新中國成立以來，中國畫得到了空前的繁榮和發展，呈現出百花齊放、百家爭鳴的絢麗多彩的新局面。現代山水畫的發展，一方面繼承優秀傳統；另一方面也受到了西方美術思潮的衝擊和影響，現代山水畫的發展、開拓與創新取得了巨大成就。從探索與創新的基本趨勢與特點上看，這一時期的畫家分為兩類：一類是從傳統的自身中求變革創新，突破傳統，“借古開今”，在技法上有一定的發展和創造，這一類畫家以黃賓虹、傅抱石、張大千最為傑出；另一類是既繼承優秀傳統，同時又吸收西方美術有益的長處，西為中用，“以中為主，中西融合”，這一類畫家以李可染、林風眠最為傑出。