發光樹

幾年前，我國江蘇省丹徒縣高橋鄉發現了一棵會發光的柳樹，每當夜晚來臨時，它便閃爍著淡藍色的光芒，即使在狂風暴雨之夜，也不熄滅。

據英國《每日郵報》報道,2013年，科學家正在培育一種“生物發光樹（Glowing trees）”，未來它將成為天然的路燈，而無需電能供給。非常環保。英國劍橋大學的研究小組正在研製一種特殊的基因，該基因具備螢火蟲的生物發光特徵，未來可植入不同類型的生物體。如果利用該基因培育樹木，它將有效地替換傳統路燈，生物發光植物還將為那些沒有輸電網路的居民帶來生活便利。

同時，如果人們需要獲得更多的照明，僅通過更多地繁殖培育該植物即可實現。劍橋大學的科學家使用螢火蟲的基因和發光海洋細菌的特殊成份構建了“生物積木”，這是一種遺傳性積木結構，可植入不同類型生物體形成相應的基因組。

科學家通過建立一種叫做氧合蟲熒光素(oxyluciferin)的物質可產生髮光效應，這是一種起初是高能狀態的物質，然而很快它就會進入穩定的低能狀態，在此期間只噴射一種光子光線。

該研究小組成員之一的遺傳學家西奧-桑德遜(Theo Sanderson)告訴《新科學家雜誌》記者說：“我們不會停止培育生物發光樹，這是一項令人鼓舞的研究項目。我們將更深入地開展一系列研究，使3年，這項研究報告發表在美國馬薩諸塞州技術學會召開的國際遺傳工程機械大賽(iGEM)年度會議上。

該研究小組稱，這種生物發光技術具有巨大的商業潛力，未來可替換路燈，成為天然發光系統。同時，這一設計理念還非常環保，其運行原理並不產生電能，並且所產生的光子光線屬於非常低能狀態。

生長亮樹的這個村莊有一位患腹痛病的老大娘久治不愈，正好民間流傳有亮樹能治腹痛病的偏方，她抱著試試看的想法，將樹的發光部分取下，每天煎湯服用。幾天後，腹痛便漸漸好了。這一奇迹引起了科學家的極大興趣，他們通過研究，揭開了發光樹的奧秘。原來，這棵老柳樹上生長著一種真菌——假蜜環菌，它靠分解和吸收樹木的纖維素和木質素為營養，進行生長繁殖。假蜜環菌的初生菌絲體能發出淡藍色的亮光，因此人們又叫它“亮菌”。經化驗分析，亮菌的菌絲中含有亮菌甲素，對膽囊炎有很好的療效，后經醫學查證，那位老大娘患的正是膽囊炎。

1983年，湖南省南縣仁壽村砍伐了一棵楊樹，剝皮后樹榦和樹枝光芒四射，甚至連鋸下的木屑也亮光閃閃。有趣的是，隨著樹內水分的蒸發，亮度漸漸減弱；而當樹淋雨受濕后，亮度又有所增強。那麼，這棵楊樹為什麼會發光呢？至 今還是個謎。

在非洲生長著一種會發光的奇樹，又名照明樹、魔樹。在白天看上去與一般普通的樹沒有什麼兩樣，可是到了夜晚，從樹榦到樹枝都家經過研究發現，在樹皮里含有大量的磷，當磷與氧接觸時便會發出亮光。然而，樹中這麼多的磷是從哪裡來的呢？這還有待於科學家去研究和探索，才能揭開這個謎。

在我國貴州省三都水族自治縣境內的瑤人山自然保護區的深山老林里，生長著一種珍奇的夜光 樹。這種樹榦粗、枝多、葉茂，每當夜晚來臨時，它的葉片邊緣發出小半圈熒光，好似上弦月的弧影，因此當地的水族人民叫它“月亮樹”。據科學家考證，這種樹是第四冰川之後世界上幾乎絕跡的稀有樹種。夜光樹在瑤人山古林帶中也為數不多，屬珍稀保護植物。

發光樹奇妙，更是有趣。在美洲中部的巴拿馬生長著一種怪樹，結出的果實酷似一根根奇特的蠟燭，當地居民把它摘下來帶回家，晚上點著了用來照明，所以人們叫它“蠟燭樹”，稱它的果實為“天然的蠟燭”。經化驗分析，蠟燭樹的果實里含有60%的油脂，因此點燃后能如同蠟燭一樣，發出均勻而柔和的亮光，且沒有黑煙，甚至比普通蠟燭還好用。

在美洲有一種名叫蠟燭胡桃的樹，它結出的果實不僅可以食用，而且還可用來照明。燃燒時無煙無味，其亮度相當於一支蠟燭，當地居民常把它做為蠟燭胡桃。

這個項目最初的目標是籌集6.5萬美元，到現 在距離結束還有1個月時間就已經籌集了24.3 萬美元。進行這個項目的合成生物學團隊聲稱，未來的樹木可以作為路燈使用。研究人員們希望他們DIY合成生物技術和廉價照明的結合物能夠成為一種開放性資源。項目負責人安Antony Evans說道：“受螢火蟲啟發，我們團隊使用現成的方法在加利福尼亞的DIY生物實驗室中培育出真正的發光植物。”

由合成生物學家Omri Amirav-Drory和植物科學家Kyle Taylor所帶領的這個研究團隊，目標是將熒光基因移植到一種名為擬南芥的微小植物中。研究團隊選擇這種植物是因為它易於試驗，而且傳播到野外的風險最小。研究團隊希望同樣的過程對於玫瑰也有效，而且它更具商業吸引力。研究團隊所使用的是熒光素酶，這種物質在螢火蟲和一些發光的真菌和細菌中非常普遍。

研究人員首先使用軟體設計出了DNA序列，然後將DNA“列印”出來，最後將它移植到植物中。首先，基因被轉移到重組質粒轉化農桿菌中，由於它們能夠彼此之間和 與植物之間傳遞DNA，它們越來越多的道：“生物學能夠為更多的廉價光源提供靈感。生物學是非常節能的，而且能量包比電池更加密集。

這個團隊並非是第一個培育出發光植物的團隊。2008年加利福尼亞大學的科學家們使用熒光素酶培育出一株發光的煙草。2010年劍橋大學的研究人員能夠使細菌發光，而且亮度足以讓你在旁個相當迷人的想法。”