納妾

“妾”字為會意字。從辛，從女。甲骨文字形上面是古代刑刀，表示有罪，受刑；下面是“女”字。合而表示有罪的女子。本義是女奴。“妾”在先秦和秦漢時是指女奴，由於在奴隸制度下，男性主人往往和女奴發生性關係，甚至使女奴的專屬於男主人的性行為對象，於是妾的詞義開始改變。又稱姨太、陪房、偏房、側室、妾侍，亦有小老婆的俗稱，以及如夫人的雅稱，主要指一夫一妻多妾制結構中，地位低於正妻的女性配偶。

由於社會的發展，中國奴隸制度的演變，以及良賤制度的產生，妾開始指一種半自由人：她出身於良民家庭，是由購買而成為夫家的成員，這種行為被稱之為“納妾”，但她又不全屬於奴隸，身份仍屬於良民。雖然在當時的法律上，禁止婢女（青年女奴，屬於賤民）成為妾，也禁止妾直接成為妻，但實際上這些法律經常被違反。正妻死後，若妾要成為繼室，要經過一重儀式，稱為扶正。例如唐玄宗開元時，以孝友聞名的李日知“卒后，少子伊衡，以妾為妻”。唐德宗時大臣李齊運，“以妾衛氏為正室”。

在中國歷史上，妾所生的子女稱為庶出，正室所生的子女稱為嫡出，一般情況下，除非正妻無子女，否則庶齣子女沒有爵位及宗族繼承權。流動財產上庶齣子女擁有部分財產繼承權，但一般低於嫡齣子女。《大明律》規定，“凡嫡庶子男，除有官蔭襲先盡嫡長子孫，其分析家財田產，不問妻妾婢生，止依子數均分。”

在李氏朝鮮，庶出的子女需把父親、嫡母和嫡出的兄弟姊妹視為主人侍奉。

周代貴族女子出嫁，需要同族姐妹或姑侄陪嫁，稱為媵，媵會成為側室，地位比妾高。後世媵和妾漸漸不分。

《禮記》：

"天子有后，有夫人，有世婦，有嬪，有妻，有 妾 ...

天子之妃曰“后”，諸侯曰“夫人”、大夫曰“孺人”，士曰“婦人”，庶人曰“妻”。

公侯有夫人，有世婦，有妻，有 妾。"

天子有一后、三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻

漢代以後一般的士大夫、平民都只有一個正妻（正室），同時可擁有多個 妾。多數正妻是丈夫的第一位配偶。但也有“先納妾后娶妻”的例子，如章太炎於1892年納妾王氏，王氏去世后與湯國黎結婚，但只稱王氏為妾。

多數朝代都禁止同時擁有多名正室（皇帝的正室為皇后，平民的正室為妻）。很少情況下，會有多個平妻的情況。因此嚴格的說，在中國歷史上，一夫多妻幾乎一直是不合理的，也很少發生。其實中國是“一夫一妻多妾制”。

官宦和豪富之家妻妾成群。

男子納妾視為榮耀，所謂“大丈夫三妻四妾”。為妾者雖有明媒聘娶，但只能坐小轎進門，受大老婆管束，受人鄙視。民國時期雖然規定一夫一妻制，但是，在生產資料私有制的基礎上，各種變相的多妻制仍然存在。官宦和豪富之家看見窮家小戶的女兒稍有姿色，便納為妻妾。若明納不成，則糾結強徒搶親，供其淫樂，不達目的決不罷休。如簡陽賈家場富人劉某某，納妾7個，其最末一個小老婆是在劉78歲時用三百個銀元在某地所納，年僅18歲。舊社會，自願把女兒與人為妾者，大多是窮困到了極點，或是迫於官宦富豪的淫威，不得以而為之。富豪人家十之八九都要納妾，而窮苦人家卻有一輩子打單身的。

納妾習俗始於商代。妾的起源主要有以下幾種：

買來的為妾。在奴隸社會，妾可以隨意買賣。《禮記》中就多次提到“買妾不知其姓則卜”其吉凶的古老習俗。《淮南子·道應訓》載：魯國法律規定，將散落在各國做妾的婦女贖回國者，可到官府領賞。孔子的大弟子子貢富有而不愛財，贖回許多魯女卻不肯去領賞。孔子對此很不滿，他說:“國家的窮人太多，你不肯領賞，今後就不會有人肯做這種事了。”由此可知。當時在外作妾者很多。由於妾的買賣合法，所以有許多公開的拍賣婦女的市場，被賣者“以綠巾裹頭，以別貴賤”，按等級論價。(《七修類稿))據說“戴綠帽子”這一民間罵人用語就源於此。

私奔來的為妾。《禮記·內則》上明確地說著:“聘則為妻，奔則為妾。一夫一妻制確立之後，只有符合婚嫁禮俗的兩性結合，才被認為是合法夫妻。因而，不管男人有沒有妻子，私“奔”而來的女子都無法取得妻的地位，而只能是個妾。《左傳·昭公十九年》及《史記·楚世家》就記載了這樣一個故事:楚平王作為公子的時候逃居蔡國，守邊小官的女兒同情他的遭遇，對他細心照料，這位落難公子很受感動，兩人結為夫妻。后楚國國內形勢發生了變化，這位公子被迎回當了國王，只是把兒子帶回國做太子，太子的母親卻因結婚時未行婚禮，只好留在邊境做守活寡的妾。司馬遷在《史記》中提到孔子乃“野合而生”。原來孔子的父親叔梁絕是個沒落貴族，妻子連生了九女后，他納了一妾。該妾雖生了個兒子，卻是個玻腳。叔梁絕求嗣心切，年近七十，又與少女顏征在“野合”，生下孔子后不久就去世了。顏征在死時，由於身份不正，孔子也無法安排她與父親合葬。孔子成名前為此很受歧視，參加大貴族季氏的宴會時曾被趕出大門。孔子講自己“吾少也賤”，實是有感而發。

搶奪來的為妾。搶妾的行為在當時很普遍。春秋戰國時期，諸侯國之間的戰爭頻繁，因此戰爭中搶奪美女為妾成為尋常的事情。如晉獻公攻打驪戎時，就搶來了驪姬和她的妹妹。整個封建社會，上至王公大臣，下至鄉間強霸，搶奪民間少女為妾的事多不勝數。

妾除了上述幾種起源外，還有因媵婚而成為妾侍的。媵婚，是最早的一妻與眾妾共事一夫的婚姻方式。

在中國大陸，妾的合法性止於民國政府建立，但真正嚴格地禁止主要在1949年中華人民共和國建立以後，納妾制度被廢除，真正意義上的妾已經成為歷史，但開始有以同居名義納妾的，即包二奶，民間也稱之為“妾”。在香港和澳門等地亦是法例所禁止的，否則是犯上了重婚罪；較為特別的是，香港政府直至1971年才完全廢止大清律例，禁止納妾。

一說古代中國娶妾是因為正室不能生育，傳統上有著“不孝有三，無後為大”的思想，妻子如未能生育，害怕丈夫絕後，妻子為了維持自己在夫家的地位，所以才出此下策，晉朝時，有人名張碩，“妻無子，娶妾”。但後來卻成了男人為了慾念而做的一種行為。另一方面，則認為這是傳統社會“男尊女卑”的延伸。亦有人類學方面的觀點，認為是生物保存血統的自然性，但此說仍未有充足證據證明。

雖然法律已禁止了“一夫多妻”及“納妾”，但已婚男子有婚姻之外的同居女子的現象還存在著。在中國大陸、香港、澳門稱這種現象為“包二奶”，被視為是不合法行為。

成語“三妻四妾”、“妻妾成群”就是形容妻子與妾侍很多的意思。

在閃米特諸教經書《聖經舊約》中，亞伯拉罕的妻子撒拉不能生育，於是把自己的婢女夏甲給丈夫做妾。夏甲在懷孕后對撒拉不敬，於是被後者虐待報復，說明她和撒拉仍然是主僕的關係。《舊約聖經·創世紀》： “撒萊對亞伯蘭說，我因你受屈。我將我的使女放在你懷中，她見自己有了孕，就小看我。願耶和華在你我中間判斷。亞伯蘭對撒萊說，使女在你手下，你可以隨意 待她。撒萊苦待她，她就從撒萊面前逃走了。…… 當時，撒拉看見埃及人夏甲給亞伯拉罕所生的兒子戲笑，就對亞伯拉罕說，你把這使女和她兒子趕出去，因為這使女的兒子不可與我的兒子以撒一同承受產業。” 《創世紀》中還記載雅各娶利亞與拉結姐妹二人（平妻）。二人又各自將自己的使女給雅各為妾。兩個妾所生的兒子被視作是其主母的兒子。

在伊斯蘭教國家，實行一夫多妻制度，各個妻子的地位原則上是平等的。伊斯蘭教認為先知穆罕默德的祖先是哈哲爾（即夏甲）所生的兒子易司馬儀（聖經和合本作以實瑪利），並稱哈哲爾與撒拉是平妻的關係，具有相同的地位。

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