國際拔河聯合會

拔河是傳統的集體角力競技項目，在中國古代頗為盛行。據《墨子·魯問》和《荊楚歲時記》杜公瞻注介紹，這種競技源起春秋後期，當時楚、吳之間進行水上舟戰，楚國聘請來楚地遊歷的魯國名匠公輸般為其設計一種名為“鉤強”的器具，在舟戰佔優勢的情況下可以用它勾住敵舟，不讓其逃脫，在失利時可以用它抵住敵舟，不讓其接近，以免被俘。其後，這種鉤拉敵舟的戰術操練又從水上移到陸上，基本動作從“退則鉤之，進則強（拒）之”，演變為單一的“鉤”，即“拖”、“牽”技巧，進而演繹成一種競技項目，稱為“牽鉤”或“拖鉤”。

古老的拔河比賽有許多不同的方式。在阿富汗地區以一根木棒代替拔河繩來進行比賽。在加拿大的愛斯基摩人有一種稱為“阿沙阿拉加”（arsaarag）的一對一的拔河比賽方式，比賽雙方分別坐在地上，用一條繩子對拉，若將對方拉離所坐的位置則判定獲勝。

國際拔河比賽，起源於英國，並曾於1900年第二屆法國巴黎奧運會中，列為正式競賽項目。第三屆在美國、第四屆在英國、第五屆在瑞典、第六屆因第一次世界大戰而停辦，到1920年第七屆奧運會時，鑒於運動項目繁多，且當時拔河比賽規則未能統一化，所以國際奧委會在審查比賽項目時，將項目取消。

1958年，英國拔河愛好者成立了英國拔河協會，但當時世界上幾乎沒有國際性的拔河比賽。為了推動這項運動的國際競賽，他們向歐洲各國探詢，得知瑞典的拔河協會早在1933年就成立了。1960年，英國拔河協會正式邀請瑞典協會派隊到英國比賽，兩隊相遇才發覺各自的比賽規則完全不同。

依照瑞典的比賽規則，比賽時運動員雙腳站在事先挖好的小坑裡不得移動，只用雙手一次次交替地向後拉扯繩子，繩子在手中滑動。每場比賽為兩分鐘，終場時計算繩子拉往一方的長度決出勝利者。如果在兩分鐘內，繩子被一方拉過兩米，比賽即停止，拉過兩米的一方獲勝。

英國的比賽規則大體上同我國的相似。運動員雙手緊握繩子，腳跟著地，使身體與地面成45度角，腳蹬住地面，用全身的力量和身體重量，把繩子拉向自己一方。比賽沒有時間限制。英瑞兩隊當時分別用兩種規則進行比賽，瑞典協會發現，按英國規則比賽，氣氛更加緊張、熱烈，能夠吸引大量觀眾。因此他們決定改變自己的規則，以利於開展國際比賽。統一后的規則為每支拔河隊由8名運動員組成，依英國的規則進行比賽。

1960年，英瑞兩國的拔河協會通過協商，制定了國際拔河比賽規則，並成立了國際拔河聯合會，統一了國際比賽規則。該聯合會於1964年在巴爾幹運動會上組織了首次國際拔河比賽，1965年開始舉辦歐洲錦標賽，1975年開始舉辦世界錦標賽。此後歐洲錦標賽和世界錦標賽每年交替進行。

當今世界拔河比賽以公開對抗賽與世界錦標賽方式，每年分室內及室外相互輪流舉行。1980年12月日本國家拔河協會正式成立，以國際拔河聯合會所制定規則為依據，制定日本拔河協會室內比賽規則。國際拔河聯合會鑒於日本拔河協會室內比賽規則的優點，於1982年提議國際比賽也在室內硬地板舉行。1988年10月，在日本世界拔河邀請賽，將TWIF室外規則，修訂為室內比賽規則。並於1989年4月將TWIF的規則正式修訂為含有室內的比賽規則。1990年在荷蘭舉行世界錦標賽時，採用室內的比賽規則，在室內場地進行比賽，目前，國際奧委會正式承認國際拔河聯合會，但沒有將拔河項目列入奧運會。

拔河運動是在世界各地廣泛開展的一項體育活動。1900年至1920年拔河為歷屆奧運會比賽項目。1920年奧運會結束后，國際奧委會經表決將拔河從奧運競賽項目中刪除，以減少參賽人數。從此該項目從奧運會中消失。

該聯合會是國際單項體育聯合會總會的第1批會員（1967），是世界運動會的發起者之一。1999年6月在韓國漢城舉行的國際奧委會第109次全會上獲得國際奧委會的臨時承認。

拔河正式的比賽用繩截面周長為10－12.5厘米，總長度不得少於33.5米。繩上不許打結或其它任何有助於運動員握持的東西。比賽時每隊8人，按全隊運動員的總體重分為480、520、560、600、640、680、720及720公斤以上等8個級別進行比賽。比賽種類有室內賽和室外賽、男子組與女子組、成年組與少年組等。

國際拔河聯合會會員有：澳大利亞、比利時、汶萊、柬埔寨、喀麥隆、加拿大、海峽群島、中國、中華台北、捷克、英格蘭、法國、德國、希臘、香港、印度、伊朗、愛爾蘭、以色列、義大利、日本、肯亞、韓國、寮國、拉脫維亞、立陶宛、澳門、馬爾他、模里西斯、蒙古、摩洛哥、納米比亞、尼泊爾、荷蘭、奈及利亞、北愛爾蘭、巴基斯坦、菲律賓、波蘭、俄羅斯、蘇格蘭、塞爾維亞、新加坡、南非、斯里蘭卡、瑞典、瑞士、土耳其、烏克蘭、美國、越南、威爾士、尚比亞。