索菲·熱爾曼
法國的女數學家
索菲·熱爾曼(1776~1831年)是法國的女數學家。她出身巴黎一個殷實的商人家庭,從小熱愛數學,但不為家庭所鼓勵。1831年,她因乳癌去逝。
索菲·熱爾曼,1776年出生,出身巴黎一個殷實的商人家庭,從小熱愛數學,但不為家庭所鼓勵。
1804年,她讀完高斯的《數學研究》(Disquisitiones Arithmeticae)后,又以拉白朗之名和高斯通信。
1806年,高斯洞悉其身份,但反而表示敬佩她的精神。
拉雪茲神父公墓里熱爾曼的墓
1830年,在高斯的推薦下,哥廷根大學頒發了榮譽學位予熱爾曼。可惜一年後她便因乳癌去逝。
熱爾曼(1776~1831年)出生時法國社會秩序正走向混亂。為了安全,青少年時代的熱爾曼整天被父母留在家裡學習。熱爾曼的父母都是知識淵博的人,父親給了她良好的生活習慣和自學能力,這些為熱爾曼從小打下了很好的基礎。
兒時的她常在爸爸的書房裡流連忘返。當她讀到阿基米德被士兵殺害時,仍在研究幾何問題的故事時,小熱爾曼沉思良久:數學一定魅力無窮!不然阿基米德怎會如此醉心與它?從此小熱爾曼就陶醉其中,後來做出了巨大的貢獻,成為了第一位憑自己的學術成績獲得“科學院金質獎章”的女性。
1794年,巴黎創辦了一個享譽世界的大學——綜合科技大學。這裡雲集了當時眾多數學大師,如拉普拉斯、蒙日、拉格朗日等。這一年,熱爾曼已經是一個18歲的大姑娘了,她對這個大學非常神往,於是向父母提出想到綜合科技大學深造,父母都支持她這種想法。
難道女人就不能從事數學工作嗎?世俗沒有讓這個堅強的女孩退卻,反而堅定了她走自學成才的道路的決心,她發誓要改變世俗對女人的偏見。她比較了歐拉、高斯和拉格朗日的數學著作,她覺得拉格朗日的著作通俗易懂,最適合自學。拉格朗日的著作帶給了熱爾曼無窮的樂趣,她萌生了寫論文的衝動,她要把這些心得體會撰寫成數學論文。
論文寫出來了,該寄給誰呢?如果拉格朗日教授能夠親自審讀這些文章該多好呢!
一個女孩子的文章能引起拉格朗日教授的注意嗎?很可能教授沒看就把它丟到垃圾桶里去呢!思考良久,她決定以“布朗先生”的名義寄出這些論文。
拉格朗日不止一遍地看了布朗先生的來信和文章,讚不絕口。這位素未謀面但又才華橫溢的後生引起了教授的極大興趣,他的夫人建議他去見見這位布朗先生,拉格朗日親自登門拜訪,見面后他發現布朗先生居然是一位羞答答的美貌女郎,拉格朗日非常驚訝於熱爾曼的自學能力,認為她對數學的理解遠遠超過那些綜合科技大學的男學生,他主動提出要做熱爾曼的指導老師。
在拉格朗日的指導下,熱爾曼進步更快了,她後來成為法國歷史上最有名的女數學家,贏得了“數學花木蘭”之稱。