府廟

自始建至明代稱為府城隍廟（簡稱府廟），歷三代城隍神。第一代是五代後唐所敕封的“阜 俗安成王”。第二代是明洪武十年（1369）敕封的“威靈公”。

據明成化《湖州府志》，湖州府城隍廟於“洪武二年徙於今所”，同年正月，立《封湖州府城隍威靈公敕牒碑》於府廟。第三代城隍神是明萬曆元年（1573）始尊“湖州府城隍勞公神”，並於廟中專修“勞公神廟”，即俗所謂“廟裡廟”。

勞公即明成化八年至十二年（1472—1476）湖州知府勞鉞。查《明史》及舊《湖州府志》，勞鉞字廷器，江西德化（今九江）人，景泰五年（1454）中進士，一生“勤慎耿介，政多愷悌”。

成化八年蒞任后，重視教育，初至“見府學頹圯，銳意修建”，經一年，新府學落成。他“為人正直，不可干以私”。匪有菲數百恣睢於太湖，前任知府一對，即用厚禮賄賂，因而猖而不禁。

勞鉞下車，匪亦如法炮製，被拒，且將其黨盡數捕斃匪亦“憚其廉明”。勞於“政務之暇，慨然於郡志未修”，於是以前陳頎所纂而未刊郡志為基礎，命文士張淵增廣修編。唯恐有疏漏，勞知府“復與諸文學士詳加訂成書”，遂成傳世的成化《湖州府志》，世稱“勞志”。

成化十年（1474），勞鉞又命義官尹政范淵募建府廟，於同 年二月拆舊廟，至八月十一日落成新廟。

正廟五間，高五尋（1尋合8尺），廣十二尋，深六尋；寢廟五間，“俱覆以觫瓦，秋以文甓”。左右兩廡，作為兩個神司。廟“迤邐而南，距中門而止”，“蔽以重門，繚以周垣”。

由郡人陳秉中撰《湖州府重修城隍廟記》，立碑於廟內。有文章說勞鉞為民除蟲、食蝗蟲而死，或稱“因積勞成疾，不治身亡”。都是口耳相傳道聽途說而已。

史載，成化年間湖州並無蝗災，勞鉞也並非因疾而亡。據《湖州府城隍勞公神廟碑》，勞鉞卒於成化十二年六月十三日。那天，勞鉞“忽沐浴升堂，與士大夫訣別，無疾而逝”。

勞鉞死後約一百年，被尊為湖州府城隍神。在原府廟內專修勞公神廟（俗或稱勞公祠），供奉勞鉞神像，並建《湖州府城隍勞公神廟碑》，由郡人陸穩撰記，文嘉書，於萬曆元年六月立在府廟。從這時開始，湖州府廟才有“廟裡廟”之稱。

自明至清，府廟歷經多次修繕。明嘉靖三年（1524）重修，三十九年（1560）又重修；萬曆七年（1578）再重修。清康熙二年（1663）重修；乾隆五十三年（1788），湖州知府雷輪重修，自撰《重修湖州府城隍廟碑》，於五十七年閏某月立在廟內。此碑現存。

府廟舊時也如同南京的夫子廟、杭州的城隍廟、蘇州的玄妙觀一樣，除了宗教 和祭祀活動以外，又是人們的娛樂場所。作為祭祀活動場所，曾御祭湖州城隍神。

明景泰中多災。景泰四年（1453）十一月至五年孟春，大雪封凍，太湖渚港瀆凍斷不通舟楫，五年春杭嘉湖大雨傷苗，六旬不止，夏又大水，秋繼大旱，發生不飢疫。

湖州府報奏，朝廷即“御制祭文，命巡撫、尚書孫原貞來祀城隍神”。《御祭湖州府城隍之文碑》於景泰六年閏六月立於府廟內。

府廟的宗教活動歷史上由道教主持，府廟也是道教正派主持的道觀。府廟又是人民娛樂活動場所。一年四季不斷地有走江湖的戲劇、雜耍、魔術等賣藝人來此演出。它又是說唱湖州大書、湖灘的發源地。

搞戰前還辦過國貨商場，這裡有各色小吃、百貨，也有星相卜卦、測字算命等迷信職業者騙錢混飯，可謂五光十色，無奇不有。

解放后，府廟除戲吧、廟門已毀，其餘尚存。四周走馬閣殘破，殿前還有建於光緒七年（1881）的一座石結構井亭，東面石柱刻有對聯“峙向真庭最宜皓月流輝明霞散綺；汲從寶地應司原泉有本止水無波。”五十年代，文化部門曾撥款修繕正殿。后被改作街道辦工廠廠房。

1994年始對府廟進行重修，1996年元旦開放。重修后的府廟前新建牌坊一座，四柱三音，4根石柱旁置抱鼓石10塊，牌坊為樓閣式，飛檐翹角，檐下均有斗拱承托，明間客枋是沈鵬書額“國泰國民”四字；石柱楹聯費之雄書“市中集市，適得其所；廟裡修廟，妙不可言。”府廟今有大門三孔，每一大門兩側均置抱鼓石，門前又有石獅一對。大殿前更加顯得雄偉。月台前又新建六角攢尖重檐石亭，亭名“延和”。大殿後東西兩偶各新建一個四角攢尖重檐亭，西側四角亭中樹已亥（1995）《重修湖州府廟記》石碑，書法家劉小晴撰文並書；東側四角亭樹乾隆五十三年（1788）《重修城隍廟記》石碑，湖州知府雷輪撰記並書。

大殿主像按儒佛道融合的傳統和民間信仰，塑城隍、老子、孔子、觀音、財神5尊；大殿兩側塑道教信奉的星宿神，星宿神是按照相館天干（甲乙丙丁戊己庚辛壬癸）和地支（子丑寅卯辰已午未申酉戌亥）循環相配而得出的神名，如甲子太歲金辨大將軍、乙丑太歲陳材大將 軍等共60位。星宿神就是保護神，每人都可以按年齡算出生於那個干支年，從而找到自己的本命星宿神，這是一種有趣的遊戲，可以增加一點歷史知識。

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