變質性炎(alterative inflammation)是發炎組織器官的實質細胞呈明顯的變性和壞死，而滲出和增生表現輕微的一類炎症。因此，通常又把這種炎症稱為實質性炎症，如果壞死變化廣泛時，就稱為壞性肺性炎。各種炎症均有不同程度的變質性變化，但在變質性炎症時，變質性改變特別突出，而滲出和增生性反應相對較輕。
常見於心、肝、腎、腦等實質性器官的某些重症感染、中毒等。例如，
黃麴黴毒素中毒、禽腺病毒感染、
兔出血症病毒感染等可引起肝臟的變質性炎，犢牛口蹄疫和豬腦心肌炎病毒感染等可導致心肌的變質性炎。
流行性乙型腦炎，是由嗜神經性乙腦病毒感染，廣泛累及腦脊髓實質以神經細胞變性壞死為主要病變的變質性炎症。
變質性炎多為急性過程，其結局取決於實質細胞的損傷程度。一般炎症損傷較輕時在病因消除后可完全愈復。如果實質細胞大量受到損傷，引起器官功能急劇障礙，可造成嚴重後果，甚至死亡。但有時也可轉為慢性，遷延不愈，此時局部損傷多由結締組織增生來修復。