庫木塔格沙漠

從鄯善縣城中心步行到沙漠公園大約20分鐘路程，打車只需幾元錢。

面積2500平方公里的庫木塔格沙漠位於新疆鄯善老城南端，站在城中就能看見金色大漠雄渾壯觀的無限風光。驅車而行，10多分鐘便可到達景區。面對茫茫沙漠，只見沙黃天藍、雲淡風清，令來自城市中的遊客們視野為之開闊，心情也頓時舒暢起來。

“庫木塔格”在維吾爾語里是“沙山”之意，庫木塔格沙漠就是指“有沙山的沙漠”。庫木塔格沙漠的形成，主要是因為來自天山七角井風口的西南風和來自達坂城風口的東南風，沿途經過長風程，攜帶著大量沙礫，最後在庫木塔格地區相遇碰撞並沉積而成，南面的覺羅塔格山也促成了這兩種方向的風力減弱和風沙的沉積。因為環境艱苦、道路險遠，庫木塔格沙漠在唐代被稱為“大患鬼魅磧”，至今還蒙著一層神秘的面紗。

甘新庫木塔格沙漠

據記載，此地“長八百里，古曰沙河，目無飛鳥，下無走獸，復無水草”，自然環境極其惡劣。在這裡，玄奘遭遇了西行途中最為險惡的考驗，靠著信仰與毅力方才穿越此地。

《大唐大慈恩寺三藏法師傳》（中華書局2000年，第17頁）謂：“夜則妖魑舉火，燦若繁星；晝則劣風擁沙，散如時雨。”

莫賀延磧，在伊州（今新疆哈密）東南，為玉門關外的長磧。

莫賀延磧，又稱八百里瀚海，也就是位於哈密與安西之間著名的噶順戈壁。是新疆東部和河西走廊西端連接帶上戈壁分佈最集中、類型最複雜的地方。

這一帶氣候極端乾旱，年降水量在30毫米以下，一天溫度最高達80°，是乾燥剝蝕最強的高原區域，幾乎所有的地面寸草不生。

還由於接近安西，受安西的大風影響，這裡四季大風呼嘯。加上庫木塔格沙壠和雅丹廣為分佈，更增添了百變氣息。

“四夜五日無一滴（水）沾喉，口腹干焦，幾將殞絕”。橫亘於伊吾和瓜州之間的八百里莫賀延磧流沙，讓任何人回憶都會是一場惡夢。

九死一生度過這條艱險的流沙河后，唐玄奘回味莫賀延磧時還心有餘悸：“莫賀延磧長八百里，古曰沙河。（《西遊記》把之搞成了洶湧澎湃的流沙河，沙和尚在這裡等待玄奘的故事。）上無飛鳥下無走獸，伏無水草顧影唯一。四夜五日口腹干焦幾將殞絕。四顧茫然，夜則妖魅舉火，燦若繁星，晝則驚風擁沙，散若時雨。”

無獨有偶，十九世紀著名探險學家、文化大盜普爾熱瓦爾斯基路經莫賀延磧也是心驚肉跳，驗證了玄奘的感受。

這是1879年的一天，他在日記中寫道：“大磧直徑110公里，海拔1600米，為波狀平原，到處是高台，像塔一樣的黃土懸崖，土壤摻著沙礫的卵石覆蓋著，戈壁中既沒有植物，也沒有動物，甚至連蜥蜴和昆蟲也沒有，白天地面灼熱，籠罩著一層像充滿煙霧的渾濁空氣，一路上到處可以看見騾馬和駱駝的骨頭，呈現出一片十分可怕的現象。”

這就是莫賀延磧的真實寫照，這是一片沒有生命的荒涼世界。

莫賀延磧主要為風蝕戈壁地貌，蒼涼異常。從西域與內地的商業貿易交流遠在玉石之路、絲綢之路開始之前，莫賀延磧就是冒險家的天堂。

除去現在公認的水草茂盛的絲綢之路北道、北新道外，就只有一條便捷而風險極大的路，那就是連接通向樓蘭的樓蘭道、去高昌的大海道、進入哈密的五船道的莫賀延磧，無法避免。

莫賀延磧就像是瘁刀的烈火，過了這一關，也就百鍊成鋼成為一把真正的利刃了。

從某種意義上說，經歷了莫賀延磧的洗禮，玄奘已經脫胎換骨，從心理上完成了對於一切艱難困苦毫不畏懼視若芥蒂的升華，這對於他最終成功翻越高高的蔥嶺抵達古印度釋迦的菩提樹，起到了關鍵的歷練。