日本國花

日本在法律上並沒有確定國徽，一般把日本皇室的家徽當作日本的國徽，皇室家徽為“十六瓣八重表菊紋”。本尼迪克特說：“菊花與刀，兩者構成了同一幅畫。”菊與刀，看似水火不容，實則相依為命，對於菊與刀意象的把握，即是對於日本民族心靈史的挖掘。舉起刀殺人或剖腹，放下刀賞菊或遊冶——如此截然不同的意境，不過是日本人民族性格的兩面。菊花與刀，兩種意象，內涵其實是完全相同的：菊花的凋謝，豈不就是刀的拔出？看似矛盾，但刀拔出人死亡，那種瞬間的形態恰好照應了菊花的凋謝。菊與刀，向死而生，為死而生。菊本身就是死亡的化身，而刀無疑是通向死亡的橋樑。刀成為了菊的工具，菊化為了刀的目的。在菊花的隱喻中，刀和主人都是被動的，殺人是使命，被殺或自殺則是必然；而在刀的語法中，菊代表了不可知的前身和宿命的未來。本尼迪克特寫出了菊與刀的不可分離，菊與刀的相得益彰，在死亡的舞台上，二者如影隨形。她用寫意的筆法準確地把握了一個民族的實質，讓我們看到了一個民族的光榮與夢想，也看到了一個民族的底色與基調。

8世紀末，日本將都城移至平安京（京都）。開始了在日本歷史上具有轉折意義的平安時代。在平安朝初年，皇室乃至公卿貴族和文人墨客都大力推崇菊花之美。中國每年的九月初九重陽節在日本又稱菊節。在這一天，皇太子率諸公卿臣僚到紫宸殿拜謁天皇，君臣共賞金菊、共飲菊酒。10月，天皇再設殘菊宴，邀群臣為菊花踐行。也許日本皇族族徽上的菊花便是此時鐫刻上去的。遙想當年，平安朝留給人們的記憶似乎就是菊黃蟹肥。菊花是日本皇室尊貴的象徵，因此菊花被定為日本國花深受皇室觀念影響的。

櫻花是薔薇科櫻屬植物。在日本的栽培歷史己有千餘年。櫻花是否原產於日本，這個問題至今還沒有結論。日本的櫻花很有可能源自中國。當今日本櫻花的園藝品種佔世界櫻花園藝品種的40% 。

櫻花成為日本國花，是日本政治、經濟和文化變遷的結果，是一個漫長的歷史發展過程：奈良時代，日本上流社會開始觀賞櫻花；平安時代，櫻花取代梅花，正式被日本上流社會所接受；江戶時代，櫻花與武士結緣，成為武士的象徵，受武士階級的影響，日本百姓開始觀賞櫻花，櫻花成為全民之花；明治維新至第二次世界大戰結束，櫻花曾因其被用於鼓舞日本軍人的鬥志，成為法西斯的幫凶；隨著第二次世界大戰結束，櫻花在日本人的眼中返璞歸真，寓意勤勞、勇敢，深根植於日本文化與民族精神的土壤之中。櫻花成為世界各國了解日本文化和日本人審美取向及價值觀的重要途徑 。

當代，櫻花己經成為世界了解日本的一個窗口，代表著日本國家和人民，成為友好、和平的象徵。作為外交禮品，櫻花常被贈送給其他國家，向世界人民展示日本國花的魅力 。

櫻花的花季是4月，由南往北依次盛開，最早觀賞到櫻花的是沖繩島，而最姍姍來遲的則是全日本最寒冷的北海道的櫻花。櫻花的花期一般為10天，4月的日本遍布盛開的櫻花樹 。

菊花是菊科菊屬多年生宿根亞灌木。日本的菊花，最初是被當做藥草由中國傳入的，傳入的時間大約是在奈良末期至平安初期。學界對中國菊花傳入日本有不同說法，有人認為中國菊花經朝鮮傳入日本；有人則認為是從唐代開始直接傳入日本的，還有人認為是隨中國佛教等文化一同傳入日本的。實際上，中國菊花傳入日本可能是上述多種形式兼而有之，不限於單一某種形式。

菊花從中國傳入日本后，隨著歷史的發展，日本人民將本民族的文化不斷融入菊花的栽培應用中，形成了獨具日本特色的菊花文化。平安時代，菊花己經成為日本皇室貴族的符號；江戶時代，菊花作為國花的文化開始在民間普及；明治維新至第二次世界大戰結束，菊花成為了皇權至上的軍國主義象徵；第二次世界大戰結束后，隨著皇權思想逐漸淡化，菊花重新被日本人民所接受，與櫻花一樣成為日本的象徵。

明治維新后，天皇的權利達到了巔峰。明治天皇政府正式明確規定：菊花作為表示天皇最高權利的象徵，只能由天皇獨佔，皇室徽章圖案由菊花和羅盤的圖樣組成，象徵著皇權永固，統領四方；民間若濫用菊花徽章，立判不敬，嚴懲不貸。菊紋還出現在日本海軍軍艦的艦頭上，特別是在日本靖國神社的門口，赫然懸掛著十六花瓣的菊紋徽章。菊花己經具有軍國主義象徵，被染上國粹主義色彩，成為代表統治階級思想的國花。

第二次世界大戰日本戰敗，天皇仍是日本名義上的統治者，菊花依舊是日本皇室的象徵。日本天皇的專用徽章是花瓣重瓣菊花圖案，而天皇家族的徽章是花瓣的背面菊花圖案。國際上為了表示對日本皇室的尊重，仍將菊花看作日本的國花。

現在日本人欣賞菊花，不僅僅是表達對皇室的尊重之情，還是將自身內斂、注重事物內在、返璞歸真、平淡、自由的心性寄情於菊花中。菊花成為了日本人情感、社會審美的一面鏡子，真正成為可以代表全體日本人的國花。