柳活

對於柳活兒的使用，最早可以追溯到清朝中晚期，當時在京津冀一帶非常流行的一種綜合性的曲藝表演形式：全堂八角鼓。

全堂八角鼓是曲藝的一種表演形式，類似於現在的曲藝晚會。據清末《道咸以來朝野雜記》中載：八角鼓之全堂分為鼓、溜（后統稱柳）、彩三種為完備。鼓，唱也；溜，相聲之類；彩，戲法。具體來說：“鼓”是演唱岔曲、聯珠快書、逗哏等，“柳”指的是“紅柳”(又名“秦腔兒”)和“絕柳”(即馬頭調)兩種，“彩”指的是變戲法等。當時的曲藝藝人和貴族子弟都把唱的段子叫做“柳活兒”。

“柳兒活”通常分為“戲柳兒”和“歌柳兒”。以學唱京劇、地方戲、大鼓等其他曲藝形式，統稱為“戲柳兒”；歌柳兒：指學唱歌曲，包括美聲、民族、流行等。

還有一種形式叫：“開門柳兒”，也叫“點買賣”，就是相聲場子開場第一回的唱兒，一般說來都是幾個人一塊兒唱(也有單人唱的，但不如眾人唱的氣勢大)。相聲開場時，由一個捧哏的先念書詞兒，再由幾個逗哏的唱“開門柳兒”。比如《發四喜兒》就是比較典型的“開門柳”。

不僅要學得象，更要學得美。

過去有一種說法，學唱不能學得象，學象了就不可樂，而且觀眾也不必聽相聲，只要去劇場看戲就可以了。侯寶林大師則認為：相聲既然是藝術，就不僅應該學得象，而且要學得美——只有學得象，才能產生愉快、幽默的笑；只有學得美，才能使相聲成為名副其實的藝術。

相聲圈裡能使柳活的演員有很多，早期比較出名的以侯寶林大師為代表，改革開放后相聲演員急劇增加，侯耀文、師勝傑、李金斗、劉洪沂、天津的劉文亨、魏文亮等也能熟練的運用這項技法，現今相聲演員中柳活兒比較擅長的有郭德綱、何偉、劉俊傑、張雲雷、孟鶴堂等。