結繭

人們把熟蠶放在特製的容器中或蔟器上，蠶便吐絲結繭了。結繭可分為四個過程：1、熟蠶先將絲吐出，粘結在蔟器上，再吐絲連接周圍蔟枝，形成結繭支架，即結繭網。繭網不具備繭形，只是一些鬆軟凌亂的繭絲層，以作為結繭的支架。2、蠶結制繭網后，繼續吐出凌亂的絲圈，加厚繭網內層，然後以S型方式吐絲，開始出現繭的輪廓，叫做結繭衣。繭衣的絲纖維細而脆，排列極不規則，絲膠含量也多。3、繭衣形成后，繭腔逐漸變小，蠶體前後兩端向背方彎曲，成“C”字型，蠶繼續吐出繭絲，吐絲方式由S形改變成∞形，這就開始了結繭層的過程。4、當蠶由於大量吐絲，體軀大大縮小時，頭胸部擺動速度減慢，而且沒有一定的節奏，吐絲開始顯得凌亂，形成鬆散柔軟的繭絲層，稱為蛹襯。

另註：手、腳上因摩擦而生成的硬皮的過程也可稱為結繭。

古代結繭

凡結繭必如嘉、湖，方盡其法。他國(1)不知用火烘，聽蠶結出。甚至叢稈之內、箱匣之中，火不經，風不透。故所為屯、漳(2)等絹，豫、蜀等綢，皆易朽爛。若嘉、湖產絲成衣，即入水浣濯百餘度，其質尚存。其法析竹編箔，其下橫架料木約六尺高，地下擺列炭火（炭忌爆炸），方圓去四五尺即列火一盆。初上山時，火分兩(3)略輕少，引他成緒(4)，蠶戀火意，即時造繭，不復緣走。

繭緒既成，即每盆加火半斤，吐出絲來隨即乾燥，所以經久不壞也。其繭室不宜樓板遮蓋，下慾火而上欲風涼也，凡火頂上者，不以為種，取種寧用火偏者。其箔上山用麥稻稿斬齊，隨手糾捩成山，頓插箔上。做山之人最宜手健。箔竹稀疏，用短稿略鋪灑，防蠶跌墜地下與火中也。選自《天工開物·乃服》

(1)他國：此國為郡國之國，他國即其他州府。

(2)屯、漳：安徽屯溪、福建漳州。

(3)分兩：即分量，此指火力程度。

(4)成緒：吐出絲縷的頭緒。

處理蠶所結的繭時，必須要採用嘉興、湖州那樣的方法，才算最好的方法。其他地方都不懂得怎樣用火烘烤除濕，而是任由蠶隨便吐絲、四處結繭，導致蠶繭有時結在叢稈當中或者箱匣里，就不通風也不透氣。因此，用這種蠶絲織成的屯溪、漳州的絹，河南、四川等地的綢，都容易朽爛。如果用嘉興、湖州產的蠶絲做衣服，即使放在水裡洗上一百多次，絲質還是完好的。嘉興、湖州的做法是，削竹篾編成蠶箔，在蠶箔下面用木料搭上一個離地約六尺高的木架子，地面放置炭火（注意在這裡不能用會爆炸的炭），前後左右每隔四五尺就擺放一個火盆。蠶開始上山結繭時，火力稍微小一些，蠶因為喜歡暖和而被誘引馬上開始結繭，不再到處爬動。

當繭衣結成之後，每盆炭火再添上半斤炭，使溫度升高。蠶吐出的絲隨即乾燥，所以這種絲能經久不壞。供蠶結繭的屋子不應當用樓板遮蓋，因為結繭時下面要用火烘，而上面需要通風。凡是火盆正頂上的蠶繭不能用做蠶種，取種要用離火盆稍遠的。蠶箔上的山簇，是用切割整齊的稻稈和麥秸隨手扭結而成的，垂直插放在蠶箔上。做山簇的人最好是手藝純熟的。蠶箔編得稀疏的，可以在上面略鋪一些短稻草稈，以防蠶掉到地下或火盆中。