高民環
台灣國際航電股份有限公司董事長
全球最大的GPS製造商美國Garmin公司董事長兼CEO,台灣國際航電股份有限公司(Garmin Corporation)董事長。台灣南投縣人,出生於一個公務員家庭,台大機械系畢業,在田納西大學完成了碩士、博士學位后,高民環先後任於Allied Signal等高科技公司。1979年30歲開始創業。現在高民環晉身Forbe's美國400大富豪的排行榜之列。
2020年4月,福布斯發布全球億萬富豪榜,高民環及家族以35億美元位列第538名。
2021年,高民環及家族以45億美元財富名列《2021福布斯全球富豪榜》第638位。
高民環
GPS巨人高民環
性別:男
年齡:69歲(2018年)
生地:中國台灣省南投縣
畢業院校:台灣大學機械系
高民環
企業:Garmin公司
美國總部:堪薩斯州奧萊斯市
稱號:GPS巨人
榮譽:2008年《福布斯》25位知名美籍華人之一;“2008億萬富翁排行榜”第358位;《商業2.0》50個改變世界商業的人、事之一。
高民環,一個台灣人陌生的名字。他戴著黑框眼鏡、沒有司機,也沒有秘書,英文還帶著濃厚的台灣腔。長期旅居美國的他,研發總部設在堪薩斯州,台灣只負責生產。而出生於南投竹山小鎮的他,如今是全球衛星定位系統產業霸主。全球每十個手持式GPS中,就有七個出自他手裡,《富比世》(Forbes)雜誌形容他是“一手掌握全世界天空的人”。
GPS巨人高民環
1971年,與高民環一起走出台大電機系校門口的有聯發科董事長蔡明介、神通計算機創辦人侯清雄、華宇董事長李森田。當三位同學已經創業當領導人時,高民環還在美國公司擔任工程師、蹲技術。其中,李森田比高民環早了十一年當老闆,蔡明介從公司創立到掛牌只花了四年。對比同學們,高民環四十歲才創業,五十一歲公司掛牌,經過整整十一年。他的打底期,比別人長,後來的爆發力也比別人強,可謂大器晚成。
高民環
畢業后,高民環到了美國導航公司工作,導航相關技術艱澀難懂。心慌時,洪箴的話浮上心頭,求難、不求易。因此,從最基本的分析、太空微波、導電技術等專業領域,他專撿別人不要的計畫來研究。那一段日子,他在導航領域先求深、再求廣的耕耘,一點一滴的累積了全盤的知識能量,種下日後成為富豪的幸運草。
在1979那年,高民環碰見GPS!那時,美國國防部將整個衛星定位分成三階段計畫,當時,是第一階段,僅有概念,而高民環所服務的公司承接到部分項目,他成為全球唯一有機會看到這個高度機密計劃的第一位華人。“我做很多慣性導航的東西,一看到GPS,哇,這真的是一項revolution(革命)”當時,GPS只不過是該公司眾多待開發新技術中的一項,美國也才剛發射了第一顆衛星,市場能見度幾乎是零。沒人料得到,四年後,美國政府會將衛星定位開放民用;更沒人知道,後來美國政府會花費一百五十億美元,發射二十七顆衛星,布建全球衛星定位系統;並於2000年後解除干擾碼,讓這項技術可
以應用於一般消費者!同儕中,只有高民環的鼻子聞出這個時代革命。高民環舉例,當時,要從美國東岸運送飛彈到西岸,為了避免被中途攔截,需要追蹤,追蹤的工程必須整合八個定位系統,中間連結的方程式計算至少也要一天,但有了GPS,不用一秒鐘,立刻可以鎖定飛彈位置。當時,他數度勸說公司發展GPS,老闆卻一點都不看好。一種技術,兩種看法,種下他日後創業的因子,當時,他的同事、日後的創業夥伴Gary Burrell,甚至因此位子不保,打算退休當牧師。就這樣,1989年,高民環把美國房子賣了,與Gary、台灣的親朋好友籌集了四百萬美元,帶了十名工程師,創立了台灣航電。當時,他四十歲,Gary五十二歲。兩個加起來近百歲的人,就這樣開起公司來。沒想到,如今,不只高民環成了全球富豪,連原本動念當牧師的Gary都成了全球富豪。
創業初期,GPS技術尚未完備,裡頭最難的就是,要解讀衛星傳送的微波,算出經緯度,再運算出導航參數,並建立經緯度資料庫。但利用微波建立經緯度資料庫,等於要把整個地球天空畫好數億個點,再從點去判斷所在位置,這個龐大的天空密碼,高民環憑著過去積累下來的技術,花了一年才能解碼,開發出民間第一個GPS導航器。為了追逐衛星收集微波,他經常半夜和他的員工開車到公司,在星空寂靜的夜晚,坐在實驗室或車上,貼著微波接收器,和距離他兩萬公里遠的衛星們對話。每天收集一點點微波,透過訊號處理之後,還要回家解讀。往往已近天亮,高民環躺在床上,腦中還在想如何解碼。最後透過數字運算,才能正確的標出經緯度。而高民環比別人早解碼,源自其懂得傳統導航技術、又有訊號處理能力,再加上GPS的數學運算,這些技術加總一起,“全都在我的腦子裡”。他比著自己的腦袋。創業后,一如他的求學階段,也挑最難的產品進入。台灣航電在產品上有四個歷史性產品,都求難」而來的。
公司成立兩年後,推出第一個多用途衛星導航產品,就聲名大噪,甚至在波斯灣戰爭時也被美國歐洲軍方訂購。原因在於他克服了初期GPS大如冰箱的缺點,把上百種零件,通通縮小成一人用手就可操作的產品。而第二個產品,花了近八年才推出,但也讓他一舉搶進航空市場當老大。
GPS
高民環
GARMIN在台灣知名度並不大,卻是全球最大衛星定位導航(GPS)系統製造商。該公司曾投資數百萬美元,在美國超級盃電視轉播時推出一隻GPS打敗地圖怪獸的電視廣告,令人印象深刻。高民環出身台灣南投竹山鎮,是美國富比世全球第369名的富豪,身價約有新台幣八百多億元,超過廣達董事長林百里以及雅虎創辦人楊致遠。他畢業於台大電機系,和聯發科董事長蔡明介是同班同學,後來負笈美國,取得美國田納西大學碩、博士學位。
集成GPS
Garmin,全世界最強的GPS品牌,包括全球首富比爾‧蓋茲的私人飛機,都要靠它在地圖上找出自己的位置。全球每10個手持式GPS中,就有7個是台灣製造,也因此Garmin董事長高民環被《富比世》(Forbes)雜誌封為“一手掌握全世界天空的人”。猜猜看美國影星哈里遜·福特在飛機上裝的的GPS衛星導航系統,是哪一國製造的?答案是台灣汐止!有點驚訝嗎?其實很多人都不知道,全球有超過一半的汽車衛星導航系統,是來自小小的台灣島,其中最重要生產公司就是以Garmin為品牌台灣國際航電。
諾基亞GPA手機
Garmin公司所製造的GPS導航產品非常廣泛,除了汽車上的衛星定位導航外,從水上遊樂的船艇到航空工業所需要的導航設備,都能發現Garmin的蹤影;在中國大陸,八成以上的遠洋漁船也都配備著Garmin航海用衛星定位系統。在全球休閑、航空GPS的產品,Garmin的佔有率都是排名第一。
台灣國際航電汐止廠廠長黃寶藏認為,Garmin之所以能成功,在於深耕技術、自己掌控每個細節的堅持。Garmin不但已是玩家心目中首屈一指的領導產品,使用評價也備受肯定。Garmin創造出良好口碑后,還囊括BMW、HONDA、YAMAHA等重型機車,及TOYOTA、北美克萊斯勒及台灣福特塬廠零件訂單。Garmin已逐漸成為汽機車的標準配備。
高民環
GPS數據終端
以車輛裝載GPS產品的比率來看,美國和亞洲僅有5%,歐洲市場也僅15%,在廠商紛紛調降價格,加上使用觀念越來越成熟的情況下,未來車用GPS裝置仍有很高的成長空間。從區域市場的需求來看,為了個人安全監控和緊急救援,九一一事件后美國聯邦通訊委員會規定,所有手機必須配備GPS功能。此外,2008年的北京奧運和2010年的上海世界博覽會,也將帶動個人行動定位的需求,讓GPS產品錢景可期。2007年GPS市場前三大品牌:美國的Garmin、歐洲的TomTom,還有台灣的Mio,合計佔全球出貨比重七成,以可攜式導航裝置每年約20%的價格跌幅來看,小品牌廠商可能在成本壓力下逐漸煺出市場,品牌集中化將越來越明顯。
在TomTom稱霸歐洲、Garmin站穩美國后,下一個最重要的戰場就是中國,而這也是來自台灣的Mio最重視的地區。“目前在中國還沒有一個獨強的品牌,Mio的機會就來了。”神達電腦總經理何繼武說,同樣是來自大中華地區,Mio在中國地區的品牌定位顯得更加親切;此外,圖資在中國大陸仍受到許多管制,僅有九家得到授權的公司在不同的區域建置圖資除了圖資,加值服務也是GPS產品最重要的內容。
Garmin在美國推出結合微軟即時通訊技術的即時路況服務、加油站油價顯示圖、電影時刻表和飯店資訊等。加值服務的整合和提供,是未來吸引消費者購買的主要誘因,也加速了GPS業者和內容提供者及電信服務商合作的腳步,未來電信服務商的動作,也是影響GPS產業的重大因素。2008年,內建GPS功能的行動電話將突破五億支,在smartphone出現后,大尺寸螢幕和強大的運算能力,讓smartphone足以執行導航軟體並顯示地圖資訊。諾基亞推出第一支中具備GPS功能的高階手機N95,市場反應熱烈,還將推出十幾款有GPS功能的手機。從諾基亞斥資收購Navteq,並重兵部署產品線,不難想見它在GPS領域的企圖…在全球GPS產業的供應鏈中,台灣廠商可說搶下最大的灘頭堡。在上遊方面,聯發科的GPS晶片已經打入Garmin產品,在價格競爭的情況下,聯發科的解決方案比起國際GPS晶片廠SirF(瑟孚)將更有賣相;而生產GPS高頻通訊元件的佳邦,其優勢在於材料配方的掌握和與客戶配合開發新產品的設計能力,九月分營收續創歷史新高。至於在中游的GPS模組、GPS接收器領域,以三家純GPS廠鼎天、長天、環天為代表;下游的組裝廠則包括神達、英華達、廣達、華碩等。神達代工自家品牌Mio和Navman之外,也為國際品牌Medion和Magellan代工,出貨量上八百萬台;而英華達及廣達則包辦了TomTom的代工組裝。未來在終端市場需求帶動下,GPS概念股成長潛力可期。
2020年4月,福布斯發布全球億萬富豪榜,高民環及家族以35億美元位列第538名。
2020福布斯美國富豪榜,高民環及家族以40億美元排名第186位。
2021年,以290億元財富位列《2021胡潤全球富豪榜》第736位。
2021年,高民環及家族以45億美元財富名列《2021福布斯全球富豪榜》第638位。