朱連奎

朱連奎，天津楊柳青鎮戲法藝人，曾於清同治十三年（1874）在上海黃埔江畔外國輪船上演出。光緒二十五年(1899)，他會同幾名戲法藝人在天津組建“朱連奎戲法班”，共有十幾人。他們先到江南幾個城市表演，后從上海遠渡重洋到美國紐約獻藝，以藝名“金林福”表演中國民間戲法和“空桿釣魚”等節目，受到美國觀眾和魔術界的讚譽。朱連奎戲法班在美國巡演期間，與美國魔術馬戲界多有接觸，從中了解到西方魔術，回國之後傳給同行。該班未再回天津。

中國人最早嘗試拍攝的電影是1905年的京劇無聲片《定軍山》，而最早的新聞片則是反映辛亥革命的《武漢戰爭》。此片也是惟一一部頌揚武昌起義的新聞片。

該影片製片人不是電影家，而是魔術家朱連奎。朱連奎以精湛技藝，先後在美、法、德、英等國演出，影響頗大。當時歐美各國正在蓬勃興起的電影事業，使朱連奎大開眼界。他購回一套電影攝製設備回國。

朱連奎返國之際，正值武昌起義前夜。洶湧澎湃的革命浪潮，使他萌發了靈感，決心與美利公司合作，以攝影機記錄下這些珍貴的場面。

徵得起義軍首領的同意，朱連奎和美利公司的一位洋人得以隨起義軍進入戰場實拍。他們兩人扛著笨重的攝影機，選擇租界邊緣的一些高樓，如漢口大智路英國煙廠塔樓、散生路口大清銀行樓頂等處，搶拍清軍與起義軍交戰的鏡頭。

實地拍攝完成後，朱連奎將膠片帶到上海，經過沖洗、剪輯，最後編成一部名為《武漢戰爭》的新聞短片。

1911年12月11日始，朱連奎在南京路謀得利戲園表演雜技幻術的同時，放映《武漢戰爭》。15日始，影片又增加了南京光復的一些內容。

當時革命黨人主辦的最大報紙《民立報》，專門為《武漢戰爭》刊登了公演廣告：觀眾如果“欲睹戰場之真相，以振奮發之精神”，就請速來觀看這部影片，因為“能與親臨戰場無異”，“大足增發起義之雄心，報國之熱血”。

《武漢戰爭》放映后，觀眾首次得以從銀幕上觀看到武昌起義軍強渡長江天塹，與清軍激烈拼搏的一個個活龍活現的畫面，如：10月12日，武昌起義軍佔領漢口、漢陽；10月27日，起義軍與清軍在漢口大智門車站附近、球場內外至散生路一帶的激烈爭奪戰；11月16日，起義軍自漢陽反攻，沖至居仁門、散生路，二次光復漢口等場景。人們在驚奇之餘，也大受教育和鼓舞。儘管每張票賣到6塊大洋，最低也要銀洋5角，但觀眾仍然絡繹不絕。影片一直公映到1912年1月底。