑟·米勒的作品是現實主義手法的悲劇作品，對於戲劇的理解鮮明而具有個性，他將普通人推向戲劇的主角，用平凡人、小人物的“喜怒哀樂”悲情人生來反映殘酷的社會現實。在阿瑟·米勒的作品中，小人物不能主宰世界，他們是時代的犧牲品，在這樣的生存環境中用自己的方式去不斷掙扎，往往陷入痛苦的泥沼。阿瑟·米勒用獨到的視角去審視小人物的生存環境，體現了他對“人的生態意識”的理解。

阿瑟·米勒作品中的主角都是社會中的底層人物，他們有的是小商人、士兵、農民、女僕、歌星、職員，從社會倫理角度上他們大多是家庭成員、父子關係、夫妻關係、朋友關係、情人關係等。這些人作為社會的底層，社會組織的最小細胞，往往面臨著這樣或那樣的問題，大的社會環境出現的各種危機，最先在家庭中表現出來。往往越是社會底層的人，他們所面臨的生存壓力也就越大，所產生的矛盾也最先表現出來。阿瑟·米勒的成名作《全是我的兒子》，描寫了一個唯利是圖的小商人，這是一個發戰爭財的故事，以父子的悲劇來表現小人物對社會的責任感。父親為了賺錢，將有問題的配件賣給政府，導致21名飛行員喪生，他的小兒子知道事實真相以後，毅然駕機替父贖罪自殺。多年後當兒子的死因大白后，這個曾經貪圖錢財的父親，認識到自己的自私、殘忍，他因愧對鮮活的生命而自殺。小人物為了自己的生存，不惜用戰爭來發財，這是多麼無奈的一種舉動，貪婪泯滅了人性。多年後的事實又讓他看清了自己的罪孽，這是多麼深刻的一種道德審判，是戰爭時期人價值觀混亂的表現。另一部阿瑟·米勒的巔峰之作《推銷員之死》同樣是具有深刻社會背景的小人物命運的故事，美國人認為通過自己的努力都可以獲得成功甚至是可以成為富翁，但事實上並不是所有的人都能夠抓住機會，成為時代的強者。《推銷員之死》也同樣運用了父子關係來作為人物關係的主線，在美國經濟大蕭條時期父子關係也隨著破敗的社會經濟而不堪一擊。推銷員威利·洛曼年過60歲，他認為通過自己大半生的努力，可以依靠自己的魅力和努力會獲得成功。他熱愛自己的事業，關愛自己的孩子，忠實於自己的老闆，可以說是一個很完美地兼顧了事業和家庭的男人，就這樣一個善良的老人卻在殘酷的經濟危機中失去了自己的工作、失去了兒子對他的愛戴，殘忍地被社會和親人所拋棄。在這樣難以接受的打擊之中，他沒有想到仇恨和報復，而是仍然在為自己的兒子著想，想用自己的死來獲得最後一筆保險金留給自己的家人。小人物難以抗拒社會大環境的危機，難以挽回事業和家庭的危機，只有用死來挽回他所期望的一切。人的生存環境、社會環境、家庭環境對人的影響是如此之大，對人性的歷練是如此深刻，這個故事讓人們感受到死亡不是最可怕的，導致人死亡的深刻社會背景才是最可怕的。

但是，米勒認為社會不是唯一的悲劇製造者。他讚賞他筆下的主人公執著地要求一定的“權利”，但也為他們的失敗感到惋惜。

首先，米勒認為“極端自負可能導致個人與社會的尖銳對立，從而產生悲劇性的對抗，因為‘不可改變的社會環境’經常‘壓制人類，使他流露出來的愛和創造性誤入歧途”。此外，米勒還認為，“極端的自私自利會導致徹底的失敗，‘良心’如果不經謙遜的調節和理智的指導，可能退化為野蠻的破壞性官能”。

米勒對於人爭取自我尊嚴是給予肯定並讚揚的，同時他也告誡人們：人應當避免自我毀滅，個人必須明白並適應自己在社會中的處境，而不是過度自負或固執地追求個人主義的野心。人無法改變蠻橫無理的社會，那麼追求人與社會之間和諧的倫理關係的可行方法，也許只有用現實主義的自知之明去引導、調節個人的思想和行動，進而發揮人的才能。

阿瑟·米勒的戲劇被稱之為社會劇，而且主要以悲劇形態呈現，表現出強烈的社會責任感，被稱之為“美國戲劇的良心”。阿瑟·米勒社會劇創作的基本特色是關注社會問題，思考人生哲理，探究人的生命的價值和意義，把人的良心、良知、責任感和公正、正直看做是戲劇魅力的主要源泉。

阿瑟·米勒的社會劇大多呈現為悲劇的審美形態。儘管他所創作的這種類型的悲劇與現代悲劇意識密切相連，但阿瑟·米勒卻一再強調它與古希臘悲劇具有內在一致性，即悲劇精神的具有內在聯繫。阿瑟·米勒將古典形態的悲劇精神與現代悲劇意識進行了有效的嫁接和融匯，創造了屬於他自己的也是屬於當代世界戲劇的獨特的悲劇審美形態。

阿瑟·米勒戲劇創作中存在著古代與現代、傳統與創新、本土與外來之間多重的內在矛盾的衝突和融合，有時頗令人費解，但也因此顯現出他所創造的社會劇的獨特魅力。阿瑟·米勒戲劇的魅力就在於它與古希臘戲劇藝術內在血脈聯繫中所產生的全新的現代悲劇意識，也在於它既吸收了世界戲劇藝術的精粹，又充分顯現了美國本土文化色彩，從而形成了繼奧尼爾之後又一座美國本土戲劇的高峰。

往事重演即將往事以直觀的場面呈現於觀眾面前，類似於電影中的“閃回”技巧。這是米勒戲劇的一大特點，也是他對表現主義手法的實踐。劇中人物常常受現實中某一因素的激發，陷入對往事的回憶中，此時彷彿時光倒轉，人物從現實回到了過去。舞台上開始上演過去的情景，人物完全沉浸在其中。往事重演的第一種情形是，現在與過去交替進行，運用舞台技巧，使現在情景很自然地轉入過去，或從過去場景中自然地回到現實，在同一時間，舞台上只呈現現在或過去一種場景。第二種情形則是過去情景與現實情境混雜在一起，同時呈現在舞台上，這可以說是米勒戲劇的創造與革新。往事重演尤其是過去與現實共存共現的藝術手法在米勒的多部戲劇中都有所體現，這一手法對於倫理主題的表現發揮了重要作用。

在戲劇中，某些往事只為劇中某個或某些人物所知，這時往事往往由劇中人物講述出來，給另外的人物和觀眾聽，也可以在劇中人物的談話或討論中被交代出來。有時，往事為劇中人物所共知，引發人物之間的討論、爭論—這便是米勒戲劇中往事戲劇化的重要手法—“討論問題”和“追溯往事”相結合。

米勒劇中的人物大都因打破倫理禁忌或觸犯了倫理準則而處於一個兩難的境地。主人公渴望改變現狀，但又被現狀所困，無法自拔。劇中人物不僅僅認識到個人與自我、個人與他人、個人與社會之間的矛盾，還試圖走出倫理困境，解開自身的倫理結。主人公努力對一個個倫理結的打破和消解過程便形成了一條或數條倫理線，倫理線又將倫理結連接起來，形成了米勒戲劇完整的倫理結構。