朝陽南塔

位於遼寧省朝陽雙塔街北端。因市內原有三座古塔鼎足而立，依其方位，俗稱東塔、南塔、北塔。

十三級密檐式磚築佛塔，現高42.6米，由夯土台基、磚台座、須彌座、塔身、塔檐、剎頂組成。

其主體結構塔身上，四面磚雕密宗四方佛、八脅侍菩薩、二十四飛天、八大靈塔及塔名等圖案，精美異常，引人入勝。

位於朝陽市新化工路南塔雙塔街南口，因其佔據的位置與朝陽北塔相對應而得名，是省級文物保護單位，此塔坐落在市中心地段，距機場6公里，距海港碼頭135公里。朝陽南塔建於遼代，為方形空心十三級密檐式磚塔，高約45米，南向。由塔基、須彌座、塔身、塔檐和塔剎構成。塔基方形，素麵，以磚迭砌而成。須彌座設束腰兩周，線層束腰的每面各設壺門五個，內雕雲龍等。束腰上部為磚碉仰蓮，承托塔身。塔身南面正中設券門，其它三面設假門，門兩側磚雕捲雲，門頂浮雕華蓋。華蓋兩側各嵌一石雕塔銘，上刻八大靈塔名稱。塔門兩側布有很多對襯的方孔，可能是鑲嵌浮雕像的，推測此塔身應有浮雕，似未修完而停工。

塔身四角各有一磚雕圓形倚柱，頂部承托半拱，補間鋪作七朵。半拱之上為磚砌塔檐，塔檐逐層內收。檐角掛風鐸。現風鐸和塔剎早已不存。

2004年10月，朝陽建設集團建築公司施工人員在朝陽市南塔附近“仿古一條街”進行地下管網施工時，偶然發現一處遼代遺跡，經鑒定是埋葬佛舍利的“石宮”。這個“石宮”為磚石混砌的墓室結構，外部用磚包砌，內部用規整的石板砌成盒狀，宮內回填土經過夯實填埋，裡面有一個石函和“佛舍利銘記”碑等珍貴文物。石函長70厘米、寬40厘米，四壁內外布滿清晰的牡丹花彩繪圖案，繪有神話傳說中的“飛天”形象和纏枝牡丹花。如此精美的石函非常罕見。在彩繪舍利石函內，發現有玻璃舍利瓶、鎏金銀棺、銀碗、銀匙、鎏金銀菩提樹、鎏金眾僧像和浮雕佛像白瓷缽等稀世珍寶，這些均為佛教文物。后經考古人員精心清理，發現了錠光佛舍利十餘粒。石宮中出土的“佛舍利銘記”碑上明確記載:“大契丹國霸州居第東南上興塔廟下置石宮，藏釋迦佛舍利一尊、錠光佛舍利一十八粒”等內容。時間是遼統和二年，即公元984年。統和是遼聖宗耶律隆緒的年號。這是世界僅見的有明確文字記載的錠光佛舍利，在全世界尚屬首例。錠光佛，梵文意譯“燃燈佛”或“然燈佛”。《大智度論》中說:“他出生時，一切身邊如燈，故名燃燈太子，作佛也名燃燈”。

每當夏季來臨，古塔周圍成群的金燕繞塔飛旋，夕陽飛燕，古塔高樓，交相輝映，頗有佳趣，常常吸引無數遊人駐足觀看，因而“寶塔金燕”很久以前就成為朝陽八大美景之一。清代詩人曾寫詩讚美：

龍城三塔金燕稠，

九鳳朝陽幾千秋。

煙鎖凌霄聲名古，

白狼金波卧小舟。

仔細觀看照片上的塔身周邊，可以見到一些黑點狀的東西，縈繞著塔身。這些縈繞著塔身的黑點就是展翅的燕子繞塔飛舞，朝陽八景中的“寶塔金燕”，可謂名不虛傳。而朝陽南塔身後的北塔，北塔塔身周邊的燕子，要比南塔少得多，令人不解。

朝陽南塔位於朝陽市老城區內，與北塔遙相呼應，成為古城朝陽的象徵。但由於年久失修，南塔的塔身已多處破損，塔頂也全部被剝蝕掉了。特別是1998年夏季的一場暴雨，把塔身南面的第二層塔沿削去2米多寬，千年古塔在風雨中飄搖。工程負責人、朝陽市北塔文物管理所董高所長說：“如再不加以保護，南塔將面臨坍塌的危險，修復南塔的工作迫在眉睫。”1999年年末，修復古塔的工作被正式提上日程。據史料記載，南塔始建於遼代，但具體的建造年代一直是一個待解的謎團。當工作人員爬上古塔清理塔頂時，竟意外發現了一塊題記磚，磚上清楚地刻著建造南塔的年代：遼大康二年建。董所長解釋說，按照公元紀年法推算，遼大康二年即1076年，也就是說，南塔的確切年齡是925年。

在塔頂剎干底座部分，文物專家驚奇地發現遼代製造的綠色玻璃葫蘆、銅錢等珍貴文物。更讓文物專家們興奮的是，他們在塔心室里發現了許多銅錢和佛經，還有一雙古代人施工時穿的麻鞋，董所長說，這些有價值的文物能清楚地反映古塔的身世，是研究遼代文化難得的史料素材。