金錢

19世紀後期法國巴黎，靠兩次婚姻起家的盧貢改姓薩加爾，在新巴黎作了10年巨額土地買賣，大賺特賺后遭遇交易所投機失敗，兩手空空。從不氣餒的他，竭盡全力謀划著東山再起。在遭到兒子的拒絕接待后，薩加爾帶著一班僕人隨從租住到阿爾魏多王妃大樓，遇到從敘利亞回國的貧窮而高貴的哈麥冷兄妹。有著一大堆開發新文明事業規劃的工程師哈麥冷，急於找到資本成立公司，薩加爾看到了希望看到了商機。

多方籌措之後，薩加爾終於創立了股份制的世界銀行，將吸收的資金用於土耳其敘利亞鐵路網、銀礦及聯合輪船總公司等事業。隨著哈麥冷帶來的一份份與東方文明簽訂的合同，世界銀行的股票從125法郎每股層層暴漲至3000法郎，薩加爾再次從實業轉向了交易所投機。在與金融大亨甘德曼的多空廝殺中，薩加爾險勝后又慘敗，東方事業實際實施過程中遇到阻礙的消息同時傳來，世界銀行股票一瀉千里，最終不值一文。大批捲入此項買空賣空賭博的人，傾家蕩產，而哈麥冷與薩加爾入獄。獄中，薩加爾仍在規劃計算，要將荷蘭的沼池吸干，把一片海變為一個小王國······

小說里，左拉展示了一系列狂熱投身於買空賣空的上層體面人物，表現了第二帝國時期統治階級中投機冒險的風氣，揭示了這個階級與這種荒誕的金融活動的必然聯繫。這裡有投機能手議員雨赫，第二帝國時期富豪代表德格勒蒙，第二帝國“貴族之花”博安侯爵，上流社會貴婦桑多爾夫男爵夫人，以及對正常利潤感到乏味而熱衷於投機的資本家塞第爾，等等。在這些人周圍，還有一大批依附於他們的賭棍，如，男妓薩巴達尼，跑街兼文痞讓圖魯，小本現買現賣的老色鬼沙夫上尉等。

左拉還進一步描繪了投機賭博如何傳染到整個社會，席捲了整個巴黎。強撐體面暗裡清貧的貴族遺孀波維里埃伯爵夫人，在投機狂熱引誘下，將全部家當投入交易所，最終完全破產。莫讓特夫婦本可安度晚年，卻沾上賭交易所的癖好，結果生活無著。貧窮工人德諾瓦也不幸成為交易所投機家的炮灰，並失去了自己的女兒。

而專收破產公司作廢股票伺機吃掉其債務人的畢式，整天拎著大皮手袋四處嗅聞破產味道的梅山，則是這個圈子的蒼蠅蚊子，令人噁心發抖。

《金錢》（《L'Argent》）最主要的藝術成就，是成功地塑造了薩加爾這一典型的人物形象。他是十九世紀文學中一個前所未有的新資產者的形象，代表了十九世紀後半期發展起來的大金融資本。他追求像巨流一樣的金錢資本的不斷流通，在流通中創建開山劈海的巨型事業，為自己樹立拿破崙式的權威，像王公貴族一樣享受奢華。他善於利用現代經濟學的知識，擁有處理複雜銀行業務的能力，貪婪成功且具有魄力。

在巴黎金融市場上，薩加爾像一條鯊魚般兇狠，另一方面，他又熱衷於慈善事業，要以無止境的施捨來散發金錢，把法國淹沒在幸福中。他從不花天酒地，卻也是個流氓無賴。他具有一些吸引人的特點：創建事業的巨大熱情，實幹的精神，高度的效率，充滿鼓舞人的力量，面對困難，勇敢而堅毅。

左拉在作品里指出：“他的靈魂要分析起來真是複雜而混亂。”薩加爾已成為法國文學中的一個極具個性特徵的有血有肉的金融資產者典型。

股份公司的出現，是法國十九世紀後半期經濟生活中的新現象。如果說，巴爾扎克是從傳統的道德立場來譴責金錢對人心的腐蝕與毒害，左拉的《金錢》則是從社會學的觀點來表現金錢在社會生活中的作用。左拉的《金錢》表現了資本主義條件下金錢資本在社會生活中的一種特殊活動形式與作用，即金錢資本一旦形成，就必然轉入金融投機，進行這種投機活動的交易所也就成為《金錢》的重點描寫對象。

在文學史上，過去不可能出現一部作品，而後來也確未曾出現一部作品，像《金錢》這樣對巴黎交易所中的投機活動進行如此詳盡而真實的描寫。作者在小說中的有關章節，多次從不同角度描繪出這個特殊場所的全面場景，使讀者身臨其境。作者把讀者引入這一個文明社會的“地獄”后，又通過故事的進展讓讀者經歷了從早晨開盤到傍晚收盤的白熱化投機戰的整個過程，在股票價格上漲下落的起伏中，讓讀者看到交易所的投機業務是如何具體進行的。所有這些，無疑構成了近代文學史中對交易所的絕無僅有的百科全書式的描繪。

愛彌爾·左拉（法語：Émile Zola，1840年4月2日－1902年9月29日），法國著名自然主義小說家和理論家，自然主義文學流派創始人與領袖。19世紀後半期法國重要的批判現實主義作家，其自然主義文學理論，被視為19世紀批判現實主義文學遺產的組成部分。

左拉從1871年開始發表長篇連續性小說《盧貢—馬卡爾家族--第二帝國時代一個家族的自然史和社會史》的第一部《盧貢—馬卡爾家族的命運》。隨後，每年出版一部。1877年，第七部研究酗酒後果的《小酒店》問世，左拉一舉成名，從此踏上成功之路。接著，他又用16年時間寫完餘下的13部，《金錢》就是其中的一部。

左拉從28歲到54歲，勤奮寫作了26年，終於寫完了巨著《盧貢-瑪卡一家人的自然史和社會史》，包括20部長篇小說，登場人物達1000多人，其中著名的有《小酒店》《萌芽》《娜娜》《金錢》等。