王占元

1861年2月20日（清咸豐十一年正月十一日）生於一個貧寒的農民家庭，王占元排行第七，兄洪元。王占元父親死得早，和母親相依為命，由於時局艱難，家貧如洗，經常受人白眼，後來母親餓死，自己流落邯鄲當店員。因其在兄弟姐妹中最小行七故名，人稱：王七。

王占元十八歲時，因生活所迫投入淮軍劉銘傳部當兵，掌管大旗。1885年8月，王占元被保送入北洋武備學堂第一期學習。1890年2月畢業，投入宋慶的毅軍。1894年7月中日甲午戰爭爆發，王占元與張懷芝、曹錕等人參加了鴨綠江戰役。

1895年（清光緒二十一年）12月，王占元隨袁世凱在天津小站練兵，被委任為新建陸軍工程營隊官、第二營后隊領官。1902年1月，袁世凱在保定編練北洋常備軍，王占元任新建陸軍左翼（翼長王士珍）步兵第七營管帶。1903年6月任清北洋陸軍第一鎮（統制官鐵良）第一協（統領曹錕）步兵第一標統帶，官銜為儘先游擊。1904年秋改任陸軍第二鎮第三協第五標統帶。1905年9月任北洋陸軍第二鎮（統制官王應楷）步兵第三協統領。1906年，王占元由副將銜補用游擊，准“以參將留直補用”。

1910年升為記名總兵，官位從二品，成為清軍中高級將領之一。

1911年(宣統三年)4月7日，王占元被賞陸軍協都統銜。10月10日武昌起義爆發，王占元率軍隨蔭昌的第一軍南下，17日開抵灄口附近與民軍作戰，23日王占元率第三協步兵進攻造紙廠，革命軍迎擊，清軍推進至二道標布設施位，同時以步兵兩標迂迴至造紙廠附近，民軍在劉家廟江岸車站一線挖戰壕打退清軍進攻。10月26日清海軍開炮掩護陸軍過三道橋，佔領造紙廠和劉家廟，革命軍在大智門謀反攻，在槍林彈雨中節節猛進，奪回劉家廟，馮國璋、王占元令所部死守三道橋，27日在第一軍新總統官馮國璋指揮下攻佔劉家廟，王占元部縱兵燒殺搶掠，極為殘忍。11月28日，王占元和李純等部隊聯合攻陷漢陽，清政府晉陞王占元為陸軍第二鎮統制官，並賞陸軍副都統銜，正二品。

1912年1月1日民國成立，2月5日段祺瑞、王占元、何豐林、李純、鮑貴卿等九將領自信陽電奏，斥責王公，阻撓共和，敗壞大局，即率全軍將士入京，與之“剖陳利害”。2月12日清帝退位，3月15日袁世凱繼任臨時大總統，8月北洋第二鎮改為中央陸軍第二師，王占元任師長，駐保定，兼保定留守軍司令。9月19日被北京政府授為陸軍中將。

11月間，保定陸軍軍官學校的學生鬧學潮，反對校長趙理泰，陸軍部調集駐紮保定的北洋軍第二師王占元部鮑貴卿混成旅包圍了軍校，強行解散學生，王占元以保定警備司令官名義指責軍校學生鬧風潮，擾亂地方，進行了彈壓，後來由於國會議員的質問和各省軍事代表的調停干預，陸軍部才宣布再行開學。

1913年2月12日特授以勛三位。4月宋教仁案發，5月第二師移駐河南信陽，準備鎮壓國民黨。7月16日王占元被任命為第一軍（軍長段芝貴）右司令。7月20日，北洋政府令王占元加陸軍上將銜，帶兵參與鎮壓“二次革命”，8月1日給予二等嘉禾章，25日攻佔湖口，革命軍敗退，二次革命在北洋軍隊的鎮壓下失敗。

1914年1月8日，白朗起義軍在新安店與北洋軍隊激戰，陸軍總長兼湖北都督段祺瑞令王占元向固始進軍，兼任“豫南剿匪總司令”，2月23日在信陽以東地區圍殲白朗起義軍，結果被圍困於商城，幸駐麻城的第六旅張敬堯部援救才突圍。4月24日北洋政府令王占元幫辦湖北軍務，7月18日加將軍銜。12月1日袁世凱令王占元代理湖北軍務。

1915年8月袁世凱開始陰謀稱帝，王占元極擁護，列名勸進電。10月3日被袁世凱封為將軍府“庄威將軍”。12月21日被封為“一等侯”，22日署理湖北軍務，25日雲南護國軍開始討袁，王占元向袁世凱表示“忠誠”，但要主持湖北軍務，因湖北是出兵西南的孔道，袁世凱不得已，只好答應。

1916年1月5日，王占元等北洋將領通電討唐繼堯，8日被袁世凱改封“襄武將軍”督理湖北軍務，並於漢口設軍事運輸局，以王占元為督辦，免兼第二師師長。1916年1月10日，王占元、湯薌銘、靳雲鵬等電請袁世凱早登大寶，他借湖北宜昌附近山洞發現龍骨化石之機編造離奇神話，向袁獻媚說“天眷民佑，感應昭然”，15日袁世凱命妥為保護，並付史館紀錄，成為人們笑料。

1916年2月18日，王占元以血腥手段鎮壓了武昌南湖陸軍第一師炮隊的反袁士兵。1916年6月6日袁世凱在絕望中死去，1916年6月7日黎元洪繼任大總統，1916年7月6日任命王占元為湖北督軍，1916年7月24日特任王占元暫兼署湖北省長。1916年10月9日特授以勛二位。

1917年1月11日重新兼任第二師師長。

1917年3月16日，王占元通電反對對德國宣戰，當時北京“府院之爭”激烈，王占元與段祺瑞意見相左。4月25日，段祺瑞在北京召開督軍團會議，王占元參加會議，轉而支持對德宣戰。6月2日，王占元與吉林督軍孟恩遠等一起通電，要求解散國會以息政潮，向黎元洪施加壓力。7月1日黎元洪因張勳復辟下台，8月1日馮國璋進京任代理大總統，王占元和李純、陳光遠一起作為馮國璋直系的勢力，“長江三督”聯合曹錕與皖系對抗。9月孫中山在廣州發起“護法運動”，馮國璋依靠王占元等“長江三督”的勢力高唱“和平統一”政策，反對段祺瑞的“武力統一”。

1917年10月20日，李純、王占元、陳光遠（長江三督）聯名提出解決南北問題意見，要求內閣停止湖南戰爭、撤回傅良佐、改善內閣、整理倪嗣沖部。1917年11月14日，湖南前線北洋軍兩師長王汝賢、范國璋在馮國璋的授意下通電撤兵，1917年11月18日王占元連同李純、陳光遠、曹錕連銜通電主和（注1），段祺瑞“武力統一”政策受挫，不得已辭國務總理職，王占元和李純以調解人身份展開活動，南北對峙的局面暫時穩定，1917年12月26日北京政府發布停戰令。

1917年12月1日，駐荊鄂軍第一師師長石星川以“靖國軍”第一軍總司令名義，在荊州宣布獨立，6日王占元派軍法處長程漢卿為宣撫使，攜銀八萬元赴荊州調停，未成功，襄陽鎮守使黎天才的第九師也宣布獨立，王占元驚恐之下趕緊調兵遣將。

1918年1月4日，李純、王占元、陳光遠通電主解散臨時參議院。1月14日，王占元所部第十八師王懋賞、第三混成旅盧金山，配合吳光新部進攻荊州的自主軍，靖國軍石星川及團長容景芳、營長夏斗寅走湘西，27日湘桂聯軍以“護法”為名攻佔岳州。1月30日馮國璋下達對西南的討伐令，2月2日王占元將蘇贛鄂聯合條件密告徐樹錚，聲明決不阻北軍通過漢口。2月11日馮國璋免去被聯軍擊敗的第二師師長王金鏡職務，以王占元兼代北洋第二師師長。3月19日，曹錕、張作霖、王占元等十五省督軍各派軍閥電請北京政府再用段祺瑞組閣，23日馮國璋復任段祺瑞為國務總理。4月23日段祺瑞偕王占元赴漢陽，查看兵工廠，24日在漢口參加軍事會議。8月20日，王占元與日本泰平公司訂購軍械合同，10月15日再與日本泰平公司訂購軍械合同，價值一百七十九萬日元；11月15日在北京出席北洋各派軍閥聯席會議，討論停戰撤兵、應付外交、被兵各省善後、收束軍隊、整頓財政等問題。12月3日，大總統徐世昌召段祺瑞、曹錕、張作霖、王占元、倪嗣沖、張懷芝、孟恩遠及全體閣員會議，商南北和議問題。

1919年3月30日陝西戰事停止，4月1日李純、王占元、陳光遠、吳佩孚聯名電請重開南北和議。12月馮國璋病死，曹錕成為直系軍閥新首領，王占元等附和曹錕、吳佩孚共同對抗皖系軍閥。1920年1月1日，北京政府獎敘對決策參加一戰“厥功甚偉”者，王占元被特授勛一位。1920年3月31日，魯籍軍人王占元、盧永祥、吳佩孚及鎮守使師旅團長四十八人通電反對與日本直接交涉山東問題，主交國際聯盟解決。1920年4月8日，王占元出席在保定召開的直奉兩系聯合會議，部署反皖系。5月31日吳佩孚從湖南撤兵北返到達漢口，王占元慷慨資助軍械及軍餉六十萬元，6月5日吳佩孚離漢口繼續北上。6月13日，北京大總統徐世昌在曹錕示意下任命王占元為兩湖巡閱使兼湖北督軍。7月12日，曹錕、張作霖、王占元、李純、陳光遠、趙倜等聯合通電討段，言辭譴責段祺瑞為“全國之公敵，惟有秣馬厲兵，掃蕩妖氛，以靖國難”。

1920年7月14日直皖戰爭爆發，皖系的長江上游總司令吳光新擬自河南進攻直軍，並謀奪湖北，16日王占元扣留了吳光新並收編了吳的軍隊，組成兩個旅，擴大了自己的實力，皖軍迅速失敗，1920年8月11日王占元又逮捕了皖系張敬堯的弟弟旅長張敬湯，1920年9月10日將其槍斃。1920年8月30日，大總統徐世昌根據直奉天津會議懲辦安福禍首的決定，下令免除何佩瑢湖北省長職務，王占元推薦自己的親家孫振家接任，湖北各界認為這是王占元廣置黨羽安插親信，掀起“拒孫運動”，孫未能到任。1920年9月10日，曹錕、張作霖、李純、吳佩孚、王占元、倪嗣沖、陳光遠、盧永祥、閻錫山、趙倜、李厚基、田中玉、陳樹藩、張廣建等復唐繼堯、劉顯世電，希望迅速進行和議，依法改選新國會，外交訴諸輿論。1920年10月10日，北京政府授王占元陸軍上將。1920年10月18日，徐世昌任命夏壽康為湖北省長，王占元大為不滿，27日向北京發電稱病請假，暗中發動倒夏，夏久不敢移入武昌。1920年12月11日，曹錕、張作霖、王占元、盧永祥、陳光遠、齊燮元等聯名電唐繼堯、劉顯世，商議統一，謂“議和不必拘於形式”。1920年12月24日湖北省長夏壽康自漢口移往武昌。

1921年1月3日，藍天蔚、黎天才等因川軍壓迫，自夔巫退駐鄂西，與王占元軍相戰，到2月14日，藍天蔚、黎天才、吳醒漢軍均為王占元部孫傳芳等所消滅。2月16日晉授“壯威上將軍”名號。3月1日，湖北督軍王占元召川滇黔桂湘贛等省代表會議，訂立“聯防條約”，時傳為七省聯盟，他在任時橫徵暴斂，剋扣軍餉，湖北連續發生兵變，湖北“倒王運動”迅猛高漲。4月23日應邀北上參加“四巨頭會議”，25日國務總理靳雲鵬在天津召開會議，曹錕、張作霖均在會，4月27日參與通電反對廣州選舉孫中山為非常大總統。5月4日會議結束，商改組內閣、分配地盤及財政等事，確定長江流域及川滇黔湘歸王占元，王占元在會上吹噓“湘川黔滇不日北附”。5月6日應徐世昌之邀，自天津至北京，10日徐世昌授王占元以勛一位，旋迴鄂。6月1日，王占元派大批軍警，鎮壓了武漢學聯領袖惲代英、汪洋等領導的學生反帝愛國運動，製造了“六一”慘案。

1921年6月4日，時傳王占元自天津會議回鄂后，攜有二百萬大宗款項，不肯發放，湖北宜昌第二十一混成旅王都慶部一團嘩變，大肆搶掠燒殺，人民死亡千餘，並波及日英美洋行住宅。6月7日，王占元直轄部隊武昌第二師第七團因欠餉未發，受宜昌兵變影響嘩變，王占元避入軍艦，死人民二百餘，8日變兵回營，被誘繳械押至孝感，以機關槍掃殺，10日湖北沙市第八師王汝勤部一部嘩變。6月11日，漢口領事團向王占元抗議宜昌、武昌兵變，質問有無保衛能力，否則各國將調軍艦來漢口自衛，19日湖北富池也發生兵變。6月21日漢口領事團以宜昌、武昌兵變外僑損失，向王占元提出三點要求，在北京的鄂人向國務院請願撤免王占元職，28日再度請願。7月18日，王占元又在武昌招集鄂、贛、桂、湘、黔、蜀、滇七省聯防會議。

1921年7月20日，在“倒王運動”主持人李書城等聯絡下，湖南督軍趙恆惕任援鄂總司令，以湘軍第一師宋鶴庚為援鄂總指揮，21日湘軍兩個師由岳州進攻湖北，王占元急令第十八師師長孫傳芳為中路前敵司令、劉躍龍為左路司令、王都慶為右路司令，25日王占元調鄂西軍往蒲圻布防組織防禦，情況危急，乃向吳佩孚求救，第八混成旅靳雲鶚部亦自豫往援。7月29日湘鄂戰事開始，湘軍第二師魯滌平部敗鄂軍朱大霈旅於羊樓峒，吳佩孚令第二十五師師長蕭耀南為援鄂總司令率兵入湘，30日蕭耀南率軍抵漢口，再不前進，坐山觀斗，準備鵲巢鳩占，聯合湘軍趕王占元下台，31日湘軍第二師魯滌平攻佔趙李橋，敗第十八師孫傳芳部。8月3日孫傳芳督第二師奪回趙李橋，敗湘軍，4日王占元殺湖北國會議員國民黨人劉英，5日湘軍右翼敗蒲通鎮守使劉躍龍，佔領通城，6日湘軍再占趙李橋，孫傳芳部退蒲圻。8月7日，王占元被迫通電辭職，第二十五師蕭耀南部立即入駐武昌，9日被北京政府免職，11日王占元離武昌東去，攜帶他在湖北搜刮的大批財物逃往天津，與張作霖過從甚密。

1922年4月21日，浙督盧永祥及張錫鑾、趙爾巽、王士珍、王占元、孟恩遠、張紹曾等電曹錕、張作霖勸告息爭，請“同蒞天津，清除隔閡”，22日又聯名電吳佩孚，請“持堅忍態度，以待調人之進行”，未能起到效果。4月28日第一次直奉大戰爆發，5月直系勝利，王占元再次靠攏曹錕、吳佩孚。6月19日，北京政府派王占元、宋小濂赴榆關監視奉直撤兵。1924年9月第二次直奉戰爭開始，王占元被任命為“討逆軍檢察使”，10月直軍大敗，11月張作霖到北京，對王占元極為冷淡。

1926年7月9日國民革命軍開始北伐，吳佩孚在兩湖迅速失敗，9月13日靳雲鵬、王占元運動張作霖、孫傳芳合作，援吳佩孚“討赤”，王占元應孫傳芳的邀請，到南京出任“五省聯軍訓練總監”，抗擊北伐軍。11月北伐軍擊敗孫傳芳，王占元只好逃入天津租界。

1928年4月17日任陸軍檢閱使，24日與內閣總理潘復一起到濟南與張宗昌、孫傳芳等商議軍事。6月北伐軍攻克平津后，王占元隱居在天津英租界14號路（今煙台道新華路交口），經營實業。

1931年，王占元以王子春名義任天津救濟水災委員會幹事、天津市慈善事業委員會委員，他還是河北省各省水災籌賑分會的會員。1933年夏，魯西水災損失慘重，王占元等16名在津魯籍名人準備救災。1934年5月，王占元等聯名以山東旅津同鄉水災急賑會的名義向天津商會發函催捐，為家鄉賑災出了力。

1934年9月15日，王占元在天津寓所病死，終年七十四歲。

王占元是個貪鄙之徒、專橫武夫，他自稱“白虎精投胎”，才幹平庸，善於搜刮，手段有掉運銅元、壟斷軍裝生產、開設銀號販賣黃金、設立信誠公司售皮件、採購軍需，解甲歸田后在北京、天津、大連、保定、濟南、館陶等地購有大宗房地產和私人住宅，在天津萬德庄、東馬路、估衣街、南市、河東、舊英租界等地有出租房產三千多間；並投資於紡織、麵粉、金融、電力、煤礦等企業。如在中國、交通、鹽業、金城等銀行均有巨額投資。在天津東亞毛呢紡織公司、慶豐麵粉公司、三星麵粉公司、保定乾義麵粉公司、華北製冰廠以及敬記、永順興、乾祥厚等茶莊也擁有股份。他到底佔有多少財富，實難細數，時人估計達三千萬元。