多年生常綠矮小灌木，根呈扭曲圓柱形，暗棕色。花白色，2～3朵簇生於頂部或葉腋，雌蕊比雄蕊長。核果近球形，熟時棗紅色。花果期3～4月至9～10月。
葡萄牙的早期移民發現吐根被巴西和秘魯的土著用來作為催吐葯。后發現吐根在治療痢疾方面有突出的療效。
多年生常綠矮小灌木，高30～35cm。根呈扭曲圓柱形，暗棕色。莖青綠，枝質軟，具縱棱近方形，節間短。葉對生，橢圓形至卵圓形，先端尖，基部狹楔形，邊緣有波狀皺摺。
喜高溫、高濕和蔭蔽的環境，要有50%的蔭蔽度。海南引種子年平均氣溫24～25℃，最低月平均氣溫19℃，最高月平均氣溫30℃，氣溫年變幅在10～36℃之間，年降水量2000mm左右的地區生長尚好。在肥沃鬆軟的土壤才能生長良好，根系發育正常。
主產巴西，中國廣東、雲南、台灣等有引種栽培。
幾種吐根鹼分子
葡萄牙的早期移民發現吐根被巴西和秘魯的土著用來作為催吐葯。在巴西呆過幾年的阿姆斯特丹醫生比索（W.Piso）在他所著的《巴西自然史》(1684年出版)中對吐根有所描述。他說吐根是醫治痢疾的特效藥，在西班牙和葡萄牙也曾被作為催吐葯使用，但由於毒性太大而不受歡迎。有一位進口吐根的巴黎商人送給他的醫生艾福蒂(Afforty)一些吐根樣品，以此來對他所給予的治療表示感謝。艾福蒂對此沒有多注意，但卻引起了他的助手海爾維蒂烏斯(J.A.Helvetius)的興趣。海爾維蒂烏斯得吐根，證明其是治療痢疾的特效藥。他被召見去治療法國皇太子和幾個大臣的痢疾，結果證明很有效，作為酬勞海爾維蒂烏斯得到一千
金路易。從此，市場對吐根的需求量持續不斷上升。1817年法國高等藥科學校的普拉蒂爾(J.Pelletier)和生理學家曼吉尼蒂(F.Magendie)合作，從吐根中分離出催吐成分，發現這是一種生物鹼，命名吐根鹼。
性質：汁液和漿果有毒，注射比口服更有有效，毒性可積累
癥狀：噁心，嘔吐，精神疲勞。呼吸困難，
心動過速，血壓降低，虛脫，心力衰竭，死亡
發作時間：立刻，死亡在24小時-1周，但復原要1年
注意：糖漿催吐劑就是用吐根做的
