虎丘茶

唐代詩人張籍（約767——約830）是蘇州人，曾在詩中詠道：“自看家人摘，尋常觸露行。”可見他是很喜歡喝虎丘茶的。但茶的產量很少，而且主要由附近的居住者採摘。陸羽初到江南時，可能知道這種茶但因為產量太少而未載入《茶經》。

顧湄在康熙十五年（1676年）修的《虎丘山志》中具體描述虎丘茶的特點是：“葉微帶黑，不甚蒼翠，點之色白如玉，而作豌豆香，宋人呼為白雲花。”清代的茶學家陳鑒在補註《茶經》時也記載了虎丘茶，他說虎丘茶樹開的花“比白薔薇而小，茶子如小彈。”當時這種茶數量已極少，他曾采了幾片嫩葉，同一個要好的茶侶一起，用“小焙烹之，真作豆花香。”可見虎丘茶葉，是黛色的，點泡的茶湯色白，味淡雅，有豆花香。

用虎丘茶花窨制而成的花茶，既有清香爽口的茶味，又有鮮花的芬芳和甘醇，故又名“特種茶”。用不同的茶花窨制的花茶具有不同風味，其中茉莉花茶香氣清芬濃郁，甘美清鮮；玳玳花茶醇厚凈爽，余香濃郁；珠蘭花茶香味清雅鮮純爽口；白蘭花茶香味濃烈，后常見甘厚，最愛北方茶客歡迎。

虎丘茶在歷史上的一次變故，發生的明代天啟四年（1624年）。當時的虎丘茶園歸虎丘寺和尚管理，屬寺產。這年有個中央大員駕臨蘇州城。他早聞虎丘茶大名，本人又嗜茶。於是，便利用職務的方便，叫虎丘寺和尚獻茶。由於蘇州本地有權勢者向寺僧索茶者不止一人，加上寺曾自己飲用，就那麼幾十株茶樹，所採茶葉有限，早就無茶可獻了。中央大員不信，派人把住持和尚捉來，強行索茶，下令對老和尚用刑逼茶。但沒有就是沒有，造又造不出來。大員無奈，放回遍體傷痕的老和尚。老和尚被人抬回寺院，全寺僧眾無不悲憤！老和尚悲憤欲絕，叫小和尚把茶樹連根給刨了。清代文人文震孟曾寫過一扁文章，題目就叫《剃茶說》，諷喻的就是這件事。自此以後，虎丘茶所剩無幾。清代的顧湄、陳鑒見到的虎丘茶，可能已是劫后餘燼了。

可惜啊，可惜！