羅姆族

羅姆族在不同地區的稱呼略有不同。在巴爾幹半島和中歐，被稱作卡爾德拉什人（Kalderash），佔全部歐洲和北美吉普賽人的大多數；在伊比利亞半島、北非和法國南部，被稱作叫吉塔諾人（Gitanos），在法國、亞爾薩斯和德國，被稱作馬努什人（Manush）。歐洲亦有許多國家稱羅姆人為茨岡人。不過，大多數羅姆人都認為“吉卜賽人”這個名稱有歧視意義，所以不使用。而在羅姆語即吉普賽語（Romany）中自稱羅姆人。羅姆人以其神秘的形象著稱，歐洲人曾認為羅姆人有先天的超自然能力（如算命等）。但羅姆人在歷史上也遭受了歧視和迫害，納粹德國曾將羅姆人和猶太人一樣關進集中營進行屠殺，至今有許多人對羅姆人仍保有極其反面的印象，認為羅姆人是乞丐、小偷或者人販子。

羅姆族人約於公元1000年離開印度，經阿富汗、波斯、亞美尼亞、土耳其等地，到達歐洲，至今仍有羅姆族人散居伊朗等地。14世紀時羅姆族人已到達巴爾幹半島，16世紀時已遍布歐洲各地，包括蘇格蘭、瑞典等地。另有羅姆族人經敘利亞到達北非，再越過直布羅陀海峽到達西班牙。印度北部至今仍有和羅姆人相似的民族居住。

羅姆族人長途遷徙的原因至今仍是歷史界之謎。有學者稱，羅姆族人的祖先是低種姓的印度教徒，應徵入雇傭兵軍隊后，升為剎帝利（即戰士）種姓，同時被派往西面以抵制伊斯蘭教國家的擴張。另有學者稱，穆斯林征服印度北部后，其俘虜淪為奴隸並發展出自身獨特的文化，成為羅姆族人的前身。但羅姆族人到達中東后，為何不折返印度，反而繼續前進，進入歐洲，則是一個不解之謎。

羅姆族人後來也大量遷入美洲。

“吉普賽”一詞源於歐洲人對羅姆族人起源的誤解，當時歐洲人誤以為羅姆族人來自埃及，於是稱之為“埃及人”，而“吉普賽”（Gypsy）是“埃及”（Egypt）的音變。

全世界約有500萬至1000萬羅姆人，其中大多數居住在歐洲。羅姆人主要聚居地有：巴爾幹半島、中歐、美國、前蘇聯加盟共和國。西歐、中東、北非也有羅姆人居住。

羅姆人在羅馬尼亞、保加利亞、匈牙利和美國的人口超過50萬。斯洛伐克的羅姆人佔總人口的約5%-6%，其比例在世界各國當中排名第一。

由於羅姆族人和所屬國其他民族的生活方式格格不入，非羅姆人對羅姆族人普遍存在較壞的印象，認為羅姆族人不能融入社會主流，都是乞丐、小偷、或者人販子。第二次世界大戰時期，對羅姆族人的迫害達到高潮，當時納粹德國將羅姆族人和猶太人一樣關進集中營進行種族屠殺，約有40萬羅姆人遇難。

在今天，有一部分羅姆族人試圖保持其傳統生活方式，居無定所。但在東歐許多地區，羅姆族人定居在生活條件極差的棚戶區內，和其他民族居民仍然時有衝突。但在其他地區，羅姆族人則靠其傳統文化（如羅馬尼亞羅姆人的傳統銅匠工藝）成功緻富。

在東歐共產主義時期，東歐各國由於實行計劃經濟，羅姆族人在就業方面障礙較少，但後來東歐轉為市場經濟以後，羅姆族人失業問題愈顯嚴重。現在在一部分國家有大量的羅姆族人靠社會福利為生，但這造成了針對羅姆族人的歧視的加深，同時也創造了社會隱患，如斯洛伐克在進行社會福利改革時曾有羅姆族人聚居點發生騷亂。

2005年2月，在世界銀行、公開社會研究中心、歐盟等組織的支持下，中東歐8國在索非亞正式啟動了“2005-2015羅姆人融合十年倡議”。在“倡議”要求下，中東歐國家更加積極地關注羅姆保護問題，不少國際組織也積極參與到“倡議”行動之中。1996年，歐盟委員會籌辦了包括歐洲很多羅姆機構參與的圓桌會議，會議出台了一個文件：“羅姆——一個真正的歐洲民族”（The Roma——A Truly European People），文件強調了歐洲各機構在該方面的責任，成為關於羅姆問題的一個指導性文件。

在“倡議”精神指導下，各國都出台了“國家行動計劃”，並在2005年先後執行。“國家行動計劃”明確了目標、達到目標之措施、每項措施的負責機構和監測機構、每項工作的完成時間、資金來源等項目。其次，建立了羅姆人事務機構的負責機構。除了加強現有機構中的羅姆機構之外，各國都建立了羅姆人事務的“工作組”（Working Group），在匈牙利還建立了羅姆事務理事會（Council of Roma Affairs），由羅姆知識分子和一些非羅姆知識分子組成，由首相任理事會主席，主要是為政府制定羅姆人政策提供指導性意見和建議；克羅埃西亞建立了“政府委員會”（Governmental Committee），由各部代表、政府相關機構代表和8名羅姆人代表組成，是克羅埃西亞羅姆人事務的指揮機構和協調結構。再次，完善了羅姆保護制度、法律併發起了各種形式的羅姆保護活動和項目。例如，2004年3月，匈牙利政府出台了1021/2004號政府法令，主題是促進羅姆人的社會融合；2006年，羅馬尼亞政府對羅馬尼亞羅姆人總政策——2001年的“改善羅姆人處境戰略”（Strtegy for the Improvement of the Condition of the Roma）進行了修改，以適應“倡議”要求；2006年6月，保加利亞出台“學校教育與學前養育教導發展計劃”（the National Programme for the Development of School Education and Pre-School Upbring and Instruction），闡述了在羅姆人在教育領域融入政策。塞爾維亞出台的《國家就業戰略：2005--2010》、《國家就業行動計劃（2006—2008）》、《國家就業服務工作計劃》之中，都明確指出，羅姆人是重點對象之一。

越來越多的國際組織和民間團體參加到羅姆人保護的行動之中。這些組織除了上面提到的國際夥伴組織外，還有聯合國人權事務高級委員辦公室、聯合國婦女權利委員會、歐盟、羅姆婦女論壇等。從這些組織的大致功能來看，資金來源除了具體國家之外，主要是世界銀行、倡議信任基金會、索羅斯基金會、歐盟等；在監控方面，國際籌劃指導委員會主要從內部進行領導和監控，而公開社會研究中心及其支持下成立的相關機構——比較著名的是“歐盟監測與支持項目處”（EU Monitoring and Advocacy Program）、“教育支持項目處”（Education Support Program）、“羅姆參與項目處”（Roma Participation Program），歐洲羅姆人權利中心，歐盟委員會，歐洲法院，國際特赦組織（International Amnesty Organization）等則是外部的監控組織。從這些國際組織與“倡議”的聯繫程度來看，形成了以公開社會研究中心、歐洲羅姆人權利中心為核心，以聯合國、歐盟、世界銀行、歐洲羅姆信息中心、國際特赦組織、少數群體權利中心（Minority Rights Center）、羅姆婦女論壇等為外圍的國際監測體系，對9國執行“倡議”，促使羅姆人融入社會的情況進行直接的比較、施壓，從而促使這些國家加強羅姆保護。

羅姆人自身的社會參與程度也提高了。2004年6月，匈牙利選出了歐洲議會的第一名羅姆議員，Lívia Járóka女士。在“倡議”國家，每年在世界羅姆人日——4月8日前後，都普遍舉行慶祝羅姆的各種活動。

在“倡議”影響下，各種支持羅姆人發展的項目、羅姆人論壇、會議和活動逐漸在相關政府和非政府組織的影響和參與下展開了。例如2003年開始的“羅姆婦女論壇”，舉辦了多次論壇活動，此後接連舉行了“羅姆青年論壇”，“羅姆婦女權利運動”，“羅姆權利運動”，以及參加索非亞的“就業領域交流會”等活動。2007年3月，在歐盟和歐洲青年論壇的籌辦下，舉辦了羅姆青年峰會。2007年5月10-11日，保加利亞以“倡議”輪值主席國身份，在保加利亞政府和“倡議信任基金會”的和合作下，在索非亞舉行了關於羅姆問題的“就業領域經驗交流會”，包括“倡議”國家在內的60多國政府和不少相關學者參加了這次聚會。2007年6月11—12一些“倡議”參與國羅姆藝術家積極參與了在威尼斯舉行的“威尼斯國際藝術雙年展”，並參與組建了“羅姆展台”，展台於6月10日開放，11月21日結束，這是羅姆人第一次亮相這個重大活動。

羅姆族人結婚較早，女性不少在未滿20歲時就已成婚。

羅姆音樂著重使用高音符以及音符之間大跨度的滑動，歌唱以其情感豐富而著稱，羅姆族人也是西班牙盛行的弗拉曼戈舞的主要源頭之一。

描寫羅姆族人的文學、音樂作品有：

小說《巴黎聖母院》（維克多·雨果）

歌劇《卡門》（喬治·比才）

法國及歐洲多個城市2010年9月4日爆發示威遊行，抗議法國政府今年夏季推出的以驅逐羅姆族等“遊民”為主的安全政策。這次遊行由法國100多個非政府組織和人權組織發起，法國主要的反對黨社會黨和綠黨等也參與了遊行。