楊文炳

1942年，二次大戰日軍入侵緬甸，英國軍隊無法保護果敢，日軍由緬甸方向往雲南進攻，同年（1942）6月4日，在日軍進逼，而又無助的情況下，楊文炳與其他地方頭人一起，被迫出席了日軍在滾弄召開的勸降會議。日軍要求楊文炳再交銀洋60萬、槍300條等，否則，將踏平果敢。無奈之下，楊文炳乘黑夜脫逃，輾轉耿馬，找到已抵達耿馬縣的中國遠征軍71軍騎兵團，請求予以軍事支援。並根據中方代表陳同欽的提議，寫了一份致蔣介石委員長的請願書，表示“願率土重歸，抵抗日本侵略”。於是，遠征軍騎兵團，開始奉命進抵老街地區流動防守，狙擊日軍進犯。楊文炳則開設臨時指揮部，召集土目伙頭開會，宣布全面進入緊急狀態，組建自衛武裝，配合遠征軍對日作戰。同年（1942）9月12日，楊文炳接到中國遠征軍轉來的蔣介石的回信，大意是：果敢是英國屬地，楊文炳是英國官員，但中英是盟軍，中國軍隊將援助果敢的防衛；並授予楊文炳上校軍銜，責其籌組果敢抗日自衛隊，出任司令；編製列入遠征軍11集團軍39師序列。其武器裝備，除楊文炳已經自籌的200條槍之外，由遠征軍補充。同時，還同意楊文炳選派一批青年，由大理遠征軍干訓團代為培訓，故方有此後楊文泰等14人大理受訓之行。

1947年楊文炳被授予OBE英帝國勳章。8月25日，果敢脫離木邦（北興威），成為撣邦的一個完整的土司邦，不再隸屬於木邦，這對果敢來說頗具歷史意義。

1930年長子楊振源亡於食物中毒，1949年楊文炳過世，由次子楊振材襲土司。

1948年1月緬甸正式獨立，土司王楊文炳參加了緬甸立國的班弄會議，果敢人因其浴血抗戰、保土有功，而獲新生的緬甸政府承認，果敢族被寫進了緬甸國冊，它成為緬甸在緬北人數最少的一個少數民族。楊振材兩兄弟分別當選上議員、下議員兼地方長官，他們提出緬北華人應加入緬甸國籍，在議會獲得通過。但1950年頒發緬甸國民身份證時，緬北果敢一帶的二十萬華族中，僅有1萬餘人願意領取，華人的向心力還是北方的中國。楊振材後來官至緬甸撣邦財政廳長，而果敢縣長一職則多年由楊家兄弟輪流坐莊。因抗日有功，1947年英王喬治六世向楊文炳頒發了英帝國勳章。之後僅保留百來號人的隊伍守土自治，但自衛隊的稱謂就此延續下來。以後隨著形勢的發展，自衛隊的功能逐漸發生了根本性變化，或為果敢領導層內鬥的工具，或為緬甸政府所利用，或成為毒案如羅星漢擁兵自重、演變為護衛鴉片運輸的武裝，或成為如彭家聲與政府對抗的民族武裝。 1941年，楊文炳被英國人接往印度加爾各答“度假”半年。後由與他一同回到果敢的英國文官宣布：由於楊文炳長子天折，次子楊振材為“印襲官”。英人採用中國封話制，由此確立了楊家最後一代土司的地位。